Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

родители разойдутся по рабочим делам, она вышла из дома и деловитым шагом направилась за угол, чтобы снова воспользоваться своим наблюдательным пунктом, а заодно забрать, наконец, книгу с балетками.

Но на этот раз ее ждал сюрприз.

Под узловатым мастиковым деревом, ровно на том месте, куда она вчера приземлилась, лежал мягкий спортивный мат. А вплотную к живой изгороди была приставлена раскладная садовая лестница.

Встав, как вкопанная, девушка ошарашенно смотрела на эту картину и мучительно пыталась ее осмыслить. Против воли ее волосы снова запылали красными всполохами, а щеки загорелись румянцем.

Вдобавок ко всему сверху раздался довольный смех, и, запрокинув голову, она увидела Айвена, который опирался локтями о живую изгородь и вовсю веселился, глядя на ее растерянные выражение лица.

— Два-ноль! — Сообщил он, сообщил он, разглядывая ее сверху.

Пару секунд она мучительно размышляла, как реагировать, а цвет ее волос метался от огненно-красного до насыщенного синено и обратно.

Наконец, она подошла к лестнице и начала подъем.

Когда она оказалась на самом верху, в их лица разделяли считанные сантиметры Айвен осекся, оценив донельзя серьезное выражение лица девушки.

— Ммм. — Промычал он, невольно отводя взгляд. — Перебор с шутками на сегодня, да?

Молча оглядевшись, Вероника обнаружила, что он стоит на точно такой же лестнице, приставленной с другой стороны изгороди.

Также она отметила, что выглядит он почти испуганным, искренне переживая, что обидел ее своей шуткой.

В полной тишине, неожиданно для самой себя, она крепко обняла Айвена за шею и уткнулась носом ему в плечо.

Лестницы под ними опасно зашатались.

— Ой. — Придушенно выдавил он. — Я же мокрый.

Мелком она отметила, что его волосы действительно влажные, как и серое худи, которое он торопливо накинул, вылезая из бассейна.

Но ее это не волновало.

Крепко к нему прижимаясь, она тихо плакала. В этот момент все те чувства, которые мучили ее целый год, вдруг нашли выход, и слезы было не удержать.

Не зная, как на это реагировать, Айвен одной рукой придерживал балансирующие лестницы, а другой плачущую подругу.

Спустя некоторое время они сидели на краю татами плечом к плечу, как в старые добрые времена, и вели тихую беседу.

— Папа тогда сказал, что нашел мне отличную летнюю стажировку на Этрос, но лететь надо немедленно. — Вероника прерывисто вздохнула и шмыгнула покрасневшим носом. — А самое паршивое, что я ведь могла догадаться, зачем ему это было нужно. Но опомнилась, только когда прилетела на Этрос. Я тебе тысячу писем написала, и все это время была уверена, что ты меня возненавидел. А ты, оказывается, все это время… — Она всхлипнула. — Какая же я дура!

Айвен грустно улыбнулся:

— На самом деле на меня просто надели браслет. — Он похлопал по ноге. — И заблокировали модуль связи. С тех пор ни сети, ни звонков, ни сообщений. Полный цифровой детокс. Кстати, очень рекомендую попробовать. Но лучше добровольно, а не принудительно.

Ника удивленно расширила глаза:

— Ну это уже слишком! Погоди, а как же ты все это время…

Юноша указал рукой:

— Видишь вон тот ящик на столбике?

Повернув голову в указанном направлении, Вероника округлила глаза:

— Да ты шутишь! Это же каменный век!

Айвен пожал плечами, поглаживая тонкий черный браслет на своем запястье:

— Не так уж и плохо. Учеба, печатные книги, тренажеры и бассейн. Потом все заново, и так день за днем. Спарринг-бот стал моим лучшим другом. Правда, характер у него так себе — все время норовит набить мне морду. Кстати, знакомься, его зовут Тупица.

Девушка засмеялась:

— Весьма жизнеутверждающие. — Она перевела заинтересованный взгляд на его браслет. — А это что у тебя на руке? Раньше не замечала за тобой любви к бижутерии.

Неброское украшение состояло из десятков неровных черных пластинок, плотно подогнанных друг к другу. При каждом движении, соприкасаясь друг с другом, они издавали едва слышный мелодичный звон.

Они были тонкими и почти прозрачными, а в солнечном свете звенья блестели яркими искорками.

Айвен отвел взгляд:

— Это отец подарил, накануне перед тем, как пропал.

— От него так и не было вестей? — Мягко спросила Вероника.

Айвен покачал головой и отвернулся.

— Это ведь черный крайкон, да? — Она взяла его за руку, делая вид, что смотрит на браслет.

На самом деле, она не отрывала взгляда от Айвена, а повод взять его за руку нашелся сам собой.

— Да, крайкон. — Он бодро тряхнул головой, принужденно улыбаясь. — Лучше расскажи, как тебе жилось на Этрос?

Вероника округлила глаза и поежилась:

— Что тут скажешь, эта милая планета шокировала меня с первого же дня. Представляешь, у них часто идет дождь. С неба прямо на голову льется вода! Холодная, брр. Я, когда впервые это увидела, у меня чуть паника не случилась.

Айвен засмеялся:

— Хотел бы я на это посмотреть.

— Но потом ничего, привыкла. Дожди там в порядке вещей, а зимой, когда наступает минусовая температура, идет снег. Можешь себе представить? Холодно так, что вода замерзает! До сих пор не понимаю, как там люди живут. Но, не считая прохладного климата, было интересно. Там тоже много ученых и они все помешаны на экспансии.

— Логично. — Кивнул Айвен, пытаясь блеснуть эрудицией. — Это ведь там находится Центр Экспансии, да?

— Верно, я как раз там и проходила стажировку. Сейчас там все только и говорят, что о Плеторе. Это новая колония, ты слышал про нее?

— Краем уха. — Айвен смущенно отвел взгляд.

— Ты что! — Вероника пихнула его кулаком в бок. — Нельзя быть таким невежей, это же главная новость года! Ты знал, что на Плеторе развитая морская фауна? Когда-то там была и сухопутная жизнь, вроде птиц, но они вымерли пару тысяч лет назад. Так жалко.

Молодой человек усмехнулся:

— Не переживай. Они все равно бы вымерли от радости, когда твой любимый Центр Экспансии начал бы терраформировать их родной мир.

Ника показала ему язык:

— Зато океаны все еще полны своей интересной жизнью. Сейчас туда собираются тысячи биологов со всей Федерации. Я бы тоже хотела там побывать. Кстати, жизнь на Плеторе и будет темой моей выпускной работы. А ты уже выбрал тему?

— Я еще не решил. — Уклончиво ответил Айвен, желая сменить тему.

Вероника посмотрела на него испытующе, но развивать тему не стала. Ей сейчас было хорошо рядом с ним, и она не хотела портить момент.

Она перевела взгляд на спарринг-бота и лукаво поинтересовалась:

— А для чего ты тренируешься? Чтобы еще лучше драться в школе? Жаждешь реванша?

Шутка была на грани, ведь именно из-за школьной драки Айвен и попал под домашний арест. Но молодой человек лишь рассмеялся и