Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Клоп, есть среди добычи заряды воздуха? — проходя мимо, спросил я.

— Зона четыре, хранилище один-один-три, — немедленно ответил механоид. — Шестьдесят восемь штук на остатках, но разбор ещё идёт. С вероятностью восемьдесят шесть процентов, будет обнаружено ещё до тридцати единиц.

— Хватит и этого, — ответил я. — Принесите всё в заклинательный покой.

Несколько дронов тут же бросились выполнять мой приказ, а я потянулся к кристаллу и одновременно активировал дверь в святая-святых моего баронства. Основа защиты моих владений встретила меня тёплым светом. Снизу шёл едва ощутимый гул работающего производства Железяки, но к нему у меня сейчас не было времени зайти, а после ритуала я уже не смогу. Сил точно не останется, и я решил отложить это на следующий день. Всё равно не планировал покидать баронство пока всё не уляжется в полисе.

— Так-с… Приступим… — с удовольствием рассматривая постоянно изменяющиеся рисунки на заклинательной плите, улыбнулся я. Что ни говори, а работать в этом месте мне очень нравилось. Почему-то, силовые линии на плите напоминали мне мириады дорог. И каждое действие каждого живого существа постоянно меняло этот рисунок.

Если бы речь шла об обычном человеке, то всё предельно просто. Насытить кристаллическую сеть в теле, дать достаточно энергии для конструирования новой руны и запечатать результат. Вот только с воздушным народом подобное не работало. Может поэтому у Ульяны ничего и не получилось. Если первые две руны можно было заполучить по более или менее классическому пути, то дальше пути развития отличались кардинально.

Цокоча манипуляторами, в зал прибежали три дрона, доверху нагруженные разным металлоломом. В отличие от всех остальных рас, механоиды не могли использовать кристаллическую связь напрямую, потому что просто не обладали нужными органами. Но эта раса удивительно хорошо приспосабливалась к любым типам энергии и просто создавала подходящие элементы. Где-то это были вентиляторы охлаждения, где-то пневматические ружья с бесконечным ресурсом, а где-то мощные гранаты.

Я тут же создал первоначальные зоны воздействия и указал дронам место разгрузки. Нужно было подготовить кристаллическую связь нужного типа, иначе у нас ничего не выйдет. После открытия второй руны, у юных Ассашаров открывались те самые воздушные карманы, которые неосознанно использовала Ульяна. Только их становилось настолько много, что представитель высшей касты мог запросто поглотить почти любое количество свободной энергии из окружающего мира, а потом использовать её для своих целей. Другое дело, что в их родном мире никогда не было столько свободной кристаллической связи.

Подготовка заняла около сорока минут, и я как раз успел встретить девушку. Вернее, когда я вышел из складского комплекса, полукровка уже переминалась с ноги на ногу неподалёку. Скорее всего, пришла сильно раньше, но не решилась меня искать и просто ждала.

— Ты дашь мне клятву Ветра, — первым делом сказал я. — Ты умрёшь за мгновение до того, как подумаешь нарушить её. Воздух твоя суть. Он знает все твои мысли.

— Нет! — возмущённо ответила Ульяна. — Почему я должна давать смертельную для любого воздушника клятву? Мало ли что может случиться у вас во владении, Святослав Иванович! Может нас завтра на допрос мозголомы Императора заберут. Разве я буду виновата в том, что они достанут мои воспоминания?

— Эта клятва касается только того, что ты увидишь внизу, — подняв руку, остановил я девушку. — Это моё единственное условие. Если ты отказываешься, то просто оставим всё, как есть.

— А если провести ритуал в другом месте? — исподлобья глядя на меня, спросила Ульяна. — На поверхности или вообще у чужого кристалла?

— В другом месте мне не хватит сил, — честно признался я. — Разве что в каком-нибудь воздушном замке, если хоть один из них уцелел.

— Не смешно, — хмуро ответила девушка и, закусив губу, надолго задумалась. А потом, резко тряхнув головой, решительно произнесла. — Хорошо. Идём.

— Я же говорил, что ты высшая! — когда вокруг нас взвыл ветер, рассмеялся я. Обычному человеку или даже полукровке воздушников из младшей касты, требовалось бы провести целый ритуал, чтобы ветер хотя бы их услышал. — Даже базовый призыв делать не пришлось.

Мы спустились в комплекс, и я обратил внимание, что Ульяна совершенно спокойно прошла мимо механоидов. Видимо, Михалыч столько рассказывал о своих помощниках, что все успели привыкнуть.

— Нам сюда, — приглашающе указав на запертую дверь заклинательного покоя, произнёс я.

— В тупи… — начала девушка и тут же замерла, будто парализованная. Мощь кристаллического поля внутри зала зашкаливала и не шла ни в какое сравнение с тем, что ощущалось от защитного артефакта на поверхности. Сила волнами била от кристалла и практически сбивала с ног своим напором.

— Вон туда становись, — указал я на трехслойный круг из танцующих рун воздушной стихии. — Готова?

— Нет! — резко ответила Ульяна. — Разве можно быть готовой… к такому! Что это вообще? Как?

— Тогда начали! — активируя ритуал, и одновременно запирая дверь, буднично произнёс я, и всё пространство зала заполнилось бушующим рёвом ветра.

Глава 3

Ульяна испуганно вскрикнула, но не посмела пошевелиться. Девушка только с ужасом смотрела на меня, но мне некогда было её успокаивать. Я в это время принял на себя почти десятую часть энергии своего кристалла и тело рвало на части от подобной перегрузки. Но это был единственный путь создать настолько серьёзную угрозу для Ассашара, что на неё отреагировала сама кристаллическая грань Воздуха.

Воздух был очень непостоянной силой, но при этом был до удивления привязан к своим истинным детям. Это противоречие, когда-то использовали враги сородичей Ульяны, чтобы подчинить себе своевольную стихию. В пределах Московского полиса, а может и всей Российской Империи, не было других представителей высшей касты воздушного племени и стихия обязана была сделать всё возможное, чтобы защитить своё старшее дитя.

— Умри! — зловеще оскалившись, произнёс я и направил луч сырой кристаллической связи прямо в лицо полукровке.

— Мама… — только и успела выдохнуть девушка, будто разом растеряв весь свой опыт и мастерство. Ничего удивительно в этом не было. Если бы я ударил подобным арканом по куполу Московского полиса, то мог запросто перегрузить на пару минут кристалл любого великого рода.

Ульяна в принципе не могла остановить эту атаку, но за неё всё сделал Воздух. Разложенный в узловых точках металлолом механоидов разлетелся на тысячи мелких осколков. Вокруг меня возник силовой купол, в котором завязли сотни острейших осколков, а в сторону девушки даже малейшая крошка не полетела.

Шесть десятков зарядов Воздуха одновременно пришли в движение, за секунду сложившись в поглощающий щит. Поток убийственной