Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Мне нужна твоя помощь, — серьёзно произнёс я.

— После всего этого, — обвела девушка рукой заклинательный зал, — я вообще слабо представляю, чем я могу вам помочь, Святослав Иванович. Но я готова. Что нужно делать?

Вместо ответа, я изменил рисунок силовых линий на заклинательной плите, создав из них три сложных руны. Ульяна тут же нахмурилась и напряженно посмотрела на меня.

— Мне нужно, чтобы ты сотворила это заклинание, — произнёс я. — Последовательность активации…

— Я знаю последовательность активации рун языка Смерти, Святослав Иванович, — удивила меня девушка. — Но это слишком сильное заклинание. О нём моментально узнают. В полисе масса артефактов заточена на обнаружение последователей культа Смерти.

— Здесь не заметят, — уверенно ответил я и, чтобы у девушки не было сомнений, создал защитное поле на стенах и потолке заклинательного покоя. Оно было такой плотности, что даже верхний слой мог запросто поспорить с защитой столицы. — За это можешь не переживать, Ульяна. Ты мне лучше скажи, откуда тебе известны высокие руны кристаллической грани Смерти?

— Доводилось использовать всякое во время службы, — уклончиво ответила Ассашара.

— Понятно… — хмыкнул я. А я ещё сомневался, что стоит пробовать подобное в исполнении Ульяны. Всё же, Воздух сильно недолюбливал слишком стабильную силу Смерти. Вернее, у этих двух сил была очень своеобразная сочетаемость. Ассашар мог запросто потеряться и умереть, если брал слишком много. — Странный выбор для полукровки воздушного племени.

— Когда в отряде всего один полноценный рунник-недоучка, выбора особо и нет, — хмуро ответила девушка. — Я сделаю, но последствия полностью ваши.

— Разумеется, — кивнул я. — Подожди немного.

Я думал, что придётся долго объяснять Ульяне, что и как надо делать, но она действительно сумела меня удивить. Дело не в том, что во время вылазок ей пришлось использовать кристаллическую грань Смерти. Такое бывает сплошь и рядом. Вот только Смерть всегда оставляет свой след, забирая частичку рунника с собой, в обмен на свою силу. Но я у девушки за эту ночь ни малейшего следа серых секторов в кристаллической сети не заметил.

Быстро сходив до зоны отдыха, взял пару килограммов чернокамня, который хранил постоянно прямо в заклинательном покое, как раз на такой случай. Делать сложные артефакты не было смысла, потому что они будут жрать просто невероятное количество энергии. Поэтому решил поступить по-другому.

Пыль перетёртого минерала рассыпалась по полу, но её тут же переместили в нужные точки силовые барьеры. В итоге, у меня получилось несколько сотен крохотных кучек, которые тут же начали плавиться и оплывать.

— Начинай, — приказал я, и Ульяна уверенно создала первую руну.

Повеяло холодом и безнадёжностью. Свет будто стал серым, а краски померкли. Кристаллическая грань Смерти всегда превращала всё вокруг в часть себя. Такова была природа этой силы, которой были покорны все миры и все живые существа.

После второй руны стало трудно дышать. Сердце дало сбой и тут же усилил своё присутствие мой кристалл. Вокруг девушки появились активные струи воздуха. Стихия пыталась защитить её, но не мешала, что наталкивало на определённые мысли.

— Ссахаг-н-шарисс! — завершая третью руну, произнесла Ульяна и каждая из сотни крохотных расплавленных заготовок полыхнула серым светом, вбирая в себя энергию Смерти. Пришло моё время.

Вербальные формы рун мне произносить было не нужно. Кристалл позволял работать напрямую, но времени было критически мало. От изначальной идеи обойтись продолжительным общим заклинанием я решил отойти ещё ночью, потому что его требовалось обновлять. Насколько это будет реально в текущей ситуации неизвестно, и я решил не рисковать.

За двадцать секунд я успел создать шесть рун, последней из которых закрепил всю связку и обеспечил маскировку силы Смерти. Иначе любого из моих людей очень быстро отправили бы на плаху. Эта кристаллическая грань была под строжайшим запретом во многих мирах.

— Это невозможно! — наблюдая за моей работой, воскликнула Ульяна. — Ты не человек. Ни один рунник не может работать с такой скоростью и с таким количеством объектов!

— Ты много видела рунников в их местах силы? — вытирая со лба честный трудовой пот, задал встречный вопрос я. — Скажи это кому-нибудь из глав великих родов, и они рассмеются над подобной шуткой.

— Но ты не глава великого рода! — резонно возразила девушка. — И никогда им не был. Ты просто дикий барон, который творит какие-то невозможные трюки! Я бы никогда не поверила в подобное, если бы не видела собственными глазами! Проклятье, да я и в Ассашаров не верила до вчерашнего дня!

— И зря, — подняв с пола небольшой чёрный значок в виде переплетения десятков линий, ответил я. Энергия кристалла сама придала конечную форму заготовкам, и я не имел ничего против. Герба у меня до сих пор не было, а этот рисунок очень сильно откликался у меня внутри. Чем-то он мне напоминал вечно живой контур силовых линий в моём заклинательном покое. — Давай собирать результаты наших трудов. А то желудок уже рёбра грызёт. Наверху, поди, завтрак уже закончился давно.

— И то правда, — улыбнулась Ульяна. Ветер подхватил с пола готовые артефакты и потащил к своей хозяйке. Ассашара даже заклинания никакие не использовала, чтобы добиться такого удивительного эффекта.

А когда мы вышли из складского комплекса, то сразу же напоролись на Бугурта. Игорь стоял прямо у входа и будто ждал именно нас.

— Вас не было всю ночь, — пожирая глазами пиджах на плечах девушки, прогудел он. — Мастер беспокоится.

— Мы работали, — коротко ответила Ульяна и, в качестве доказательства, показала большую коробку со значками.

— И что это? — подозрительно глядя на сотни одинаковых артефактов, спросил Бугурт.

— Эм-м… — растерянно промычала девушка. Недовольство гиганта было вполне мне понятно. Учитывая, что мы с Ульяной пропали из общего поля зрения и как она выглядела сейчас, надумать здоровяк мог много всего.

— Это защита для тебя и остальных, Игорь, — невозмутимо ответил я. — Найди Мастера и передай ему, чтобы организовал общий сбор. У меня есть что сказать.

— Как прикажете, ваше благородие, — слегка поклонился Игорь и ушёл искать командира. Ульяна тяжело вздохнула, но так ничего и не сказала. Возможно, её ждал тяжёлый разговор, но это были не мои проблемы.

Пока созывали всех бойцов моей родовой дружины, я воспользовался случаем и совершил наглый налёт на полевую кухню. Оказалось, что Мастер неплохо меня знает и грабить никого не пришлось. Меня ждала тройная порция омлета и здоровенный кусок ветчины.

— Все собрались, господин барон, — подоспев как раз к концу моего завтрака, сообщил Мастер. — Отдельные отряды и душаны. Я ещё позвал Пирата. Подумал, что ему тоже стоит знать.

— Правильно сделал, — поднявшись и кивком