Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Возможно, на других членов совета эта штука такого эффекта не произвела, потому что они находились на совершенно другом уровне владения своим даром. А я не только был слабее, но ещё и на защиту баронессы потратился очень сильно. Сохранить внешнее спокойствие получилось, но откат оказался гораздо сильнее, чем я предполагал.

— Наверное, — не желая вдаваться в подробности, ответил я. — Скажи Михалычу, чтобы попросил Варвару хорошенько согреть Елизавету Дмитриевну. Она поймёт.

— Передам, — произнёс Мастер. — А вы?

— А я как-нибудь сам, — вздохнул я и поковылял к своему жилищу.

По пути встретил Дылду, который распекал одного из своих парней. Рядом стояло несколько душанов. Судя по всему, была тренировочная схватка и теперь шёл разбор.

— Если будешь так держать руки, то твоя дурная голова быстро расстанется с туловищем, Федька, — зло выговаривал подчинённому Аркадий. — Ну и что, что их трое было? Тебя спрашивать кто-то будет, когда за нож возьмёшься? Если дело дошло до ножей, то ты уже обосрался, Федя. Никто, слышишь меня? Никто не должен подойти к тебе ближе, чем на расстояние выстрела! Здравствуйте, Святослав Иванович. Отдыхать?

— Ага, — коротко кивнул я. Похоже, выглядел я совсем неважно, потому что все бойцы проводили меня сочувствующими взглядами. Даже получающий выговор Фёдор.

Чувствовал я себя тоже под стать внешнему виду и это состояние становилось хуже с каждой минутой. К себе в жилище я ввалился уже едва переставляя ноги и все символы на стенах моментально полыхнули в полную силу. Я тяжело сполз по стене на пол и принялся ждать, пока станет легче. Но напрасно.

— Да что за пакость… — поняв, что кристалл сам не может справиться, проворчал я и принялся помогать.

Поверхностной медитации обычно было достаточно при истощении. Кристаллическая сеть в теле одарённого истончалась при запредельных нагрузках, но это служило триггером роста. Я так уже делал недавно, но подобных ощущений не испытывал. И вскоре понял почему.

Причиной странного самочувствия оказались мелкие зелёные искры чужеродной энергии, проникшие прямо в моё тело и сейчас пытавшиеся заразить энергетические каналы организма. Что-то вроде магического вируса, который поражал и подчинял себе всех вокруг источника заразы. Всех, кто был хотя бы на самую малость слабее.

— Этого только не хватало! — недовольно произнёс я и принялся за очистку собственного тела.

Шаг за шагом, направляя энергию кристалла к самым тяжёлым участками, я выжигал отраву. У себя дома я был сильнее многих архимагов и мог позволить себе не скупиться. Собственно, это касалось всех владельцев крупных кристаллов. Поэтому захватить чужое владение часто не могли даже многократно превосходящие силы противника.

Вот только я далеко не всегда находился в баронстве. Если подобное случилось в зале совета глав великих родов, то в городе вообще может произойти что угодно. Нужно было подготовиться к возможным проблемам заранее и способ для этого тоже имелся. Но сам я провернуть подобное не мог даже с помощью своего кристалла. Обвешиваться кучей артефактов тоже посчитал неподходящим вариантом. К тому же, кроме меня, было ещё множество людей, которые могли попасть под удар. Обычных разумных эта дрянь тоже не щадила. Там просто всё развивалось немного иначе. Поэтому пришлось подниматься и идти к тому, кто, теоретически, мог мне помочь.

Буквально за час я сделал всё необходимое и теперь мне вслед уже не смотрели с сочувствием и тревогой. Добравшись до нужного места, постучал и принялся ждать ответа. Послышался грохот, а потом дверь распахнулась и на пороге появилась растрёпанная Ульяна. По своей привычке, не стал следить за подчинёнными у них дома, иначе бы знал, что девушка занята.

— З-здравствуйте, Святослав Иванович… — произнесла полукровка. — Эм-м… Командир дал нам пять часов свободного времени. Я не знала, что могу вам понадобиться. Вы что-то хотели.

На втором этаже послышались тяжёлые шаги, которые могли принадлежать только одному человеку. Похоже, не зря после пары слов девушки Бугурт восстал из мёртвых в пустоте. Значит, одной проблемой для меня стало меньше.

— Прости, что помешал, — извинился я. — Где-то через час ты мне понадобишься. Подходи к складскому комплексу.

— С собой что брать? — тут же спросил полукровка. — Кого звать?

— Одна приходи, — разворачиваясь на месте, ответил я. — Никого не надо. Пришло время, Ульяна. И так слишком долго тянули.

— Хорошо, ваше благородие… — моментально поняв, о чём я говорю, кивнула Ульяна. — У складского комплекса. Буду через час.

Я сразу направился в заклинательный покой, чтобы подготовить всё необходимое. Мысль о том, что я так долго тянул с выполнением своего обещания грызла меня при каждом взгляде на девушку. Каждый раз находились какие-то неотложные дела, которые мешали или требовали моего или её участия. Вырвать из плотного графика почти восемь часов чистого времени не выходило, и я решил, что займусь этим вопросом сразу же по возвращении после совета. При любых раскладах. Но даже этого не смог сделать, целый час провалявшись у себя в жилище.

Народ Воздуха поколениями развивал свои природные способности. У себя дома эти существа умели не просто летать — они жили в небесах. Высшая каста создавала целые воздушные города, чтобы никто не мог навредить их сородичам. Но Ассашары не заметили более страшную угрозу, чем примитивные народы, населявшие их мир.

Несколько правителей воздушного племени не хотели ограничиваться своим статусом хранителей порядка и мира. Они жаждали власти и нашлись те, кто сумел им её предложить. С тех пор началось падение мирного в целом народа в пучину войн и раздоров.

Сначала были уничтожены все иные расы плана Воздуха, а потом началась экспансия в другие миры. Силы стало не хватать, а самые слабые воздушники массово гибли. В войнах и от неизвестной болезни, которая пожирала их дар без остатка. Такова была плата за ту власть, что когда-то получил от чужаков высший Ассашар Луумар.

Что сейчас творилось в мире Воздуха я не представлял, но он точно не был прежним. Судя по тому, что нападения воздушников всё ещё иногда случались, там кто-то продолжал жить. Или выживать. Жертвой именно такого нападения стала когда-то мать Ульяны и мне даже страшно было подумать, что могло случиться с гордым и возвышенным Ассашаром, чтобы он опустился до изнасилования обычной человеческой женщины.

За этими размышлениями я добрался до входа в подземный складской комплекс и увидел там полноценную работу целой команды дронов. Десятка два механоидов сортировали добычу из нашего рейда, перетаскивая всё согласно приказаниям Клопа.