Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

– Ты же в королевской гвардии служил и даже охранял короля Георга Второго в битве с французами?

– Ну было дело!

– Ты же тогда, перед моим боем с Коркореном, как мне показалось, с сожалением говорил, что вся слава прошла мимо гвардии, а вам даже не довелось побиться. Вот теперь тебе и предоставился шанс постоять за жизнь короля по-настоящему!

– Зачем же мы тогда его похитили? – непонимающим взглядом уставился он на меня.

– Затем, что я договорился с Клайвом на двенадцатое, а сегодня только девятое и никто из них не ожидает такого подвоха с моей стороны, ведь я даже не взял у них задатка!

– Тогда ты снова меня запутал Юхан, разве ты ввязался в это дело не из-за денег?

– Деньги, деньгами Джон, но жизнь за них не купишь, а с нами, наверняка, собирались расплатиться свинцом или кинжалом под рёбра, свидетелей в таких делах не оставляют!

– Значит нам нужно передать Его Величество властям и обо всём рассказать! – радостно заявил он, видимо, решив для себя, что нашёл наилучший выход из положения.

– Святая наивность, как сказал мне недавно герцог Портлендский, – усмехнулся я, – ты что собираешься свидетельствовать в суде против лордов и надеешься, что твоё слово окажется весомей, или рассчитываешь, что после твоего признания судья велит сделать для тебя виселицу повыше и веревку подлиннее, чтобы ты прожил на пару мгновений дольше. Может быть, так оно и будет, только результат от этого не изменится, а я в петлю пока не собираюсь. Сейчас для нас единственный способ остаться в живых, это затаиться и посмотреть, что же произойдёт дальше!

Броутон задумался ненадолго, обхватив лицо руками, а потом поинтересовался:

– И куда нам идти?

– Помнишь, перед боем ты говорил мне о покровителе Коркорена, шотландце Джоне Стюарте, ну, он ещё, кажется, был воспитателем короля. Думаю, что только этому человеку можно довериться в нашей ситуации!

Глава 7

Вообще, работать в Вестминстере оказалось одно удовольствие, можно сказать, всё под рукой, поэтому у особняка Джона Стюарта мы оказались уже минут через двадцать. И это ещё при том, что сделали приличный крюк, когда капитан Грэвилл попытался вывести нас на Королевскую дорогу, то есть буквально частную дорогу английского монарха, по которой он перемещался между Лондоном и своими загородными владениями.

Как потом объяснил Броутон, раньше там вообще стояли ворота и въезд разрешался только королю и особо приближенным к нему лицам. Однако ещё дед нашего «клиента», король Георг Второй, немного «ослабил гайки» и просто сделал из своей дороги платный автобан. Хочешь почувствовать себя королем хайвея – плати звонкую монету, получай специальный пропуск и вваливай на всю катушку, до первого поста, где у тебя проверят наличие заветного жетончика. Именно такую пакость и замыслил капитан «безмизинцев», получивший сегодня своё новое прозвище, хотя старого я и не знаю. Но слава Богу, Джон вовремя заметил указатель «Кингс-роуд» и понял, что нас там ожидает «засада», чем вообще-то спас капитану жизнь. Посему обижаться на меня за ампутированный палец он вообще не имел морального права – сам виноват, пусть радуется, что легко отделался. В момент, когда требовалось срочно «рвать когти», у меня совершенно не было времени вести с капитаном душеспасительные беседы посреди дороги, уговаривая его указать нам правильный путь.

Времени на часах было без четверти одиннадцать, однако ворота на участке графа Бьюта оказались открыты, и мы спокойно подъехали прямо к крыльцу его большого двухэтажного особняка, лишь за счёт этажности уступающего размерами Бёрлингтон-хаусу. Минуты через две после моего стука, дверь отворилась и на меня уставилась физиономия очередного «Джервиса», напыщенного дворецкого, который, не смотря на внешние различия со своим коллегой с Пикадилли, вёл себя пугающе идентично. Словно очередной продукт с конвейера тайной китайской фабрики гуманоидных роботов.

– Я барон Умарк, мне необходимо срочно поговорить с графом Бьютом! – громко и уверенно заявил я, имитируя их коронный взгляд сквозь человека.

– Вам назначено сээр? – не проявив никаких эмоций, поинтересовался «андроид».

– Нет, но дело не терпит отлагательств и имеет чрезвычайное значение для… – сделал я отчаянную попытку решить дело миром, но тщетно. Дверь уже начала движение в обратном направлении, а значит время увещеваний закончилось.

Подставив ногу, я улыбнулся, глядя в удивлённые (наконец-то) глаза дворецкого, и резко воткнул ему пальцы в подреберье. Кажется, мы с Вейсманом такой вариант уже проходили, в доме у Якова Твердышева в Оренбурге, мелькнуло перед глазами мимолетное воспоминание. Согнувшегося пополам халдея тут же зафиксировали выскочившие из-за моей спины парни, а я двинулся наверх, по парадной лестнице. Хозяина я застал в каминном зале, сидящим в кресле у огня в домашнем халате и изучающим какие-то документы.

– Доброй ночи граф, прошу извинить за столь бесцеремонное вторжение, но у меня к вам дело, не терпящее отлагательств!

– С кем имею честь? – достаточно спокойно, не смотря на всю нестандартность ситуации, поинтересовался поднявшийся с кресла Стюарт.

– Барон Умарк из Скандинавии! – протянул я подтверждающие мой статус документы.

– Чем обязан барон? – мельком взглянул он на бумаги и вернул их обратно.

– Дело не только безотлагательное, но и весьма запутанное, поэтому, с вашего позволения, я бы хотел пригласить сюда нескольких человек, присутствие которых изрядно облегчит мою задачу!

– Извольте! – развел он руками, видимо, понимая, что особого выбора у него нет.

– Входи! – обернувшись назад, крикнул я по-шведски, исподволь подтверждая свою легенду.

Через пару мгновений в зале появились Вейсман и Броутон.

– Лейтенант фон Вейсман, мистер Броутон! – представил я «гостей».

– Джон Броутон, – медленно проговорил граф, вглядываясь в его лицо, – тот самый? Я ведь помню ваши чемпионские бои и бой с «Мясником» Джеком Слэком тоже помню, кажется, вы тогда сильно расстроили герцога Камберлендского, впрочем, как и меня три дня назад…, а где же мистер «Молот»?

– Это я, граф, – упредил я ответ Броутона, снимая парик и надевая полумаску, – бороду и усы сегодня сбрил!

– Весьма похоже, – покачал он головой, рассматривая меня, – но к чему весь этот маскарад!

– Я стал жертвой собственного авантюризма и жажды приключений, – принялся возвращать я свой внешний вид в исходное состояние, – в конце декабря я приплыл в Лондон в сопровождении лейтенанта фон Вейсмана и ещё троих своих людей, чтобы немного развлечься, так сказать, поискать острых ощущений, и отправился в одиночестве прогуляться по ночному городу. Неподалёку от «Бедлама» на меня напали грабители и мне пришлось убить троих из них. В это время мимо проезжал герцог Портлендский и стал свидетелем этой схватки, он, как раз возвращался из Тауэра, где подыскивал себе боксера на бой против Коркорена,