"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Одной магии было мало. Бойцы усиленно тренировались физически, изучали слабые места монстров, анализировали прошедшие схватки — как с тварями, так и с людьми. Не обошлось и без тренировочных дуэлей.

Весна научилась новому защитному заклинанию под названием Кокон — хаотическая энергия, подобная её лозе, охватывала одного человека или группу людей, защищая от атак.

С ней вообще случилась интересная ситуация. Будучи самоучкой, она не очень хорошо осваивала новые заклинания, зато отлично адаптировала старые. Так у неё появилось устрашающее оружие — её защитный Частокол превратился в Град Хаоса.

Площадное заклинание, где множество выбросов маны в виде кольев вбивалось в землю, взрываясь смертоносными осколками. Это было жуткое сочетание её друидской натуры с хаосом. Впрочем, она, как и Иван, смогла освоить ещё несколько полезных заклинаний.

За эти несколько дней бойцы стали действовать слаженнее. Вот только расслабляться было нельзя — дни шли, а город подвергался новым атакам. Монстры действовали осторожнее, чем в наш первый штурм.

Группы тварей бились в разные участки стены, словно проверяя их на прочность, но не переходя в полноценный штурм. Разведка боем, не иначе.

Всё чаще я слышал в городе тревожный шепот и видел беспокойные лица — не только у горожан, но и у солдат и стражи. Что-то явно назревало за стенами. И каждый новый день я все чаще ловил себя на мысли, что чувствую что-то неладное, как холодный ветерок по спине в штиль.

За двенадцать дней мы ещё дважды защищали стену — это были отличные возможности протестировать всё, выученное на тренировках. И бойцы меня не подвели.

За всё это время я так и не застал Ратибора дома. Даже Владимир частенько пропадал, хотя тренировки с бойцами были одной из его обязанностей. И вот в один из вечеров именно Владимир нашёл меня, когда я задержался на тренировочной площадке.

— Максим, Ратибор хочет поговорить.

Я вытер лицо полотенцем и бросил его на скамейку.

— Веди.

Владимир провел меня в кабинет Ратибора. Глава Рода Володиных сидел за столом. Его лицо чем-то напоминало его выражение, когда мы обсуждали сиринов в первый раз — усталое и бледное. Как будто он не спал уже несколько дней.

— Рад тебя видеть, — поприветствовал меня Ратибор.

— Взаимно.

Я сел за стол напротив него. Ратибор махнул рукой и нас накрыл магический полог.

— Не буду тянуть. За последние десять дней за стены было направлено четыре разведывательных группы. Как моего Рода, так и от остальных. Вот только ни одна из групп не вернулась.

Ратибор начал тереть виски круговыми движениями пальцев.

— Воины четырех звезд, Адепты, проводники. И не простые, а Родовые. Не все, конечно, но многие пытались разгадать загадку с осадой. Караваев обещал награду, крупную, да и я сам своих тоже замотивировал как следует. И не помогло. Ни единого человека не вернулось, понимаешь?

— Что ты предлагаешь? — спокойно спросил я.

Ратибор откинулся на спинку стула.

— У Коменданта есть план. Он собирается отправить в вылазку объединенную группу разведчиков, чтобы выяснить, что происходит за стенами. И с твоими способностями…

— Астахов хочет, чтобы я участвовал?

Ратибор покачал головой.

— Этого хочу я. В группе будет еще один Мастер, воины пяти-шести звезд, Подмастерья… В общем, ударный, но мобильный отряд, способный не только выполнить цель, но и отступить с боем.

Сирины были угрозой для города, вот только и комендант мне другом не был. И вылазка за стены осаждаемого города вполне могла служить ловушкой, даже если основная цель была правдой.

— Со своим отрядом, — продолжил Ратибор, — пойти не получится, там нужны воины не ниже пяти звезд.

Аскольд и Сольвейг подходили.

— Если возьмешься, то наградой город не обидит. Но, за безопасность, сам понимаешь… Ручаться не могу.

Ни одна группа до этого не вернулась — значит они копали в нужном направлении. Родовые воины и маги явно были достаточно хорошо подготовлены, чтобы сгинуть без единого следа.

— В общем, — выдохнул Ратибор. — Плевать на мнение Астахова. Плевать на награды Караваева. Нужно выяснить кто или что стоит за осадой Выкречи. Если не узнаем с чем точно столкнулись — проиграем.

Он решительно смотрел мне в глаза.

— Я хочу, чтобы ты участвовал в этом рейде. Что скажешь?

Глава 10

— А кто сказал, что мне интересно участвовать в этом рейде?

Ратибор всё ещё не сводил с меня глаз. Он задумчиво постучал пальцами по столу.

— Макс, ты человек дела. Судьба Выкречи, возможно, тебя и не интересует. Вот только если город падёт, твой отряд окажется погребённым вместе с ним. Если дело в награде — я готов…

— Нет, ты меня не понял, — усмехнулся я. — Что, если я хочу не присоединиться к рейду, а возглавить его?

— Возглавить, говоришь? — протянул Ратибор.

Он поднялся со стула и начал ходить взад-вперёд по кабинету. Было заметно, что глава Рода Володиных всей душой радеет за судьбу родной крепости. Впрочем, для него судьба крепости и судьба Рода были взаимосвязаны.

Для меня же крепость на границе Чернолесья была лишь камнем в фундаменте — который, впрочем, я не собирался оставлять на съедение монстрам. Ведь мои интересы и интересы города совпадали.

— Группа собрана из разных Родовых воинов и магов, и состав был в основном одобрен лично комендантом. Ты должен понять — мы не можем позволить себе потерять такой ударный отряд. Так считает каждый Род, не только я. Для