"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Там кто-то есть, — прошептал воин передо мной, указывая куда-то в туман.

Я вгляделся в указанном направлении и заметил два тёмных человеческих силуэта. Они растворились, как только я разглядел их.

— Чертовщина какая-то, — недовольно проворчал Аскольд.

Я чувствовал на себе чужой взгляд. Это чувство не проходило. Вокруг нас сгущался не просто туман — магическая аура, пронизывающая всё вокруг. Я буквально ощущал, как кто-то или что-то изучает нас.

Дышать в тумане становилось труднее с каждым шагом. Как будто что-то цеплялось за кожу, одежду и сдавливало грудь. Всё чаще я слышал тихие ругательства. Кто-то принялся молиться.

Не знаю, сколько мы шли, но небо все еще было черным. Мы несколько раз останавливались на короткий привал, чтобы сверить маршрут. Видимость была почти нулевая, но вместе с двумя Мастерами мы вполне могли вести группу, опираясь на магическое чутьё.

Каждый шаг давался с трудом — мы шли по болотной трясине. Я слышал кваканье лягушек и треск насекомых. Мы физически не могли добраться до Топей за такое короткое время, но факт оставался фактом. Болотная жижа липла к доспехам, словно живая, и тянула вниз.

— Твою мать! — сзади раздался всплеск.

Это был голос Аскольда. Он угодил ногой в трясину и провалился по пояс. Мы с Сольвейг тут же схватили его и потащили наверх. Пришлось выдёргивать его рывками — болотная жижа не хотела отпускать одноглазого. Очередной рывок закончился тем, что мы втроём оказались на чёрной, мокрой земле.

— Общий сбор, — раздался голос Нестора.

Мы сгруппировались вокруг двух Мастеров.

— Мы зашли слишком далеко

Первым заговорил светловолосый мастер и тут же решил пожаловаться.

— Пока не нашли следы врага или пропавших групп, мы не можем вернуться назад, — покачал головой Нестор.

Мы стояли кольцом. Воины оберегали магов.

— Ты хоть знаешь, где мы? — голос светловолосого звучал ядовито.— Здесь нет ничего, кроме грязи и болотной жижи. Кого ты собираешься здесь найти?

Нестор достал из-за пазухи магический компас и открыл крышку. Прибор едва заметно засветился бирюзовым.

— О да… Артефакт тебе очень поможет, — буркнул светловолосый.

Я прислушался. Не было больше ни шепота, ни всплесков ни шагов. Лишь гнетущая тишина.

— Всё очевидно, — холодно проговорил арбалетчик.

— Что тебе очевидно?

Светловолосый мастер повернулся к нему. Он был не в духе с самого начала пути.

— Что это ловушка.

— Откуда ты знаешь?

— Она сказала мне.

Нестор отвлёкся от компаса. По его рукам побежали электрические всполохи.

— Кто сказал тебе? — осторожно спросил он.

Арбалетчик смотрел куда-то вдаль, прямо в туман. Его голова с хрустом дернулась, а затем изо рта донесся нечеловеческий шепот:

— Вам… не уйти… живыми…

Он мелко задрожал, а в следующий момент резко схватил арбалет и приставил его к подбородку.

— Хрен тебе, тварь! — выплюнул он собственным голосом.

Хлоп!

Звук спущенной тетивы, и тело арбалетчика оседает на землю. Я чувствую движение в тумане и понимаю, что вокруг один за другим появляются монстры.

Тишину разрезает резкий хлопок, раскрывающихся крыльев. Порыв ветра бьет в лицо и красное свечение глаз озаряет безлунное небо.

Глава 11

Резкий птичий крик прорезал туман болот.

Я видел, как тело арбалетчика оседает на землю, но его руки были охвачены золотистым сиянием. Волшебница в балахоне успела отвести арбалет и спасти бедолагу.

Он единственный подвергся ментальной атаке, значит перед нами едва ли была стая сиринов. Недолго думая, я бросился вперёд. Нельзя было дать шанс сирину заколдовать кого-то ещё или, еще хуже, сбежать. Красные, светящиеся глаза птицы выдавали её даже сквозь густую дымку.

В тумане разнёсся тихий, утробный рык. Сирин не был один.

Я пронёсся мимо пытающегося сориентироваться в магическом тумане светловолосого мага и запустил в сирина Морок, чтобы сбить его концентрацию.

— Куда⁈

Где-то в стороне раздался вскрик Нестора, но я его не слушал. Использовал Рывок — простую технику, которой я сам недавно учил своих бойцов, и оказался совсем близко к зависшему в воздухе монстру.

Сирин дёргал головой, отчаянно бил крыльями, пытаясь сбросить наваждение. Я почувствовал, как сбоку из тумана выныривает небольшая стая ящеропсов. С этими отряд справится сам. Сирин, словно почувствовав угрозу, исходящую от меня, взмахнул крыльями, пытаясь взлететь выше.

Но я оказался быстрее и бросил в него Цепь хаоса. Энергетическая цепь оплела монстра, сирин взвыл и бессильно рухнул на землю.

Птица билась в агонии. Я запустил в неё Воздушный клинок, усиленный Хаосом. Заклинание вошло прямо в основание шеи. Человеческая голова монстра с чавкающим звуком отделилась от тела и упала на землю, прокатившись несколько шагов.

Я перестал чувствовать ментальную угрозу, тут же развернулся и бросился на помощь сражающимся воинам. Но помощь уже не требовалась. Два мага с лёгкостью разделались с неудачно выскочившей стаей ящеропсов. Копья и мечи добивали оставшихся тварей. Ещё парочка пыталась отступить, но оказалась в окружении — воины добили самых ловких.

Короткий, но яростный бой закончился в считанные минуты. Окровавленные тела тварей остались лежать на мокрой земле. Ни один из ящеропсов не ушёл.

— Молодец, — коротко бросил мне Нестор.

Он, как командир, мог бы меня и пожурить, но именно я первым сориентировался и избавил нас от главной угрозы. Нам повезло: это была не крупная засада, а лишь разведка боем. Или, возможно, мы просто наткнулись на кочующую стаю под контролем одного из сиринов.

Так или иначе,