Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Френсис собрался с силами, и сверив время, кивнул. Как раз рассчитал. Демон отвез его вместе со спящей тушкой Креола в другой мир, где мистик совершенно незаконно проник в зоопарк, и заставил вполне мирного старого вампира напасть на Креола. Так-то он питается от генератора особого вида эфира, и совсем не голодает. Так что ни маги, ни люди в жертву ему не требуются, но в эту ночь ему пришлось отступить от своих принципов, и полутень вонзил свое жало в спину мага. Собственно, это был первый раз в его жизни, когда он действительно выпивал живого чародея, и эта сила ему понравилась куда больше, чем обычное питание. Это как сравнивать мясной пирог, и несоленый пирожок из тофу.

Впрочем, прожил он после этого лишь мгновения. Стоило ему вытащить шип из тела мага, как два костяных клинка превратили вампира в ломти. Даже обожравшийся и полный сил, вампир все равно сдох с гарантией. Френсис сжег его, и забрав Креола, покинул этот мир на ездовом демоне. Не прошло и десятка минут, как совершенно здоровый, обычный человек, Креол Креолыч, прилег вместе со своей законной женой, и продолжил храпеть.

Мистик же, устроился в ванне с бутылкой вина, и отличной книгой Артура Хейли "Отель". Отдых...

Утром довольные супруги свалили в свои пенаты, однако с тех пор время от времени навещали мистика, и даже не всегда по делу. На дни рождения, например. Впрочем, и он к ним захаживал, а после и Дэни тоже. Ему было, что обсудить с семейством магов, да и просто знаниями обменяться.

Креол же принялся с бешеной энергией, и немалой скоростью восстанавливать свое могущество. Опытнейший чародей прикладывал к этому все свои силы, все волю, весь пыл! Иной раз казалось, что он работает буквально круглосуточно! Тогда приходила Ванесса, и начинала... орать. Или мурлыкать. У нее это от настроения сильно зависит. Впрочем, оба варианта действовали на мага превосходно. Он тут же откладывал все дела, и уделял внимание семье. Постоянно растущей семье, потому как супруги явно не оставили мысль о продолжении рода великих магов...

Глава 2

Глава вторая.

Великий Базар, это удивительное место. Тысячи и тысячи лет назад два мира столкнулись, и породили новый мир, двойственный в своей сути. С одной стороны - техника, с другой магия. Были и войны, и перемирия, но постепенно, поколение за поколением, они смешивались, пока общая цивилизация не вышла на высочайший уровень развития.

Многие разумные этого "рукава" мультивселенной стремились сюда, ведь на Великом Базаре можно купить все, что угодно! От простенького голема или автомата, до боевого робота, от какого-нибудь трансформера до порабощенного технолича, от свитка Великого заклинания, до Ме. Здесь действительно было все, и потому Френсис тоже не мог обойти это место своим вниманием.

- Приехали, выгружаемся, - кивнул мистик на дверь такси. Летучая платформа с подушками вместо привычных сидений, приземлилась, и крыша раскрылась, как цветок, выпуская пассажиров. Нанотехнологии...

- Где мы, брат? - Дэни выскочил из такси, и стал осматриваться.

- Это Великий Базар. Очень интересное место. Здесь можно купить буквально все. Хочешь, боевой вирус, или биооружие, а хочешь, любые биотехнологии. Роботы, компы, доспехи или оружие, еда или магические заклинания... В общем, действительно - всё.

- Ненавижу сюрпризы. И зачем ты нас сюда притащил? - Хмуро спросил Креол, осматривая мельтешащие рекламные иллюзии - часть техническая, часть магическая, здесь эта разница настолько смазана, что практически незаметна.

- Во-первых, хочу продать свой трофей - голову Загана. Мне башка этого минотавра больше не нужна, а здесь ее можно выгодно продать.

- Да кому она вообще нужна? - Фыркнул Креол. - Бога-то нет, и силы в ней больше нет...

- Да и плевать. Зато все знания в ней остались. А я подселил в нее особого духа, чтобы можно было получить доступ к этим знаниям. За знания недобога можно много заплатить. Поверь мне - я знаю.

- Хм... Ну, разве что так. - Чародей поморщился.

- А зачем тебе ее продавать? - Заинтересовался Дэни.

- Нужны местные деньги.

- И чего прикупить хочешь? - Тут же впился взглядом в брата молодой чародей.

- Во-первых, здесь есть магазин, где продают сущности. Ме. Можно там что-то присмотреть.

Тут даже Креол вскинулся с явным интересом.

- А во-вторых будет? - Спросил шумер.

- Само собой. Во-вторых, хочу прикупить себе алтарь.

- Чего? - Креол даже замер на мгновение, не понимая, на кой бес мистику алтарь.

- Не тот алтарь, Креол. В общем, это такая техномагическая хреновина, которая при долгом ношении формирует бессмертную оболочку.

- КХА! ЧЕГО?!

- ЧТО? НО КАК?!! - Это уже Дэни отметился.

- Как... Это сложный метафизический вопрос, на добрую тысячу докторских диссертаций, и ответить на него полноценно я пока не могу. Я только начал изучение местных наук, так что спроси меня лет через... ну… триста, хотя бы.

- Тьфу! - Дэни сплюнул, но тут же спохватился, и сжег плевок на лету. Френсис отследил все это и довольно усмехнулся, вспоминая, как Дэни на неделю стал его куклой, зато напрочь отучился оставлять частицы себя где бы то ни было. В том числе и плеваться.

- В общем, не так уж важно "как". Важно, что это сработало для разумных целого мира - этого вот, а значит, сработает и для меня.

- А... для меня? - Поинтересовался старший из братьев.

- Вполне. Я просто пока не понимаю, сколько смогу выручить за голову Эмблемы, так что не знаю и того, на сколько таких штуковин этого хватит.

- А сколько вообще стоит подобный алтарь? - Заинтересованно спросил Креол. Сам-то он бессмертный, а вот терять жену он совершенно не желал. Привык он уже к ней.

- Сто семьдесят миллионов местных "кредов". - Френсис пожал плечом, и пошел дальше, а то во время обсуждения они как-то незаметно остановились посреди дороги.

Чародей кивнул - эта сумма ему ни о чем не говорила. Затем почесал крепкими ногтями щеку, и спросил:

- Куда нам идти-то?

- Креол, Великий Базар огромен, одна только центральная часть, где мы сейчас находимся, больше Сан-Франциско раз в сто. Все население твоего Шумера вместилось бы в один только район, причем не один раз, а районов здесь больше сотни. И это только один город, которых на планете аж семнадцать. А сам Великий Базар размещен на шести планетах