Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

class="p1">Брайан Финаги принадлежал к длинной череде доверенных следователей, нанятых Корпорацией Боло. Такие сообщения в электронной почте не были для него чем-то новым — это было четвертое подобное обвинение, которое он расследовал за последние шесть заданий. Три из них были доказанными фальсификациями, четвертое было просто случаем плохо доведенных приказов, и заказчики были рады не только избавиться от своего врага, но и получить супермагистраль, созданную с помощью Боло.

Тем не менее, он подходил к каждому новому делу беспристрастно. Он обнаружил, что так с людьми гораздо легче работать.

После того, как он взял курс на Деталои, Финаги запросил у корабельного компьютера данные о планете.

Деталои были редкой жемчужиной, окруженной постоянно пополняющимся кольцом редкоземельных астероидов.

Система Деталои была в основном стандартной — облако Оорта, газовый гигант, кометы, небольшие внутренние планеты, приличный пояс астероидов и одна планета, пригодная для жизни, в честь которой система и получила свое название.

Это была также система — аванпост — одна из самых удаленных в рукаве галактики, вдали от зеленой Земли. Две вещи делали ее необычной — система была относительно молодой, и обитаемый мир был окружен кольцом.

Как правило, то, что планета окружена кольцами, не является преимуществом для обитаемой планеты, поскольку астероиды постоянно сходят с орбиты и падают на поверхность, вызывая очень серьезные планетарные повреждения.

Деталои повезло — два крупных астероида вращались вокруг общей оси рядом с планетой. Кастор и Поллукс держали санитарный кордон над планетой — и платили за это непрерывным обстрелом своенравных астероидов.

Звездный геолог посмотрел бы на это сооружение и печально покачал головой, зная, что через несколько миллионов лет этому уютному сооружению придет очень неприятный конец.

Поселенцы и шахтеры смотрели на вещи в ином свете — в свете неуклонно увеличивающихся кредитов. В то время как проклятые Кастор и Поллукс постоянно подвергались бомбардировке богатыми металлами астероидами, зеленые Деталои были похожи на большой драгоценный камень, окруженный сверкающим ореолом из камней поменьше.

Экватор Деталои был усеян ценными металлами — первыми проигравшими в звездные салочки, которые длились на протяжении миллиарда лет.

Остальная часть планеты представляла собой привлекательное сочетание минералов и климата, идеально подходящих для выращивания широкого спектра редких культур, особенно тех, которые лучше всего растут при наличии следов редкоземельных металлов.

Это место было привлекательным не только для шахтеров и поселенцев, но и для пиратов и грабителей. Жители осознали этот факт, продали свои богатства и даже взяли кредит, чтобы собрать огромный капитал, необходимый для приобретения Боло. Боло Марк XXXIV Цефал.

На окраине системы Деталои Финаги встретил тяжелый крейсер. Финаги определил, что это крейсер класса “Ястреб” — устаревший в военном отношении на два поколения, но более чем достойный против маленького летательного аппарата Финаги — и более чем в сто раз превосходящий его по размерам.

На нем работала дорогостоящая группа наемников — “Заядлые линкольновцы”. Линкольны имели хорошую репутацию — репутацию, созданную благодаря тому, что они выбирали контракты чтобы всегда быть на стороне победителя.

— Что у вас здесь за дело? — потребовал офицер связи крейсера. Это был молодой человек азиатского происхождения, щеголявший тонкими навощенными усиками в стиле какого-нибудь вымышленного бельгийского детектива. На бейдже значилось, что его зовут Юэ.

Финаги знал, что персонал крейсера уже получил доступ к судовому реестру и его личным данным. Вопрос был чисто формальным.

— Я частный детектив, работающий по заданию подразделения Боло корпорации ”Дженерал Моторс”.

Пока он вводил данные на своей консоли, офицер связи сказал: — Тебя ждут жаркие времена! Никогда раньше не слышал о дезертирстве Боло. Не то чтобы нас это волновало — такое улучшает наш бизнес.

Финаги приподнял бровь.

— Ты что-то слышал?

Юэ нахмурился, его усы неодобрительно опустились.

— Просто появились какие-то инопланетяне, высадили штурмовую группу, и Боло улетел, но обещал вернуться.

— А что с теми инопланетянами?

— Им не понравился климат или что — то в этом роде — они отступили после того, как их наземные силы были измельчены в порошок. — Офицер связи проверил показания приборов и сказал: — Проход разрешаю. Свяжитесь с центром управления Деталои по каналу 124.6.

Во всяком случае, столкновение с контролем Деталои получилось еще более неприятным. Видеообзор центра управления, сделанный Финаги, показал нормальный, функционирующий центр космического управления с небольшой нагрузкой.

Контролер, ответивший на его приветствие, был коренастым темноволосым мужчиной, размякшим от легкой жизни.

— Деньги привезли?

— Я здесь, чтобы разобраться с претензией, — ответил Финаги.

Диспетчер нахмурился и сказал:

— Расследовать нечего — во всех новостях это показывали по 3D. Появился враг, и Боло развернулся.

— Понятно, — уклончиво ответил Финаги. — У вас есть мое разрешение на посадку?

— Да, вас ждут. Приземляйтесь в Айрис, он есть в базе данных. Как и Флора с Розой, но их больше не существует — их уничтожил враг.

— С кем мне связаться?

— Айрис-Башня[154] на 120.1.

Диспетчерская Айрис ответила на вызов с третьего раза. Персонал диспетчерской дал односложные ответы и не предупредил Финаги об эскадрилье истребителей, которая присоединилась к нему на высоте тринадцати километров. Истребители упорно кружили вокруг него зигзагами, бросаясь сверху, снизу, слева, справа, вперед и назад, словно нарываясь на столкновение.

Айрис-Земля на канале 121.9 так и не отреагировала. Финаги зарулил на временную стоянку без разрешения и с некоторым раздражением. У дверей его встретили сотрудник службы безопасности и двое вооруженных охранников.

— Вы не получили разрешения Земли, — сказал офицер. — Нам придется конфисковать ваш корабль.

Финаги подумал о том, чтобы возразить, взглянул на побелевшие костяшки пальцев двух охранников и пожал плечами.

— Просто позвольте мне отключить питание корабля.

Офицер хотел было отклонить запрос, но передумал. Финаги быстро справился с задачей, отступив от стандартных процедур только для установки специального радиомаяка.

Штраф, предупреждение от наземного контроля и оформление документов заняли у него пять часов. Когда он вышел из аэропорта, к нему подошли двое военных полицейских и арестовали его.

— Заключение под стражу в целях безопасности, — заверил Финаги заместитель министра безопасности, выводя детектива из камеры на следующий день.

— К сожалению, мне не сообщили о вашем прибытии немедленно — мы хотели бы прийти к соглашению как можно скорее.

— Значит, вы получили мое сообщение?

Заместитель госсекретаря Френнелл был человеком с тяжелым подбородком, который, казалось, всегда был в поту. Он никогда не смотрел Финаги в глаза своими маленькими карими глазками.

— Вы должны понять, люди погибли из-за вашего Боло.

— Я хочу знать об этом все.

Френнелл остановился у одного из разветвлений коридора.

— Вы не хотите сначала поесть? Вы, должно быть, умираете с голоду.

— Нет, — ответил Финаги, — в этом нет необходимости — я сообщу нашему