"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Добро пожаловать, уважаемые гости. Вас интересует прокат аппаратов или покупка?

— Хотим принять участие в гонке, — я зашёл на площадку, фокусируясь на собеседнике. — Выбрали вашу компанию. Что скажете, катапульта надёжная?

— Ещё никто не жаловался, — без колебаний ответил человек с насмешкой. — Обычно спрашивают о скорости и развесовке.

— И какой же разгон от нуля до того света? — хихикнула Лили. — Кстати, а почему здесь прокат аппаратов для того чтобы самому полетать. А для гонки только покупка? Без варианта аренды с залогом, если гравилёт погибнет.

— Долго рассказывать, миледи, — вежливо улыбнулся консультант. — Но если кратко: так сложилось исторически и так надёжнее для всех сторон. Вы в первый раз участвуете? Кто полетит?

Он окинул взглядом миринида и гокта. Последняя кстати носила скафандр, явно полученный трофеем от каких-то пиратов зелёных. Может даже от напавших на Фистен. И Герда нагрузилась инструментами и аппаратурой так, чтобы изображать техника.

— Я и один из этих двоих. Они ещё не решили, — я кивнул на Криса и Майка. — Принимаем участие в «Королевской Петле».

— Понял вас! Непростой маршрут и одно из главных событий сектора!

— С отличными наградами, — добавила Лили, как мы и оговаривали все возможные фразочки для убедительности. Пусть нас лучше считают самонадеянными.

Вераксианцы любили шоу и всевозможные состязания. Гладиаторские бои — в намного большей степени. Но и трансляции гонок набирали сотни миллионов зрителей. Урасис в этом плане выгодно отличался как простором для построения маршрутов в сложном диком рельефе, так и более лёгким доступом для других рас.

Конкуренция обеспечивала высокие награды — особенно в более рискованных гонках. Например, в «Королевской Петле», где разрешено применение оружия. Правда, не фотонок, которые легко плавят и разрывают корпус пучком силовых полей, а строго регламентированных ионно-дуговых разрядников. Шоковые пушки намного менее опасны, но добавляют состязаниям остроты.

Мы могли выбрать и более безопасное состязание, или гонку, которая начнётся позже. А потом мы передумаем и улетим. Но, во-первых, экипаж фрегата не покусится на меньшее. А во-вторых, наёмники не любят стоять без дела в порту. Плюс ко всему мне было интересно испытать свои умения!

— Я вас понял! У нас как раз представлен отличный вариант. В позапрошлом сезоне эта модель приходила первой! Она называется Хастия. В древней культуре вераксианцев — это богиня штормового ветра. У нас есть готовые модификации, адаптированные под гуманоидные расы — прежде всего под людей.

Мы пришли не в случайное место: Афродита ещё во время полёта изучила много отзывов; я глянул пару обзоров и мы выбрали лучшее предложение. Серийный — ещё не значит более слабый: корпорация держит планку. Разве что нет самовыражения и соперникам будут известны его особенности. Но это приемлемо.

Консультант обрадовался и пока мы не решили пойти посмотреть на другие варианты, поспешил указать на нужный аппарат угрожающего алого цвета. Он выглядел как уменьшенный в размере обрубленный атмосферный истребитель — длинный треугольный нос, по бокам выступают воздухозаборники системы охлаждения. Позади пара довольно небольших круглых двигателей, а из обтекаемого корпуса торчат крылышки стабилизаторов, воздушных рулей и тормозов для улучшения манёвренности.

Раскладная турель, которая могла сливаться с обводами корпуса, пряталась сверху. В фюзеляже были скрыты маневровые двигатели для разнообразных боковых смещений и торможений на резких поворотах.

Гоночный болид около восьми метров длиной выглядел стремительным и агрессивным. Консультант немедленно начал его нахваливать и открыл для нас кокпит — чего не делали для простых зевак. Довольно просторный: всё же модель изначально предназначалась для вераксианцев.

— Корпус из сверхлёгких композитных сплавов. Безопасный ядерный реактор не взрывается при повреждениях. И его отдачи хватает для одновременного поддержания максимальной крейсерской скорости, а также умеренной стрельбы и удержания уровня щитов.

— И какая максималка с форсажем? — поинтересовалась Герда. — Дайте более детальную техническую информацию. Хочу знать, что у него внутри.

— Конечно, отправляю файлы, — обрадовался мужчина. — Хастия развивает на прямой до пятисот километров в час. Замечу, сложный маршрут трассы заставляет летать на намного меньших скоростях и важнее именно ускорение. К тому же электронных помощников в этих аппаратах очень мало.

Смотря на гоночный гравилёт, я уже предвкушал усталость и головную боль из-за долгого использования нейро-ускорителя. Но отступать не собирался. Скорость и правда небольшая — наши дроны легко обгонят этот «болид» с довольно скромными маршевыми двигателями. Вот только летать на нём предлагают не в небе, где не с чем сталкиваться.

Обрадованный консультант убежал к начальнику, чтобы оформить документы, которые в том числе позволят минимизировать проверку болида на соответствие регламенту. В это время парочка гокта заинтересовалась представленными экспонатами. Заметили Герду и попытались познакомиться. Но та их грубо отшила.

— Ого, играешь в неприступную? Всё же твой народ, — я вскинул бровь.

— Не лезь, капитан, — фыркнула наш «техник». — С их кланом дела иметь не желаю.

Или просто боится проколоться: ведь гокта с терранским акцентом сильно выделяется. Консультант вернулся, снова вежливо улыбаясь.

— Болид сегодня же доставят в удобное вам место и вы уже сейчас можете пройти регистрацию. Начальство у нас уважает новичков на Урасисе и согласовало вам скидку…

— Лукавишь, — протянул я, отчего консультант запнулся. — Цена наверняка стандартная. Может и больше? Знаю я манеры и приёмы вераксианцев в торговле. Так сколько?

— Девятьсот тысяч септов, — с неловкой деловой улыбкой выдавил консультант.

— Кредитами принимаете или надо самим идти к обменнику?

Продавцам болидов не лень было показать клиентоориентированность и оплату принимали по стандартному текущему курсу. Удовольствие участия в выбранной нами гонке стоило примерно четыреста тысяч. В аппарате не было ничего особенного — кроме лёгких, но прочных материалов и высокопроизводительных двигателей. Правда у последних и ресурс службы далеко не рекордный.

Разумеется, платили мы не своими деньгами, а выделенным кошельком Дома Грант, отданным нашей надзирательницей. Между прочим, сказавшей, что по возможности потраченные на гонку средства потребуется вернуть. Странные у них командировочные…

— Как тебе на Урасисе? — спросил Крис у менеджера, пока мы ожидали подтверждения и завершения бюрократических формальностей.

— Хорошо, господин! Для людей на этой планете хватает работы, ведь приезжих у нас много!

Я не стал говорить, что скоро станет намного меньше. Хотя война — это дело временное и происходящее «где-то там, далеко».

— И не жарко тебе жить здесь? — продолжил Крис. На что менеджер улыбнулся.

— Ну что вы, господин, на Терре полно мест пожарче и там всё равно живут люди. Хотя, между нами, приходить после работы домой под свою климатическую установку — невероятное наслаждение. Может, вам посоветовать, где расслабиться? Тут есть терранский квартал.

Кстати о