"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Мы получили электронные документы и даже особую флешку, служащую физическим документом на права владения и заодно ключом от болида, который позволит настраивать доступ. Красивую, в стальном корпусе со значком компании — неплохой будет сувенир.

— После гонок, если пожелаете, можете продать его здесь же, — сказал консультант. — Если займёте высокие позиции и он не получит повреждений, легко увеличите стоимость. Можете даже удвоить! Вераксианцы очень любят предметы со славной историей.

— Слышали? — обратился я к Майку и Крису. — Если победим, то заработаем не только за счёт приза!

— Капитан, это не моя специальность! — замахал лапами рыжий кошак. А Крис вовсе отшатнулся.

— Почему ты смотришь на меня? Я не сяду с тобой в эту ракету без инерционных гасителей! Я вообще не люблю перегрузки!

Я тоже не горел желанием испытывать на себе все прелести экстремальных ускорений, которые были неотъемлемой частью любой гонки и проверяли пилота на прочность. Тем не менее усмехнулся.

— Деньги, друзья мои. Забыли? Я могу взять Лили. Но в таком случае не видать вам доли.

— Тогда я согласен! — тут же сказали оба. Не удивительно, ведь они знали размер призового фонда, но видимо не рассчитывали на выплату части выигрыша.

— И даже процент не уточнили? — я вскинул бровь. — Ну ладно, давайте без демпинга, а то начнёте скидывать друг за другом и в итоге окажетесь недовольными. Скажем… двадцать пять. Пилот всё же на первом месте.

И снова оба без колебаний согласились. На мой взгляд справедливо: участие в подобной гонке определённо выходит за рамки договора. И пусть по большей части победа и вообще выживание зависит от пилота, на канонире лежит серьёзная ответственность. И лучше мотивировать людей, чем угрожать им. Правда, вряд ли мы выиграем много.

Что же до сестры… она не потянет. Лили корабельный инженер и имеет разного уровня квалификации во всевозможной технике. Немного хакер и второй пилот фрегата. Уже колоссальный набор умений к её возрасту. Талант, страсть и мотивация рождают настоящих звёзд. Но она уж точно не штурман-канонир на боевом гоночном болиде.

— Вот и определим, кто из вас лучше справится с реальным аппаратом. Пойдём на регистрацию.

Лили не терпелось посмотреть на чужой город, и она нас поторапливала. Зелёная недовольно закатывала глаза и ходила следом.

В этом комплексе располагался один из офисов, проводящих регистрацию. Вераксианка песочного оттенка, считающегося у ящеров красивым, со скепсисом осмотрела команду — тщательно изучила документы и записала наши данные в систему. Говорили мы через переводчик. Так что пришлось слушать странно шипящий говор с непривычным для человеческого уха ритмом, порой замедляющимся на некоторых фразах.

— Как будет называться ваш болид?.. Вы же подумали об этом заранее? — я ощутил вполне читаемое недовольство от регистратора: видимо, многие начинали долго раздумывать перед ней.

— В команде возник спор — выбираем между «черепаха» и «банши»… Пожалуй, всё же последнее. Запишите фонетическое звучание.

Вераксианка ввела название в компьютер, а затем задумалась.

— Это же не какое-то изощрённое терранское ругательство? Регламентом подобное запрещено.

— Нет. В нашей мифологии это… если кратко, вестник смерти.

— Я вас предупреждала… — работница продолжила вводить, пока Лили вздыхала, что её вариант мне всё же показался слишком банальным.

Взнос участника стоил в пересчёте на кредиты ещё целых четыреста тысяч. Видать желающих было очень много.

— Ваша отборочная гонка через двое суток — в шестнадцать часов по стандартному королевскому времени. Предупреждаю, смотреть старые записи и запоминать маршрут бесполезно: в Королевской Петле он всегда разный. В отборочном надо прийти в пятёрке лучших, чтобы попасть на главную гонку. Лучше выберите что попроще. Люди слишком хрупкие.

— И тем почётнее превзойти местных чемпионов, — я снова включил режим самоуверенного командира наёмников. — Это всё?

— … Да, — чуть прищурившись, сказала вераксианка. — Запомню тебя и поставлю на твою смерть. Не зря же вы так назвали свой болид.

— Как говорится, я тебя за хвост не тянул. Так, команда, никому больше на нашу смерть не ставить! А то вижу, как задумались!

— Ставить на собственную смерть или поражение запрещено, — предупредила ящерка. — Только на победу. И не пытайтесь обойти правила — заплатите штраф в двойном размере.

А жаль! Хотя, откровенно говоря, играть с судьбой я не планировал, а на победу особо не надеялся. Ради поддержания легенды нужно постараться, к тому же добровольно уступать кому-то не в моём стиле. Однако умирать я не собираюсь, а значит и врезаться в ближайшую скалу не стану! Вообще риск хорош в меру, когда он может принести хорошую прибыль, а не угробить авантюриста.

На этом наши основные дела закончились. Купленный нами болид подгонят прямо на космодром, а мы решили прогуляться по местному рынку. Разумеется, не просто так, а чтобы подать сигнал местным разведчикам через связных.

Правда я решил начать издалека, и никуда не торопиться. Зелёной идея не нравилась: мол, зачем маячить на виду, и так дел полно. Своими возражениями она лишь укрепила меня в правильности выбранной тактики.

— Не вижу смысла торопиться. Давайте осмотрим планету, где проведём ещё много времени, — я чихнул из-за обилия запахов. — Кто хочет — может вернуться на борт. А мы подберём сувениры.

Естественно, желающих не нашлось. Миринд охранял нас, Крис не хотел отделяться от коллектива, а Герда следила за нами. А меж тем тут большой торговый квартал! В котором было всякое: от различных профильных магазинов обычного типа до настоящего рынка, где товары лежали прямо на прилавке.

Разведчица материла меня взглядом. Но я на самом деле считал, что двигаться слишком целенаправленно впервые прибыв на планету — подозрительно. А мы не знаем, следят ли за нами. Служба безопасности зачастую какое-то время внимательно наблюдает за чужаками.

А посмотреть было на что. Тут имелись магазины разнообразной яркой одежды — в том числе готовые быстро пошить костюм для разных рас, адаптировав покрой. Оружие, декоративные сувениры самого разного типа и много еды. Мерцали многочисленные голограммы, крутились надпись на экранах. И вокруг всё равно необычайно много зелени! Удивительно, но общий дизайн улицы казался вполне органичным, без перегрузки цветастым мельтешением. Никто не кричал и не зазывал что-то купить, зато гомон на множестве языков стоял неописуемый. Нейросеть даже не пыталась переводить десятки фоновых диалогов.

— Вот это я понимаю нормальная порция вяленого мяса, — радовалась Лили, вгрызаясь в нанизанный на палочку большой лоскут размером с хороший стейк. — Алекс, невероятно вкусно!

— Слишком солёное. Не понимаю, как