Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

Улетай на крыльях ветра

Ты в край родной, родная песня наша,

Туда, где мы тебя свободно пели

Где было так привольно нам с тобою.

В дверях образовалась пробка. Я отчаянно заработал локтями, пробиваясь в таверну. На меня зашипели, ударили по рёбрам, но я всё-таки протиснулся внутрь.

Там так ярко солнце светит,

Родные горы светом заливая.

В долинах пышно розы расцветают

И соловьи поют в лесах зелёных…[15]

От этих слов у меня аж слеза по душе потекла. Каждая нотка и каждая буковка ударяла в сердце. Как хорошо…

Песня закончилась, народ разразился аплодисментами, а потом начал разбредаться. Кто-то вернулся к столам, другие потянулись на улицу, зал разгрузился и я увидел певицу. Уголёк. Она стояла между кухней и барной стойкой и улыбалась наивной милой улыбкой. Сбившиеся вокруг неё поклонники что-то нашептывали ей в уши, хватали за руки, куда-то звали… Она не видела меня поглощённая чужим мужским вниманием, а я хотел подойти к ней, но не решился. Я вспомнил утреннюю нашу встречу, когда она стояла среди шлюх и смотрела на меня как бы с высока…

В морду бы кому дать!

Меня задел плечом проходивший от стойки подёнщик. Он держал перед собой полную кружку пива, обхватив её ладонями как самую большую в мире драгоценность, и не видел меня. Я едва сдержался, чтоб не сцепиться с ним. Наоборот, состроил умильную физиономию, извинился.

— Прости, брат. Слушай, а почему клановых не видно?

— Ты не в курсе? — подёнщик остановился и удивлённо посмотрел на меня.

— Насчёт чего?

— Кланам привет из замка прислали.

— В смысле?

— Э, так ты и вправду не слышал! Много потерял, брат. Нубы сегодня всю площадь на уши поставили, а в квартале персов за кем-то побегушки устроили. А потом завалились в ратушу, нагнули клириков и мэру по носу настучали. Совсем оборзели. Так что завтра барон приезжает. Стрелка у него с главами кланов. Теперь сидят у себя злые и трезвые, готовятся к встрече.

О-хо-хо! Вот чем обернулись наши утренние скачки по крышам. Завтра барон Геннегау наведёт на клановых жути, покажет им Кузькину мать. Вот народ-то порадуется. Только мне от этого никакой пользы. Все свои убытки от посещения барона, нубы спишут на меня, и такой счёт выставят, что я никогда расплатиться не смогу.

Ладно, прорвёмся.

Я поднялся на галёрку, постучался к Рыжей Мадам.

— Заходи, игрок.

Рыжая Мадам всё так же пила ром и раскладывала пасьянс. Теперь я понял, зачем ей карты. Старая колода уже поистёрлась, понадобились новые.

— Это твоей милостью нам нубы праздник устроили? — спросила она, не глядя на меня.

Надо же, и до её комнаты новость долетела. Непонятно только рада она ей или нет, но на всякий случай я попробовал оправдаться:

— Я всего лишь выполнял ваше задание. Я их с собой не брал, они сами увязались.

— Дерзишь?

— Как можно!

Мадам наконец-то повернулась ко мне.

— Молодец.

Опять не понял. За что молодец? За то, что не дерзю или за то, что сами увязались?

— Ради вас хоть на Северный полюс.

Она посмотрела на меня как на раненного и сказала:

— Колоду отдай.

Да ради бога.

Вы потеряли «Колода игральных карт»

Задание «Принести колоду карт» выполнено

Вы получили опыт 20 ХП

Вы получили «Кинжал Дамьена»

Находясь в руке Робера Дамьена, этот кинжал оцарапал богопомазанный бок Людовика Возлюбленного, благодаря чему в клинке сосредоточилась часть священных королевских сил. К сожалению, сей богопомазанник особыми талантами не блистал, поэтому не надейтесь на многое…

Кинжал я сразу перевёл в оружейный слот на правую руку, и увидел выплывшую подсказку характеристик: ловкость +1, сила +1, урон 8-10. Немного, но всяко лучше моей ржавой заточки.

— Какое следующее задание, госпожа?

От раза к разу, награда за выполненные задания увеличивалась, и меня это начинало раззадоривать.

— Торопишься куда-то, игрок?

— Как вам сказать… Нравится мне. Втянулся.

— Сядь.

Я послушно присел на краешек стула, и многозначительно посмотрел на ром. Мадам неодобрительно покачала головой и отодвинула бутылку подальше. Жаль, я надеялся, что она каждый раз будет угощать меня этим прекрасным напитком.

— Все предыдущие поручения были подготовкой к настоящему испытанию, — заговорила Мадам, не отрывая взгляда от карт. — Ты должен создать группу…

— Создал уже.

— …и найти вход в катакомбы…

— Нашёл уже.

— Ты можешь помолчать? — Мадам затряслась и с размаху хлопнула ладонью по столу.

— Простите, — потупился я.

Мадам лихорадочно повела рукой, схватила бутылку и хлебнула из неё дважды.

— Ещё раз перебьёшь меня…

Я вжал голову в плечи.

— …и я тебя накажу!

Она сделала ещё один глоток и вытерла губы о рукав платья. Вот уж не думал, что её так легко вывести из себя.

— Создашь группу и найдёшь вход в катакомбы! — даже после трёх глотков рома она не могла успокоиться. Голос её вздрагивал от рвущегося наружу негодования, а глаза прожигали дыру в моём черепе. Но я молчал, даже не шевелился и серьёзно размышлял о том, что мимикрия — наиболее удобная форма защиты в общении с Рыжей Мадам.

Наконец она успокоилась и изобразила на лице подобие улыбки.

— Расслабься, игрок, совсем уж ты напугался, — я облегчённо выдохнул. — Но больше меня не зли! — я кивнул.

— То, что создал группу — хорошо. Катакомбы как нашёл?

— Когда искал герра Рыночника. Эльза…

— Опять Эльза не в своё дело суётся! — всплеснула руками Мадам. — Ладно. Но к ней больше не ходи. Идите к Старому Рыночнику, он вам подпол откроет. Добудешь мне бубен погремушника.

Вы получили задание «Принести бубен Пещерного погремушника»

Вы получили пять серебряных монет

Что? Сколько?

Я сунулся в мешок. Так и есть — вот они пять блестящих сереньких кружочков с красивой чеканкой на обеих сторонах. С ума сойти! Не успел получить задание, а награда уже нашла героя. Может и не ходить теперь ни в какие катакомбы?

— Это тебе задаток на покупку обмундирования. Аванс. Купи себе что-нибудь стоящее, — осадила мои размышления Мадам. — Потом вычту из общего жалованья.

Тоже неплохой вариант. Если таков аванс, сколько же под расчёт выйдет? Обычно предоплата составляет треть от общей суммы, получается, за выполнение задания нас ждут десять… Господи!

— Ты прошлую ночь в зале спал?

— Где? — голову мою занимали подсчёты будущих гонораров, и я не сразу понял, о чём говорит Мадам.

— В Караганде!

— Ах