"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Возле клетки с гепардами меня кольнуло ощущение, будто за мной наблюдают. Сработало восприятие анимансера, на которого нацелено чужое пристальное внимание.

Первым желанием было обернуться, чтобы увидеть, кто за мной следит, но я сдержался. Прошёл дальше и остановился перед стеклянным вольером с грифами. Огромные птицы сидели на ветках, спрятав длинные шеи в пышные воротники из перьев и равнодушно поглядывая на посетителей зоосада.

Но я смотрел не на них, а на отражение. И вскоре заметил мужчину среднего роста в фисташковой ветровке, спортивных штанах, кроссовках и глубоко надвинутой на глаза бейсболке. Руки он держал в карманах. И совершенно точно следил за мной, хоть и старался держаться поближе к небольшой группе молодых людей и девушек, с восторгом фотографировавших лебедей в пруду за решётчатой оградой. У птиц были подрезаны крылья, так что перелететь забор они не могли.

Я осторожно потянулся к незнакомцу, чтобы его прощупать. Хм… Почти никаких блоков. Есть несколько барьеров, но совсем простенькие. Так, ну и какие у нас намерения? Ага! Мужик не просто наблюдал. Ему поручили меня… Нет, не устранить. Похитить. По крайней мере, для начала. Неужели Алайские решили наплевать на «мирные» договорённости? Проверим, кто его послал…

Нет, Алайскими тут и не пахло. Интересненько… Значит, либо на поле новые игроки, либо те, кто уже пытался от меня по какой-то совершенно неведомой причине избавиться! Или похитить?

Ну, и кто же это такие? Кому могла понадобиться моя всё ещё довольно скромная персона?

Только я начал «копать», чтобы добраться до этой инфы, как мужчина вдруг отделился от молодёжи и быстро направился ко мне, на ходу вытаскивая что-то из кармана.

Дожидаться, пока он сделает то, что собирался, я, разумеется, не стал. Сразу же обрушил на мужика страх и тревожность вкупе с апатией. Он затормозил, затравленно озираясь. А затем попятился, хотя никакой объективной опасности не было.

Очень хотелось поглядеть, что там у него в руке, но вместо этого я быстро двинулся в сторону выхода из зоосада, постепенно ускоряя шаг. Свернул в просвет между вольерами. И только тогда обернулся.

Мужика не было. Видимо, он боролся с собой. Отлично, это даст мне фору!

Дойдя до следующей дорожки, я припустил трусцой, не обращая внимания на посетителей, провожавших меня удивлёнными взглядами.

Ещё немного — и я окажусь за оградой. Что мне это даст? Свободу маневра.

Мужик в кепке выскочил на дорожку, сразу заметил меня и помчался следом, совершенно не таясь. Проклятье! Он преодолевал страх силой воли, заставляя себя выполнять задание. Значит, опытный спец. Натренированный. Или был-таки у него какой-то ментальный блок, который я не заметил?

Я прибавил скорости. Приходилось лавировать между посетителями зоопарка, стараясь ни в кого не врезаться. Мой преследователь не отставал.

Спустя несколько секунд я заметил ринувшегося мне наперерез парня в чёрной футболке и тёмных очках. Так-так… Значит, по мою душу явился не один человек. Может, даже и не двое.

Сворачивать я не стал. Просто в последний момент оттолкнулся ногами от асфальта, подпрыгнул и прямым ударом стопы свалил парня с ног!

Он рухнул, как подкошенный. Из руки выпал и покатился по дорожке заполненный тёмно-красной жидкостью шприц. Видимо, с транквилизатором. Интересно, как похитители планировали провернуть дело? Сымитировать, что мне стало плохо, и «оказать помощь»? Выглядело всё довольно топорно — словно они торопились. Но кто мог знать, что я скоро покину город? В смысле — из посторонних.

Приземлившись, я рванул дальше, сопровождаемый испуганными возгласами шарахающихся в стороны посетителей зоопарка. Так даже лучше: они сами освобождали мне дорогу. Правда, и несущемуся за мной преследователю — тоже.

Впереди показались распахнутые ворота. Справа от них стояли двое мужиков. Завидев меня, они тут же бросились навстречу. Один на ходу сунул руку в карман. Я обрушил на него ужас, панику и отчаяние. Он споткнулся и упал, растянувшись на земле. Накрыл голову руками, издав протяжный вопль.

Второй пригнулся, явно намереваясь сбить меня с ног. Ну да, конечно! Держи карман шире!

За пару секунд до столкновения я отпрыгнул вправо, крутанулся и врезал ему локтем в челюсть. Полежи, отдохни!

— Немедленно прекратите! — истерично заверещала продавщица сладкой ваты, высовываясь из киоска чуть ли не по пояс. — Щас милицию вызову! Хулиганы!

С разгона я перемахнул турникет в воротах зоопарка и побежал по аллее.

Мой преследователь поступил точно так же. Он был в отличной физической форме и даже не думал отставать, хотя и сократить расстояние между нами пока не мог.

Я прикидывал, как лучше поступить. Ну, доберусь я до парковки. Уехать явно не успею: преследователь не так далеко. Значит, нужно принять бой. Но мужик продемонстрировал, что страх ему не помеха, а чем он вооружён, я не знал. Может, шприцем, а может, и пистолетом. На крайний случай. Мне ведь не известны окончательные цели похитителей. Пули Дар анимансера отклонять не может, а использовать фамильяра в общественном месте на глазах у кучи свидетелей — не вариант. Так что рукопашка отменяется.

Впереди показалась экскурсионная группа орков. Предводительствовала девушка, на фоне гратхов казавшаяся совсем крошечной. Защёлкали затворы фотоаппаратов. Несколько орков помахали мне руками.

— Физкульт-привет! — улыбаясь, крикнула девушка.

Я свернул перед ними вправо и помчался между статуями, изображавшими советских спортсменов. Олимпийские чемпионы застыли в различных позах, словно герои Древней Греции.

Мой преследователь постепенно начал уставать. Я плеснул в его душу отчаяния, добавив ощущение неминуемого поражения.

И зря!

Потому что это заставило его действовать более решительно. Он на ходу вытащил из-под ветровки пистолет и немедленно открыл огонь.

Вот отморозок! Похоже, ему приказано в случае неудачи с похищением устранить меня. Кто-то настроен весьма решительно. Ну, или мужик рассчитывал, что я испугаюсь и сдамся. Тоже вариант. Но я, конечно, делать этого не собирался.

Несколько прогуливавшихся по аллее граждан бросились врассыпную. Раздался женский визг. Одна из пуль угодила в руку мраморного атлета, снеся пару пальцев. Другая срикошетила от пьедестала и зарылась в гравий недалеко от меня. Недостаточно метко для профи, который старается в тебя попасть. Но где гарантии, что он не станет целиться лучше, если поймёт, что ему меня не догнать?

Пришлось свернуть. Я побежал по траве. Мужик нёсся за мной. Ну, хоть не физик. А то давно настиг бы.

Стоило это подумать, как впереди показался конный милицейский патруль. Два всадника