Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

– В таком случае граф, идём дальше. Похищение не удалось, и они решили инсценировать смерть короля, которая по закону приведёт к власти наследника престола, вдовствующую королеву и Регентский совет. Как, по-вашему, может такой результат устроить заговорщиков, которые уже совершили государственную измену?

– Не думаю, – покачал головой Стюарт, – вообще, насколько мне известно, Его Величество не в восторге от наследника престола и эта неприязнь взаимна, поэтому будь принц Уэльский совершеннолетним ситуация могла бы повернуться в любую сторону, но Её королевское Величество ненавидит мистера Фокса всеми фибрами своей души!

– Ну что ж, в таком случае заговорщикам придётся придумать что-то ещё, чтобы приблизится к своей цели, но самое главное ведь не в этом…

Стюарт движение моей мысли, видимо, не проследил, поэтому молча ожидал продолжения фразы, внимательно смотря мне в глаза.

– Самое главное граф в том, что заговорщики тоже знают почти всю правду о произошедшем в Букингем-хаусе, и будут искать Его Величество, чтобы завершить начатое, иначе болтаться им на виселице!

***

Двухдневная «артподготовка» возымела своё действие и после такого обмена мнениями мне даже не пришлось уговаривать Джона Стюарта на мою очередную авантюру. При этом, если убрать за скобки псевдоличность барона Умарка и некоторые недосказанные и несущественные подробности, то я был абсолютно искренен с графом и нисколько не кривил душой, говоря ему, что собираюсь спасать короля Георга. В данной ситуации он являлся для меня меньшим из зол, можно сказать, любимой мозолью на пятке или привычным камешком в ботинке, в отличии от известных (и не очень) заговорщиков. Опыт прошлого мира говорил об этом совершенно чётко.

Например, революционная Франция погрузила Европу в четвертьвековую «кровавую баню» войн различных коалиций и извергла из своего чрева «Корсиканское чудовище». Которое в этом мире пока бегает в обнимку с игрушечным конём по моему дворцу в Стокгольме и, надеюсь, станет впоследствии талантливым учёным, инженером или законотворцем (у императора Наполеона это получалось, кажется, довольно неплохо). Российские же продолжатели дела Робеспьера и компании пошли ещё дальше и собирались разжечь пожар, ни много, ни мало, мировой революции. Но для начала нещадно попрактиковались на «своей» стране – России, народ которой (в первую очередь русский) воспринимали исключительно в виде топлива для этого самого адского пожарища.

Поэтому в данный момент выбор у меня оказался невелик. Нужно окончательно разобраться с Голдстейном, Фоксом и компанией, а потом выстраивать отношения с британцами, которые пока ещё не успели опутать своими сетями весь мир и, наверняка, окажутся более вменяемыми и договороспособными «партнерами». Особенно, когда у меня вперёд них появится паровой броненосный флот.

***

К ужину на Челси-роуд вернулись Вейсман с Броутоном и Николай Карлович сразу же доложился о главном – наконец-то прибыла группа Висбю. Теперь я располагал ещё тремя десятками первоклассных и вооруженных «до зубов» бойцов, готовых поставить столицу Туманного Альбиона «на уши». Перехватив на ходу пару бутербродов, Вейсман сразу же забрал с собой карету доктора с Аршином в качестве кучера и отправился на двух экипажах (плюс третий «борт» находился на базе), чтобы передислоцировать прибывшую группу в Гринвич и передать особняк под ответственность Висбю, забрав оттуда Гуса с Топтуном. В течение ночи должны управиться. Благо припортовые кабаки работали двадцать четыре на семь и могли поглотить в себя не одну сотню любителей накатить на грудь, поэтому у моих парней было, где рассредоточиться и перекантоваться в тепле, не привлекая к себе лишнего внимания. Мне же предстоял разговор с Броутоном, с которым мы ещё не пересекались тет-а-тет после моего преображения в барона.

– Отставной капрал Броутон прибыл сэр! – чётко доложил он, подойдя ко мне на улице перед домом.

– Вольно капрал. Я уже говорил, что человек простой, уважаю порядочность и оцениваю людей по делам их. По мне, если человек дерьмо, то никакой титул не избавит его от этого запаха. И зла на меня не держи, что я так поступил. Сам бы небось решил, что я шарлатан какой или мошенник, признайся я тебе сразу, что барон и всё такое. Так, что давай знакомиться заново, Юхан! – вновь протянул я ему руку, как и в первый раз.

По суровому лицу старого воина пробежала легкая, довольная улыбка и он ответил на рукопожатие, вновь попытавшись меня продавить. Естественно, безуспешно.

– Если с титулами закончили, – отпустил я его помятую руку, представляя себе лицо Броутона, когда он всё-таки узнает с кем на самом деле боролся, – давай вернёмся к делам нашим грешным, поскольку сейчас всё только начинается и нам придётся сильно постараться, чтобы пережить эту зиму. Готов?

– Готов! – кивнул он в ответ.

– Вот и ладно, тем вечером, у Букингем-хауса, я уже вспоминал про твоё прошлое королевского телохранителя и хочу задать один вопрос. Как бы ты поступил во время битвы, если бы увидел целящегося в короля француза, а единственным способом помешать ему, было бы закрыть короля от пули своим телом. Подумай хорошенько Джон, прежде чем ответить, мечты имеют свойство сбываться!

– Да помню я, что с тобой нужно держать ухо востро, но раздумывать тут нечего. И тогда бы закрыл и сейчас. Я хоть и стар, и не благородных кровей, но цену присяги и чести гвардейца не забыл! – рубанул он воздух рукой, с выражением решимости на лице.

– Ну что ж, считай, что такая возможность тебе предоставилась!

– Понимаю, только как же его прикрывать то, когда Его Величество сам в смирительной рубашке, – вопросительно посмотрел он на меня, – да и это, Юхан…, я, конечно, не отказываюсь, только сам понимаешь, дело ведь опасное, а король того…, он ведь даже не узнает, что я его спасал, если всё-таки придётся…

– Ты о награде переживаешь?

– Ну да, – кивнул он, – у меня ведь две дочки и пятеро внуков. Сейчас я им помогаю понемногу, а вдруг сложу голову…

– Ты о смерти то не думай попусту, я тебя в жертву приносить не собираюсь. План продуман, поэтому, уверен, что до такого вообще не дойдёт, и в том, что касается награды можешь не сомневаться. Королевскую награду я тебе гарантирую, а я слов на ветер не бросаю, ты и сам об этом знаешь. Да и с делом справишься легко – короля ведь не нужно прикрывать, его нужно просто заменить собой, ненадолго…

***

На следующий день особняк графа Бьюта, последние дни представлявший из себя «бурлящий котёл», опустел. Два Джона – Стюарт и Броутон, причем один из них в гриме «под безумного короля», отправились на северо-запад, в Уэльс, под защиту стен замка Кардифф. Нам же