Пропащий. Часть 1 - Илья Городчиков

часто заменяющей номер, который многие владельцы просто затирали или перебивали на другой. Переделать печать было слишком трудно, ввиду не такого большого количества магов, которые освоили подобное ремесло.

Когда я оказался внутри города, то практически сразу прилип к большому информационному табло, которое было расположено внутри большого местного вокзала. Если раньше, при попадании в незнакомую для себя местность, я просто открывал карту на телефоне, где практически всегда можно было найти нужное место и проложить до него наиболее удобный маршрут, то сейчас пришлось натурально залипать в громадную ламинированную доску, стараясь привлечь все свои навыки чтения карт.

На одно только чтение легенды самой карты мне пришлось потратить не меньше десяти минут. Благо, хоть цветовая схема была привычной с той, которую мне доводилось видеть на бумажных картах. В остальном же я поймал полный затуп, заставляющий мои мозги чуть ли не дымиться просто из-за того, что ни одну из расположений улиц я не знал, пользуясь только пониманием факта, что все мало-мальски важные места были приближены к центру самого города.

— Товарищ, вы не местный?

Появлению в моей зоне зрения таксиста можно было не удивляться. Впервые я встречал такого фактурного извозчика, словно выпавшего на меня из одного советского фильма про спрятанные в гипсе камни. Мужчина смотрел на меня, накручивая ус на палец и поправляя фуражку на лысой голове.

— Так заметно?

— А то! Намётанному глазу новички видны сразу. — таксист взглянул на большое электронное табло практически под самой крышей здания, где были указаны ближайшие прибывающие караваны и пригородные автобусы, — Просто скажите куда вас отвезти и будет исполнено.

— Для начала не в самую худшую гостиницу меня отвезите. Нужно где-то вещи кинуть, а потом и в банк. Лучше сразу скажите сколько выйдет по деньгам.

Таксист театрально задумался, явно набивая себе цену, после чего огласил стоимость своих услуг в половину серебряной монеты. Мне это показалось вполне разумной ценой, поскольку один бы на местном городском транспорте я добирался бы крайне долго, а значит, что услуги такого рода помощников были приемлемыми за такую стоимость.

На моё удивление, в этом городе было значительно большее количество легковых автомобилей, которые предназначены исключительно для езды внутри поселения по достаточно хорошим асфальтированным дорогам. В одну из таких достаточно дешёвых легковушек мы и сели, предварительно закинув сумку с вещами и чехлы с оружием в багажник.

— Вы надолго к нам? — спросил таксист, запустив двигатель своей машины и повернувшись ко мне лицом.

— Пока не знаю. Буду смотреть по ситуации.

— Это правильно. — улыбнувшись, согласился со мной мужчина, выворачивающий с парковки, — В Иномирье лучше на дальнюю перспективу не рассчитывать. Уж что-что, а за четверть века здесь я это накрепко запомнил.

— Вы здесь двадцать пять лет? — удивлённо спросил я, поддерживая разговор.

— Да. Как провалился сюда, так и живу. А вы, позвольте спросить, давно в Иномирье обосновались?

— Без году неделя.

Мужчина хохотнул, мягко вертя руль, — А я уже давненько здесь. Дети есть, скоро внуки будут. Я же, товарищ, самого Полковника застать успел, когда он только к власти пришёл.

Про этого Полковника я слышал в первый раз, но то воодушевление, с которым произносил звание водитель, давало понять, что человек этот отнюдь не обычный. Как-то так случилось, что за всё короткое время пребывания здесь, так и не получилось коснуться истории местных государств и мира в целом. По-хорошему, стоило бы восполнить существующие пробелы в знаниях, а разговорчивый таксист был весьма прекрасным источником информации. Естественно, что такой товарищ мог сильно изменять факты, дополняя их собственными придумками, но на безрыбье и рак рыба.

— А что за Полковник? В первый раз про него слышу.

— Как так? — натурально изумился мой собеседник, — Про Игоря Васильевича каждый знает, кто в Новоруссии живёт. Мы же, фактически, всё что имеем, так это его трудом было заработано. Он был человеком военным, как из позывного видно. Не побоюсь того, что он был человеком-легендой. Несколько кампаний в Африке прошёл, Афган и Чечню. Ещё при Стране Советов столько стран объездил по государственным задачам, что мне и не снилось. Опыта у него вагон и маленькая тележка была, товарищ-пассажир. Однако, знаете ли, государственной номенклатуре его известность и авторитетность не сильно по нраву пришлась. Опасным его посчитали и он, что называется, пропал с радаров прямо в девяносто шестом, когда только порталы успели открыться, но ещё мало кто о них знал. Когда Игорь Васильевич здесь появился, то под Святой Горой был лишь хутор небольшой на четыре семьи из провалившихся. Чёрт его знает, как они здесь выживали, но с появлением Полковника всё стало быстро меняться. За столько лет службы у него много связей набралось, а ресурсов и того больше, которые он и бросил на освоение Иномирья. Строительство началось капитальное, людей подтягивали умелых. Производство какое-никакое наладили. Можно даже сказать, что здесь жить начали спокойнее, чем в девяностых. Собственно, именно сам Полковник-то и создал Новоруссию как государство. Армию по своему опыту сколотить смог, академии магов также появились, люди города принялись строить. Мы ему многим в этой жизни обязаны. Мировой он был мужик. Двадцать лет правил и двадцать лет же процветания. Вы, товарищ, не думайте, что сейчас всё очень плохо и я жалуюсь, но память даёт о себе знать.

— А что с ним случилось? С Полковником.

— К сожалению, он сгинул где-то за Поясом Белова. Ему уже тогда за шестьдесят лет было, но всё равно возглавил туда экспедицию десять лет тому назад. Сам в первых рядах шёл, никогда за спинами своих людей не прятался. Бывало даже, что в дозор на стены сам выходил. Говорил, что скучает по обычной солдатской жизни, когда не было всей той большой необходимости командовать людьми и отвечать за их жизни. Уж не знаю какой чёрт Полковника потянул за Пояс Белова сунуться, куда иной раз самые богатые из магов опасаются проникать, но реальность такова, что экспедиции и места их смерти тогда обнаружить не удалось.

— Пояс Белова? Поговаривают, что там очень опасно. Дескать, самые страшные чудовища обитают именно там. — я посмотрел в глаза водителя через водительское зеркало, — У меня среди знакомых есть много лихих людей, но даже они не суются в ту сторону, несмотря на большую гипотетическую прибыль.

— Товарищ, а чем таким вы занимаетесь, что среди ваших знакомых столько «лихих»? Не думайте,