Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

— И кому понадобился эликсир продления фертильности в таком количестве? — пробубнил он себе под нос, но затем махнул рукой. — Впрочем, если они готовы за продление молодости платить такие деньги, то это не моё дело.

Тем более алхимик тут же прикинул, что денег вполне хватит, чтобы расплатиться за скорлупу с сыном и его друзьями. К тому же он подозревал, что они смогут притащить ещё, если ему потребуется.

— Значит, так тому и быть, — сказал он себе под нос и тут же забыл обо всём этом происшествии, заметив, как цвет эликсира в одной из пробирок вдруг начал стремительно меняться.

Глава 12

Пока Ада с её новой злейшей подругой собирали цветы, лепестки и корешки на поляне по списку, выданному Гориславой, то и дело переругиваясь и незаметно друг друга шпыняя, ворожея сидела на скрипучей лавке под раскидистым дубом и пила травяной взвар с двоюродным дедом Креславом. Старик медленно раскачивался в такт ветру, его грубые пальцы обхватывали чашку, словно корни — камень. Время от времени он косился на девочек, и в его взгляде мелькало что-то между укором и усталой снисходительностью.

— Поздняя она у тебя… — пророкотал дед, глава клана Рароговых, и его голос, словно подземный гул, заставил дрогнуть листья на низко висящей ветке. — У тохаров раньше магия пробуждается, у наших — позже, а она ни туда, ни сюда…

Горислава не отреагировала на шпильку. Она поднесла чашку к губам, вдыхая терпкий пар, и лишь слегка прищурилась, наблюдая, как Ада «случайно» наступает на подол Матроны.

— Какая есть, — она поставила чашку на стол с лёгким стуком. — Мне других не надо.

Креслав хрипло рассмеялся, и его борода, седая, как иней на первых заморозках, колыхнулась.

— А я предупреждал, что на тебе ветвь родовичей в этой семье закончится, а ты не поверила.

— И сейчас не верю, — Горислава провела пальцем по резному краю чашки, оставляя влажный след. — Есть в Вите сила. Да только его вдвойне наградили предки.

— Наш огонь-то сильнее будет.

— Наш от земли идёт, в ней наша сила, а он… — Она резко махнула рукой в сторону гор, будто отсекая невидимую нить. — Он оттуда. Там его земля и там его сила.

Креслав задумчиво потёр подбородок, и в его глазах вспыхнул отблеск костра, хотя вокруг не горело ни одного пламени.

— У тохаров всё от стержня зависит, у парня он есть… — Он кивнул, словно соглашаясь с невидимым оппонентом. — Да толку, если он — слабосилок.

Горислава резко выпрямилась, и тень от дуба скользнула по её лицу, делая взгляд темнее.

— Этот «слабосилок», защищая нас с Адой, так черпанул из спящего капища, что отряд демонов на себя вызвал, — её пальцы сжали край платья. — А на поступлении в академию выдал полог бабушки Зарины, спеленав демона. Подозреваю, что тоже зачерпнул из местного капища. Уже не говорю, что он вытворял в Коктау…

Креслав перестал раскачиваться. Его глаза, внезапно прояснившиеся, впились в неё.

— Почему не сказала сразу?

— Так вы в мою поросль и не верили никогда, — Горислава усмехнулась, но в голосе зазвучала старая обида. — Считали, что род на мне прервётся, но всё же отдали за Бориса. Почему?

Креслав хмыкнул, и его усы дрогнули, как крылья встревоженной птицы.

— А кому же хочется чужаков укреплять вместо своих? Впереди война… — он замолчал, и в тишине стало слышно, как где-то далеко трещит костёр. — Я уже чувствую, как пламя разгорается в недрах земли. А я до сих пор не знаю, против кого воевать будем: против своих или демонов.

— Тохары не чужаки, — Горислава вскинула подбородок. — Они за нашу землю стоят как на последнем рубеже.

— Конечно, — прошипел Креслав, — ведь дальше сила рассеется. Здесь ещё отголоски есть, а дальше пусто… слишком далеко от земли родной. — Он наклонился вперёд, и тень от его фигуры накрыла стол, словно крыло. — Кто Витю повёл туда?

— Старик Аркви, — на лицо Гориславы легла тень, но тут же рассыпалась в усмешке, когда она заметила, как Ада, улучив момент, толкнула Матрону в куст мяты. Ворожея дёрнула дочь за подол сзади, и обе девочки с визгом повалились в траву.

— Да уж… этот точно доведёт.

— Да лишь бы вернул обратно, — тихо ответила Горислава, но пальцы её снова сжались в кулаки.

Креслав медленно покачал головой.

— Твоего вернёт. А вот сам…

Горислава резко обернулась:

— Что ты имеешь в виду?

— Наших берегинь знаешь? — Креслав приподнял седую бровь. — Стерегут тепло семейного очага. У тохаров тоже такие были… только мужчины. Дух, хранящий пламя рода. Аркви такой же. Ещё мой дед его помнил. Представляешь возраст?

Горислава замерла.

— Неужто Гранд?

— Нет, — Креслав встал, и его тень вытянулась, коснувшись края поляны. — Заветом рода живёт. Если исполнит, погибнет. И если не исполнит, погибнет.

— Дед, не пугай меня. И так ночами не сплю, всё через огонь за ними подсмотреть пытаюсь. Да только на чужой земле не выходит ничего.

— Не майся, вернётся он, — степенно ответил Креслав и по-отечески погладил по голове внучку. — Лучше пока за этой егозой присматривай. А то она уже выпытывала у девчат отвар слабительный для «подруги».

— Будет им отвар, — коварно улыбнулась ворожея. — Сами сварят и сами опробуют, раз такие любопытные.

* * *

За озерцом действительно обнаружилась ниша, вот только никакого хода из неё я не заметил. Но ведь не зря же попасть можно было только отсюда наружу. Значит, где-то должен был быть механизм.

И я его нашёл. Да, он был скрыт так, чтобы его не сразу было видно, но в целом, не слишком замаскирован. Зачем что-то скрывать от тех, кто побывал внутри?

Я надавил специальный рычаг и несколько мгновений боялся, что за сотни лет тут давно всё уже пришло в негодность. Но нет, со скрипом и натужным присвистом дверь открылась, явив мне узкую лестницу. Я вышел на неё и дождался, пока дверь за мной закроется.

Пришлось зажечь пламя, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Просто мне было интересно, куда вела эта лестница.