Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

Но нет, передо мной была закругляющаяся стена, а лестница-то шла мимо. В другую нишу, расположенную чуть ниже. Я спустился и увидел дырку. Внизу под ней струился ручей.

Это гениально! Они замаскировали выход из секретной пещеры возле нужника! Вот действительно никто не догадается.

И последующий мой подъём привёл к выводу, что и это отхожее место не пользовалось особой популярностью, так как для того, чтобы им воспользоваться, надо было сначала спуститься по пятистам ступеням, а затем подняться. Мне, по счастью, надо было сделать только второе.

Последняя сотня располагалась прямо над обрывом. Она жалась к скале, но оказалась с внешней стороны. Я попытался представить, и у меня получилось, что раньше тут была выносная башня, в которой и находилась сокровищница, а теперь…

Я посмотрел вниз и увидел множество кирпичей. Да, всё так, она обвалилась и, наверняка, погребла кого-то под собой. Вот только это было давным-давно. Саламандра не могла этого не знать. Так где же мне искать сокровищницу?

Но я всё-таки решил подойти к делу с такой скрупулёзностью, чтобы не корить себя ни в чём, если вдруг не получится. Начиная с уровня фундамента башни, следы от которого остались на скале, я обыскивал чуть ли не каждый квадратный сантиметр. Достаточно бегло, конечно, так как время всё-таки поджимало, но тщательно, насколько это возможно.

Таким образом на последние пятьдесят метров подъёма у меня ушёл час. Ничего. Если, конечно, не считать нескольких выгравированных изображений саламандры на камнях. Мне пришлось их проверять тщательнее, но это были лишь гравировки.

Я едва глянул на раскинувшийся вокруг пейзаж. Да, он был красив, красив даже сквозь тот самый пепел былого могущества, наследником которого я являлся, но сейчас мне необходимо было найти дар саламандры. Вот же старая проныра! Не могла напрямую сказать. Мол, ищи давай. Вот тебе сутки. Всё ей игрушки! Наверняка, сейчас ещё наблюдает за мной и хихикает.

Конечно, у меня не было уверенности, что так себя ведут богини, но почему-то кадр в воображении встал очень явно.

«Ещё раз назовешь меня старой и точно на перерождение полетишь!» — возмутилась Саламандра, подтвердив разом и предположение, что за мной присматривают одним глазком.

«Молчу-молчу!»

Затем я вышел на поверхность скалы и принялся обшаривать уже там. Ничего. Пусто. Потом я отправился в развалины дворца. Несколько раз натыкался на уже знакомую гравировку саламандры, а также на различные руны. Некоторые что-то сильно мне напоминали, но я некоторое время не мог вспомнить, что именно.

А потом, словно озарило — ровно такие же я видел на доспехе вывалившегося на меня демона. Нет, всё-таки это была демоница. Хоть всё произошло очень быстро, а моё состояние не позволяло полностью отдавать себе отчёт в происходящем, я был уверен, что видел длинные волосы, девичьи черты лица, а самое главное — выпуклые полукружия на доспехе для груди.

Значит, не померещилось. Но сейчас важно было не это, а то, что точно такие же руны, как я встречал повсеместно на скале, в том числе и во дворце, были начертаны на доспехе демоницы. Но не только. Именно такие же я видел и на доспехах Азарета, когда наблюдал за ним в своём видении.

Это что же получается? Мы сотрудничали с демонами? Эта мысль уже давно мне не давала покоя, но сейчас я буквально задался ею в лоб. Мы действительно открыли путь в наш мир демонам? Если это так, то неудивительно, что нам пришлось даже фамилию свою скрывать.

В развалинах дворца я тоже не нашёл ничего стоящего, хотя пытался логически представить, где может находиться сокровищница. Может быть, не основная, а тайник самого наместника?

Но, обшарив все сохранившиеся залы и даже руины, в которые можно было пройти, я не нашёл абсолютно ничего. Лик саламандры по-прежнему смеялся надо мной, в том числе и выложенный из мозаики, а руны были просто начертаниями на камне, которые не давали ничего стоящего, даже при попытке активировать их с помощью моей магии.

Спустя три часа поисков я окончательно разочаровался. Да и начал волноваться за Аркви. Понятно, что ему стало значительно лучше перед моим уходом, но это совершенно не значило, что его состояние не могло ухудшится за те часы, которые я провёл тут.

Я решил возвращаться. Бросив последний взгляд на равнину под скалой, я увидел какое-то шевеление вдали. Но приглядеться никак не мог из-за марева, поднимающегося над землёй. Может, ветер несёт перекати-поле, а, может, и враги потихоньку подбираются.

В любом случае я был собран и сосредоточен, потому что в самом сердце противника всегда нужно быть начеку.

Спустившись обратно к бассейну, я взглянул на наши вещи и решил прихватить их с собой. Уж не знаю, что меня на это сподвигло, но просто так я решил. В конце концов, тут была хотя бы какая-то еда, кроме рыбы. Обернув рюкзаки пламенем, чтобы не намокли во время водных горок, я снова нырнул и активировал переворачивающуюся заглушку на дне бассейна. На этот раз впечатлений было уже гораздо меньше.

Аркви чувствовал себя хорошо. Кажется, даже лучше, чем тогда, когда я его покинул. Он всё увидел по моему лицу, но всё-таки кивком спросил, мол, как?

Я покачал головой.

— Ничего, — мне было немного неприятно оттого, что саламандра либо сказала мне неправду, либо загадала такой ребус, который я не смог отгадать. — Башни действительно нет, там искать особо негде. Остатки дворца тоже облазил, но ничего не нашёл. Изображения, руны — есть, а вот тайников.

Нет, одну полость в стене я нашёл, только она была пуста и уже довольно продолжительное время.

— Не знаю, чем тебе помочь, — развёл руками Аркви и поморщился от боли.

На его седые волосы как раз попал солнечный зайчик, перенаправленный зеркалом, и сделал их немного золотыми.

Я покормил его, чтобы он сам не напрягался, после чего помог улечься поудобнее. Моему спутнику ещё надо было набраться сил. Я оглядел творение своих рук и ужаснулся. То, что у меня превратилось в красивые татуировки, изображающие витые руны, то у старика стало запечёнными шрамами. Его бороздки с кровью под кожей не трансформировались в цельную картину, как это было раньше.

«Ну ничего, зато жив», — решил я.

— Аркви, скажи, — попросил я, видя, что старик пока ещё не спит, — а как так вышло, что наш род оказался связан с высшими демонами, а? — не смог я удержать