Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

— Знаешь, — философски заметил на это лежащий на лавке родственник, — для людей всё, что не похоже на них — демоны да монстры. Исключения, наверное, только котики да собаки с конями. Но, в целом, у нас было взаимовыгодное сотрудничество.

— Просто пока я лежал в отключке, увидел сцену из жизни Азарета и некоего Шаумо Адена, — признался я. — Конечно, это могло быть горячечным бредом… Но этот самый Шаумо открыл портал, который из-за заклинания одного из высших демонов, напарника Азарета, закаменел и не смог закрыться. Заклинание, разумеется, было направлено на другое, а это получилось из-за настырности этого самого Шаумо, — и поведал всю историю от начала до конца.

— Шаумо, хах, — Аркви натурально хохотнул. — Это для всех он был — принц Шаумо. А для нас с Ареном — Шиш. Так мы его и звали. Обижался он жутко, пару раз на меня гвардейцев своих натравливал, но тут же за меня вступался старший брат, и Шиш отступал. Но то, о чём ты рассказал, меняет всю картину целиком.

Он замолчал и на достаточно длительное время. Спустя минут пять я спросил.

— А можно узнать, в чём именно?

— Видишь ли, — ответил мне старик, — мы-то с Ареном считали, что Шиш окончательно обнаглел, и его покарали. А выходит, что всё совсем не так… Он, конечно, тем ещё говнюком был, но не произойди случайность… его просто казнили бы за попытку переворота. А вышло, как вышло…

— А высшие демоны не зло? — я решил задать вопрос напрямую.

— Да такие же существа, как и мы, — пожал плечами Аркви. — Ну, рогатые, и что с того? Цвет кожи чуть другой. По магии немного отличаются, но разумные и справедливые. По-своему. Да и вообще, — он вдруг решил разговориться. — Наши миры периодически сопрягались. Да, редко, примерно раз в десять тысяч лет. Но в какой-то из раз люди и высшие демоны, которые, разумеется, называют себя иначе, начали общаться. Затем появился так называемый Первый Уговор. О чём он был и на что опирался, уже никто и не помнит. Ему как минимум десять тысяч лет, а то и больше. Но одно я знаю точно, по легенде ритуал братания был совсем другим. Но, каким именно, никто не знает. Люди и высшие демоны заключили мир и наладили взаимовыгодное сотрудничество.

— То есть ты хочешь, чтобы я не относился к ним плохо? После того, как нас уже сотни лет терзают их выродки? — я действительно хотел разобраться, но при этом был зол.

— Их они тоже терзают, — снова пожал плечами Аркви, но голос его стал слабее, словно предыдущая тирада забрала у него все силы. — И ещё больше нашего. Виноваты ли они в появлении этих существ? Ну… вероятнее всего… — он говорил всё тише и тише, а потом и совсем замолк, но после недолгого молчания добавил. — Давай, я вздремну ненадолго, и мы договорим, хорошо?

— Конечно-конечно, Аркви, — поспешил сказать я, достав небольшое покрывало и накрыв старика.

Затем уселся рядом и дождался, пока дыхание у него выровняется, после чего проверил, что Аркви заснул.

Ладно, хорошие или хотя бы справедливые демоны — это, конечно, сурово, но мне сейчас нужно иное. Я должен был ещё раз подумать, где мне искать дар саламандры. Всё-таки не хотел я уходить без подарка богини. А времени оставалось всё меньше и меньше.

Вот именно в этот момент у меня в голове кое-что сошлось. Руна высших демонов — и была изображением саламандры, вписанной в круг. Словно она охотится за своим хвостом. Нет, это слишком примитивное описание. Скорее, так: саламандра изрыгает пламя, из которого появляется её хвост и всё тело по кругу, вплоть до головы. То есть реально создавшая сама себя.

Интересно, конечно, откуда взялось то, что изрыгало пламя изначально… Но, полагаю, за такие вопросы можно и получить на орехи от богини.

Я, кстати, заметил, что после того, как ко мне примешалась кровь демоницы, я стал чаще думать с некоторой долей сарказма. А в некоторых местах мне и вовсе хотелось сострить над ситуацией.

Пришлось немного вернуть свои мысли к насущному. Так вот связь с демонами — вроде бы не очень хорошо. По крайней мере, с моей точки зрения. Да вот богиня-то у нас с ними одна, получается. Ну хотя бы с кланом Азарета.

И несмотря на то, что я уже догадался об этом раньше, осознание самого этого факта ошарашило меня на некоторое время. Я просто сидел и даже ни о чём особо не думал. Кроме, разве что тайника.

А затем я представил себе дворец, башню и бассейн. Если мне нужно было действительно спрятать нечто настолько важное, что это буквально не должно никому достаться, куда я это дену?

Нет, ну, башня-сокровищница, оригинально, конечно. В случае чего, противника можно монетами потяжелее закидать. А лучше прям слитками золота. С такой высоты — убить, как нефиг делать.

Я усмехнулся, представив, как имперские бросатели золотых слитков готовятся отражать осаду. Ну нет, с таким подходом к обороне, у них же отбоя от осаждающих не будет.

Я снова поймал себя на том, что мои мысли убежали куда-то не туда. Надо было сосредоточиться. Так, саламандра, высшие демоны… Ага, тайник. Тайник во дворце — это удобно. Не надо бежать в башню, если нападут среди ночи. Но это в том случае, если прячешь записки от любовницы или свечи от геморроя. А, если надо спрятать серьёзную вещь?

Меня буквально подбросило на ноги. Я встал и огляделся. Это помещение осталось нетронутым четыре с лишним столетия. Даже вода в бассейне наверху всё время свежая! Да могло ли быть место для тайника лучше, чем тут? Хренушки! Вся эта комната и есть — тайник и сокровищница в одном лице.

Мне показалось, что кто-то одобрительно хмыкнул. Впрочем, это мог сопеть во сне Аркви.

Кровь, руны, изображение саламандры. Всё это было и тут. Однако, где я бы организовал тайник внутри тайника? Хм, вопрос, конечно, сложный. Но вряд ли у озера. Тем более, если я — из стихии огня.

Я сделал несколько шагов вперёд, а затем повернул налево. К тому самому камню, на котором лежал во время проведения ритуала. Если бы мне надо было