Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

Я установил свою «ракету» из тростника на открытом месте, направив ее в небо. Затем, с самым серьезным и таинственным видом, я поднес тлеющую головешку к фитилю.

Мгновение… и фитиль зашипел, разбрасывая искры! А потом… БА-БАХ!

Небольшой, но очень громкий хлопок, сноп огня и дыма, и моя тростинка с пронзительным свистом взмыла в небо, оставив за собой тонкий белый след!

Эффект превзошел все мои ожидания. КЗаррКх сначала замерли от ужаса, а потом на площади поднялся такой гвалт, что, наверное, его было слышно и в Логове Песчаных Демонов. Кто-то упал на колени, бормоча молитвы, кто-то испуганно завыл, дети с плачем бросились к матерям. Даже бывалые воины смотрели на меня с откровенным страхом и благоговением. Вождь Красный Коготь стоял с открытым ртом, а Жрец Шипящий Язык что-то быстро-быстро шептал, перебирая свои амулеты.

Когда первый шок прошел, я поднял руку, призывая к тишине.«Это, – сказал я, и мой голос, усиленный "Архивариусом", прозвучал на удивление спокойно и веско, – это сила, которую духи дали нам в руки. Сила огня и грома. Но это… это не магия в том смысле, как вы ее понимаете. Да, духи указали мне путь к этим камням и порошкам. Но сама эта сила – она заключена в них самих. Она подчиняется определенным законам. Законам природы. И если мы поймем эти законы, мы сможем управлять этой силой. Мы сможем делать оружие, которое сокрушит любого врага. Мы сможем двигать горы, если понадобится!»

Я пытался донести до них простейшие идеи о химии, о физике, о том, что мир вокруг них – это не просто хаотичное нагромождение камней и деревьев, а сложная система, работающая по своим правилам. Я понимал, что это будет очень тяжело. Что их вековые суеверия, их вера в злых и добрых духов, их примитивное мировоззрение – все это будет сопротивляться новым знаниям.

И я оказался прав. Многие КЗаррКх, особенно старики и те, кто был близок к Жрецу, слушали меня с недоверием и даже враждебностью. В их глазах я был опасным колдуном, который принес в их мир что-то чуждое и пугающее. Но были и другие. Молодежь, воины, которые уже видели пользу от моих «изобретений», Кайла, мои ученики – они слушали с жадностью, их глаза горели любопытством и желанием понять.

Я понял, что для настоящих перемен мне нужны не просто подмастерья, а целая команда единомышленников. Людей (или КЗаррКх) с гибким умом, готовых учиться, готовых сомневаться в старых догмах и принимать новое. И я начал присматриваться к тем, кто задавал больше всего вопросов, кто не боялся высказывать свои сомнения, кто пытался сам что-то мастерить, подражая мне. Двух учеников было явно мало для той «промышленной революции», которую я задумал.

Но я также понимал, что без железа, без настоящего металла, все мои планы останутся на уровне «палок и веревок», пусть и очень хитрых. Порох – это хорошо, но из чего делать стволы для будущих ружей? Из чего ковать плуги для будущих полей? Из чего строить настоящие машины?

Поэтому, как только первая эйфория от демонстрации «Громового Порошка» улеглась, я пришел к Вождю с новым предложением.«Великий Вождь, – сказал я. – Сила огня и грома – это хорошо. Но чтобы сделать наше племя по-настоящему непобедимым, нам нужен металл. Тот самый, из которого сделано оружие Гладколиких. Я нашел камни, из которых его можно получить. Но их нужно много. И нам нужно научиться плавить его. Я прошу тебя, Вождь, дай мне людей, самых сильных и выносливых, и позволь нам отправиться к Дымным Холмам, чтобы начать добычу этой «железной руды». И дай мне разрешение построить там, или здесь, в деревне, первую плавильную печь и кузницу».

Вождь Красный Коготь, который все еще находился под впечатлением от моего «огненного чуда», на этот раз согласился почти без колебаний. Он выделил мне еще с десяток крепких воинов, и мы, захватив с собой примитивные кирки и лопаты (которые я наскоро смастерил из камня и дерева), отправились к тому самому плато, где я нашел выходы железной руды.

Работа предстояла адская. Руда залегала неглубоко, но она была твердой, и выламывать ее из породы нашими несовершенными инструментами было очень тяжело. Но КЗаррКх, вдохновленные моими рассказами о «металле, который режет камень», работали с невиданным упорством. Мы разбили у подножия плато небольшой лагерь, и в течение нескольких дней методично вгрызались в склон холма, создавая что-то вроде первой, очень примитивной шахты или, скорее, карьера.

"Архивариус" был моим главным консультантом по горному делу. Он анализировал структуру породы, указывал наиболее богатые рудой пласты, предупреждал об опасности обвалов, подсказывал, как лучше организовать выемку и транспортировку руды. Я же старался донести эти знания до КЗаррКх, обучая их основам безопасности и эффективности.

Это была изнурительная, грязная, но очень важная работа. И каждый отколотый кусок тяжелой, бурой руды приближал меня к моей цели.

Однажды вечером, когда я, совершенно вымотанный, черный от рудной пыли и пота, возвращался в наш лагерь после очередной смены в «шахте», ко мне подошла Кайла. Она тоже участвовала в работах, помогая таскать камни и готовить еду для рабочих, и выглядела не менее уставшей, но ее глаза светились каким-то новым, задорным огнем.

[Перевод (Кайла, с улыбкой): "От тебя пахнет работой, Проводник. И… землей. Это хороший запах. Запах силы."]

Я усмехнулся.«Если сила пахнет потом и пылью, то я, наверное, самый сильный человек в этом мире, – сказал я. – Я так устал, что, кажется, могу заснуть прямо здесь, стоя».

[Перевод (Кайла, ее голос стал тише, загадочнее): "Не спи, Проводник. Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать. Что-то очень важное. И очень красивое."]

Она взяла меня за руку, и ее прикосновение, несмотря на грубоватую кожу, было на удивление нежным.«Кайла, подожди, – взмолился я. – Дай мне хотя бы умыться и сменить эту рвань! Я же весь в грязи!»К этому времени я уже сменил свои земные остатки одежды на вполне приличный костюм из мягко выделанной кожи, который для меня сшили женщины племени по указанию Кайлы. Но сейчас и он был покрыт толстым слоем рыжей пыли.

Но Кайла была нетерпелива.[Перевод: "Нет времени, Проводник! Это нужно видеть сейчас! Идем быстрее!"]Она потащила меня за собой, прочь от лагеря, вверх по склону холма, туда, где уже сгущались вечерние сумерки. Мы