Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

– это для дикарей и глупцов. Я вижу перед собой существо из плоти и крови. И я хочу знать правду. Иначе… – он медленно извлек из ножен свой меч. Лезвие было длинным, тонким, острым, как бритва, и отливало каким-то зловещим, темным блеском. Он поднес его острие к моему животу, так, что я почувствовал его холод сквозь кожаную куртку. – Иначе я просто выпотрошу тебя, как рыбу, и посмотрю, что у тебя внутри."]

Кайла, стоявшая рядом, дернулась было вперед, но два дюжих КЗаррКх из нашего отряда (повинуясь, видимо, какому-то знаку Вождя) схватили ее за руки, не давая вмешаться. Ее лицо исказилось от ярости и отчаяния.

Предводитель Гладколиких усмехнулся, если это можно было назвать усмешкой – уголки его тонких, белых губ лишь слегка дрогнули.[Перевод: "Прежде чем мы продолжим наш увлекательный разговор, я хочу проверить одну вещь. Говорят, ты понимаешь чужие языки. И даже можешь на них говорить. Это правда, бледнокожий?"]

Я сглотнул. Сейчас от моего ответа зависело все.«Да, – сказал я, и "Архивариус" тут же перевел. – Я понимаю тебя. И я могу говорить».

Предводитель Гладколиких слегка приподнял свои едва заметные, гладкие брови.[Перевод: "Удивительно. Но не слишком. Мир полон странных созданий. Итак, Проводник Духов, или как там тебя… откуда у тебя знания о технологиях, которые недоступны этим… – он презрительно махнул рукой в сторону КЗаррКх, – этим первобытным дикарям? Кто научил тебя делать огонь из порошка?"]

Его пренебрежительный тон по отношению к КЗаррКх взбесил меня. Во мне вскипела какая-то непонятная ярость. За этих дикарей, которые приняли меня, которые поверили мне, которые стали для меня… почти что семьей.«Это не технологии! – выкрикнул я, глядя ему прямо в его пустые глаза. – Это дар духов! И эти духи теперь в ярости! В ярости от того, что вы сделали с их народом! Вы осквернили их землю! Вы убили их детей! И они не простят вам этого!»

Моя дерзость, похоже, позабавила Предводителя Гладколиких. Он снова усмехнулся.[Перевод: "Дар духов? Ярость духов? Как это… мило. И как предсказуемо. Но я предпочитаю более… ощутимые доказательства. Хорошо, Проводник. Я дам тебе шанс доказать силу твоих духов. И себе – развлечься. Я устраиваю турнир! Ты… против моего лучшего бойца. Если ты продержишься против него десять десять ударов водяных часов (местная мера времени, примерно равная десяти минутам), я оставлю эту деревню в покое. С условием, что они будут платить нам ежемесячную дань. Если нет… что ж, тогда здесь все сгорит дотла. А ты присоединишься к своим друзьям на том костре."]

Он щелкнул пальцами, и из рядов Гладколиких выступил воин. Он был на голову выше своего предводителя, шире в плечах, а его мускулы перекатывались под обсидиановой броней, как камни. На его лысой голове был надет глухой шлем, полностью скрывающий лицо, лишь узкая прорезь для глаз зияла чернотой. В одной руке он держал такой же черный, широкий меч, а в другой – круглый щит.

Кайла закричала, пытаясь вырваться из рук воинов.[Перевод (Кайла, в отчаянии): "Отец! Нет! Он убьет его! Мак-сим не воин! Он не сможет!"]Вождь Красный Коготь молчал, его лицо было каменно-непроницаемым. Что он мог сказать? Что он мог сделать против этой армады?

Предводитель Гладколиких посмотрел на меня с издевательской усмешкой.[Перевод: "Ну что, Проводник? Принимаешь вызов? Или твои духи уже разбежались от страха?"]

Я посмотрел на Кайлу, на ее искаженное ужасом лицо. На Вождя, в глазах которого читалась безысходность. На своих перепуганных, но готовых умереть вместе со мной учеников. И я понял, что у меня нет выбора.

«Я принимаю твой вызов», – твердо сказал я.

Мне предложили выбрать оружие. Рядом со мной положили один из мечей Гладколиких – произведение искусства, идеально сбалансированное, острое, как бритва. Но я демонстративно отвернулся от него и подошел к Когтю Рыси, который все еще сжимал в руках один из тех улучшенных дротиков, что мы сделали вместе. Я взял его. Это было простое, грубое оружие. Но это было НАШЕ оружие. Оружие КЗаррКх. И мое тоже.

Я повернулся к Вождю.«Великий Красный Коготь, – сказал я, и мой голос, к моему собственному удивлению, не дрогнул. – Я хочу, чтобы ты знал. Я… я люблю твою дочь. Кайлу. И если я не выживу… позаботься о ней».

Вождь вздрогнул, его глаза расширились от изумления. Кайла ахнула и закрыла лицо руками. А я, не дожидаясь ответа, направился на расчищенную площадку в центре деревни, где уже ждал меня мой противник в глухом шлеме.

Я мысленно попрощался с "Архивариусом". «Спасибо тебе, друг, – подумал я. – Ты был хорошим напарником. Жаль, что наше сотрудничество было таким недолгим».Я вспомнил свою жизнь на Земле. Работу, друзей, нелепые мечты о будущем. А потом – эту новую, безумную, но такую настоящую жизнь здесь. С ее опасностями, открытиями, с этими странными, но ставшими мне родными дикарями. И я понял, что даже если эта жизнь была короткой, она была… настоящей. Я жил. Я чувствовал. Я любил.

Я встал перед воином Гладколиких лицом к лицу. Тот издал какой-то странный, не то шипящий, не то рычащий звук. В одной руке у него был щит, в другой – меч. Он с силой ударил мечом о щит, вызывая меня на бой.

Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. И, к своему собственному удивлению, я почувствовал, как меня окутывает странное, ледяное спокойствие. Страх ушел. Осталась только ясность. Предельная концентрация.

И тут произошло нечто из ряда вон выходящее.

["Архивариус-7": Внимание! Зафиксирован экстремальный уровень психоэмоционального напряжения носителя, сопряженный с проявлением высших когнитивных функций: доблесть, мудрость (тактическое мышление в критической ситуации), ясность сознания и смирение (принятие неизбежности с сохранением воли к действию). Условия для активации протокола "Синтез-Омега" выполнены. Агент готов к новому уровню интеграции. Начата синхронизация с резервными энергетическими ячейками и нейросетевыми модулями Предтеч, имплантированными в структуру носителя.]

Что?! Какие еще резервные ячейки? Какие нейросетевые модули Предтеч?! Я всегда думал, что "Архивариус" – это просто что-то вроде продвинутого импланта в мозгу!

В следующую секунду я почувствовал, как по всему моему телу пробежала волна энергии, похожая на мощный электрический разряд, но не болезненный, а… пробуждающий. Мои глаза… я увидел это в отражении на отполированном до блеска щите противника… они начали мерцать слабым, голубоватым светом! А кожа… мне показалось, или она тоже начала испускать едва заметное,