Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

бандерша, дав сигнал служанке у входа запереть дверь, повела Краснова на третий этаж, где, как он слышал, располагались ее личные покои. Однако там, как выяснилось через пару минут, жила не только мадам. В большой комнате, за скрытой под стеновыми панелями дверью, на вычурном диванчике перед неразожженым камином, полулежала и читала книгу миловидная рыжеволосая девушка в дорогом платье. Что-то в ее внешности сразу намекало, что это не шлюха. К тому же наблюдательный человек мог уловить в чертах ее лица фамильное сходство с бандершей.

— Мама, когда уже этот цирк закончится? — недовольно спросила девушка у мадам. — Заснуть не могу! Я таких безумных воплей никогда не слышала, хотя живу в борделях с рождения. Ты же мне в полночь сказала, что там всего три офицера пришли.

— А это, доченька, вот этот солдатик оргию с пятерыми девочками устроил! — ехидно ответила Арина, выталкивая Ярослава на середину комнаты. — Но и после этого он не унялся и требует… «золотой дождь»!

— Что?!! — девушка порывисто вскочила с дивана и шагнула к Ярославу, вглядываясь в его лицо. — Да, это тот самый, про которого предупредил отец.

— Детка, ты бы поменьше языком трепала при постороннем человеке! — недовольно скривилась бандерша. — Солдатику совершенно необязательно знать тонкости наших родственных связей. Хватило уже того, что ты меня с ходу мамой назвала.

— Отец сказал, что черноволосый воин в красном плаще — его доверенный человек! — отмахнулась девушка.

— Граф Дагар — твой отец? — охреневший от такого авангардизма, Ярослав обернулся за ответом к мадам.

Арина поджала губы и пожала плечами.

— Это старая история, солдатик. Тебе не нужно ее знать! — после долгой паузы, сказала бандерша.

— Меня зовут Яна! — сказала дочка мадам, схватив Краснова за рукав куртки и почти силой заставляя наёмника сесть на диван рядом с ней. — А ты — Ярослав Краснов, известный среди наёмников как Красный Яр! — последняя фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение. — Я не шлюха, поэтому не вздумай ко мне подкатывать, кобелина! Тут не очень толстые перекрытия между этажами, и мне пришлось прослушать весь твой сольный, как сейчас выяснилось, концерт! Хотя я думала, что там работает взвод оголодавших солдат.

— Что, во имя темных богов, здесь вообще происходит? — улыбнувшись, сказал Ярослав. — Дагар сказал, что после слов про «золотой дождь» мне помогут отправить ему сообщение.

— Ага, так ты из лагеря барона Хьюэра? — вопросом на вопрос ответила Яна. — Четыре предыдущих агента отца пропали без вести при попытке туда проникнуть. Не знаешь, что с ними стало?

— Повешены! — развел руками Ярослав. — Так ты, получается, местный резидент?

— Она — всего лишь связная, солдатик! — ответила вместо дочери мадам, присаживаясь в кресло напротив. — Резидент живет в купеческом квартале.

— И он, похоже, под контролем людей барона! Как и официальный представитель Империи со своими помощниками, — добавила Яна. — Так что я тут осталась единственный вменяемый человек от имперских властей. В лагерь Хьюэра проникнуть не могу, да и вообще за пределы городских стен не выхожу, ибо это смертельно опасно. Поэтому просто доложила отцу о собирающейся армии и теперь тупо сижу на попе и жду непонятно чего.

— Что ты хотел сообщить графу, солдатик? — вернула разговор в конструктивное русло Арина.

Ярослав улыбнулся — было непонятно кто из этих двоих более вменяемый.

— Дайте бумагу и перо, я напишу! — попросил Краснов.

Мать кивнула дочери и та, встав и открыв, покрытый тонкой резьбой, секретер, достала из него лист бумаги и какую-то непонятную штуку, похожую на тонкий цилиндр, размером примерно с палец. На гусиное перо, которым здесь было принято писать «штука» не походила совершенно. И только через несколько секунд, недоуменно вертя цилиндрик в руках, Краснов догадался…

— Это же… самописка! — воскликнул наёмник, откручивая колпачок. — Перьевая ручка!

— Это отец изобрёл и мне подарил! — похвасталась Яна. — Он вообще много чего необычного придумал!

Ярослав, положил лист бумаги на небольшой столик с причудливо изогнутыми ножками и, нарисовав предварительно несколько причудливых завитушек, чтобы привыкнуть к ручке, принялся писать донесение на русском языке. Местный алфавит Краснов выучить так и не удосужился, его познаний хватало лишь на то, чтобы читать вывески на лавках и кабаках, да выводить свою подпись под договором о найме.

«Дагару от Яра. Войско барона насчитывает три тысячи небесных воинов. На всех командных должностях опытные офицеры-наёмники. Откуда призваны небесные воины пока неясно, но это очень умелые бойцы. Для призыва использованы тела мужчин — жителей Горного княжества, они худые и жилистые, не очень сильные, но чрезвычайно ловкие и выносливые. Воины не имеют щитов и доспехов. Из оружия только легкие пики и ножи. Войско выступает послезавтра, в пятый день второй лунной четверти. Общая цель кампании неизвестна, барон доведет ее до подчиненных только в походе. Я назначен командиром разведчиков, буду двигаться в авангарде».

Закончив писать, Краснов сложил листок треугольничком и протянул письмо Арине. Но та немедленно сунула его дочери, словно ей в руки попал раскаленный уголёк.

— Как скоро сможете отправить послание графу? — уточнил Ярослав. — В городе есть подходящий караван? Одиночного курьера воины барона Хьюэра вряд ли выпустят!

И тут до него дошло…

— Погоди-ка… — Краснов даже привстал. — Ты же сказала, что граф дал тебе моё описание! Когда бы он успел прислать письмо? Мы ведь виделись всего три дня назад! И меня по пути в Горное княжество не обгонял ни один караван.

— Нет у нас никаких караванов! Купцы уже пару месяцев предпочитают обходить Горное княжество по длинной дороге! — грустно вздохнула мадам.

— У меня другой способ связи! — хихикнула Яна и похвастала. — Мгновенный!

Она встала и, на ходу вскрыв треугольничек, пошла к дальней стене. Но на полпути резко развернулась и тыкнула письмо в морду наёмника.

— Это что за закорючки, Ярослав? Я не смогу передать послание отцу, если не могу его прочесть! А ты пишешь… — Яна еще раз всмотрелась в текст. — Ты пишешь… на том же языке, что отец! Я его не знаю, хотя и просила научить. Но отец сказал, что мне ни к чему… Ты и правда доверенное лицо графа… — последнюю фразу девушка произнесла с обидой в голосе — вот ведь, Дагар ей свой секретный