Эволюционер из трущоб. Том 12 - Антон Панарин

гулкое эхо, разнёсшееся по пустынным улицам. В город въехала колонна армейских грузовиков, остановившись неподалёку. Из первого же грузовика быстро выскочил генерал Вяземский. Его глаза сияли от радости. Не дав мне опомниться, генерал бросился ко мне и крепко обнял:

— Михаил Даниилович! Вы… Вы просто невероятны! Такого успеха никто не ожидал. Признаться, я вас даже побаиваюсь. Ха-ха. Подумать только, молодой граф собственноручно уничтожил армию из пятидесяти тысяч отрицателей! Его величество уже узнал о ваших достижениях и желает видеть вас лично, чтобы наградить за совершенный подвиг.

Я удивлённо почесал висок.

— Быстро же работает разведка. Я ещё и город не успел толком захватить, а уже награда подоспела.

— А к чему ожидание? Боевые действия идут весьма стремительно, а промедление смерти подобно. Держите.

Генерал удовлетворённо хмыкнул и протянул мне маленький одноразовый телепортационный камень. Я осторожно принял его, однако тут же испытал неприятное ощущение тревоги. Что-то во всём этом было неправильно, и даже подозрительно.

— Что-то не так, Михаил Даниилович? — осторожно спросил генерал, заметив моё замешательство.

Я покачал головой, убирая камень в карман.

— Нет, всё в порядке, генерал. Просто не привык к такому вниманию со стороны высшего руководства.

Я помолчал немного и, серьёзно глядя в глаза Вяземскому, добавил:

— Генерал, вы же помните о моей просьбе? Не бросайте моих людей в самое пекло. Отправьте их в тыл. Они заслужили отдых.

Генерал широко улыбнулся и ответил уверенно:

— За это можете не волноваться. Ваши бойцы останутся в городе Хор, фронт продвинулся на пять километров вперёд, так что они сейчас в полной безопасности.

Услышав это, я почувствовал облегчение. Пожав руку генералу, я глубоко вдохнул и активировал телепортационный камень, мысленно приготовившись к встрече с Императором.

Оглушительный хлопок больно ударил по ушам, мир перед глазами завертелся, и когда тьма рассеялась, я уже стоял посреди широкой площади, вымощенной крупной гранитной плиткой. Здесь было пусто и тихо, лишь ветер лениво перекатывал опавшие листья.

— Готов спорить, что это не Хабаровск… — задумчиво проговорил я, заметив одиноко стоящую фигуру.

Прямо передо мной, широко улыбаясь, стоял князь Пожарский. Его взгляд был цепким и насмешливым, глаза светились неподдельным азартом.

— Мне велено сопроводить тебя к Императору, — произнёс он с нотками насмешки в голосе, — однако…

Пожарский хищно улыбнулся и пристально посмотрел на меня, явно оценивая мои способности и одновременно бросая вызов:

— Краем уха я услышал, что ты, оказывается, достиг ранга абсолюта. Подумать только, — хмыкнул Пожарский, окинув меня взглядом с ног до головы. — Я стал абсолютом ближе к сорока, а ты вдвое быстрее.

— Что тут скажешь? Мне повезло, — улыбнулся я, а после добавил. — Ярополк Степанович, а мы с вами уже перешли на ты? Не думал, что заочно можно стать друзьями.

— Ха-ха! А к чему эти формальности? Уважение можно заслужить лишь силой. А судя по донесениям, ты, Михаил Даниилович, чертовски силён. И… — он расплылся в хищной улыбке и стальным тоном продолжил. — И мне страшно хочется проверить лично, так ли ты хорош, как о тебе говорят?

Что этому психопату от меня нужно? Я только что вышел из одной бойни и толком не успел восстановиться, для того, чтобы сражаться с абсолютом. Я вскинул руки, слегка отступив назад, пытаясь сгладить напряжение:

— Мои заслуги слишком преувеличены. Мне до ранга абсолюта — как раком до Китая.

Но Пожарский не стал слушать. Он вынул меч из ножен и, яростно ухмыльнувшись, шагнул в мою сторону.

— К чему эта скромность? Вместо пустословия, пусть лучше говорят наши клинки, — прорычал Пожарский, покрывая лезвие меча жарким пламенем, от которого стал вибрировать воздух.

— Успокойтесь! Я здесь ради встречи с Императором, а не чтобы сража…

Договорить я не успел. Пожарский с диким блеском в глазах громко выкрикнул:

— Поздно, граф! Бой уже начался!

Под его ногами полыхнуло яростное пламя, и князь исчез из виду. Да, скорость его была поистине велика, думаю, он мог бы сравниться с азиатом, защищавшим Нунцяо, но подобные фокусы я уже видел. Очутившись слева от меня, Пожарский взмахнул мечом, выпуская яростный поток огня прямо в меня. Пламя окутало моё тело и…

— Спасибо за угощение, — расплылся я в довольной улыбке, пожрав его пламя.

По телу тут же заструилась необузданная мощь. Запас маны восстановился более, чем на половину. Поглощение огня сработало на ура, а благодаря сопротивлению огню, я не получил ровным счётом никаких повреждений.

Увидев, как огонь исчезает, Пожарский на мгновение опешил, и этого мне хватило для ответного удара. Я ответил магией Льда и Земли, атакуя князя снизу, а сверху припечатал его ударом молнии и мощным вихрем ветра. Однако, абсолюта заклинания даже не задели. Он лишь издевательски засмеялся, использовав покров пламени.

Тело Пожарского превратилось в саму стихию огня. Бушующий поток пламени обратил посланный мной лёд в пар. Магия Земли и вовсе оказалась беспомощна против таких температур, камни попросту расплавились, превратившись в магму. Ветер и молния при этом не смогли пробиться через его покров маны. Вот, что значит гордое звание «Абсолют»!

— Ха-ха-ха! Мальчишка, если ты не будешь сражаться всерьёз, я попросту прикончу тебя! Не разочаровывайте меня, покажите всё, на что способен!

В мгновение ока он снова исчез, резко возникнув за моей спиной. Мощный удар ноги отправил меня в полёт. Я кубарем прокатился метров десять по земле, подняв облако пыли. Встав на ноги, я зло сплюнул кровь, проступившую на губах, а после процедил сквозь зубы:

— Ярополк Степанович, ты сам напросился…

По телу пробежали разряды молний, разгоняя моё сердцебиение и ускоряя движения. В руках появился кофр, из которого я бережно достал Выключатель.

— Да, не спеши. Переведи дух. Распакуй свою железяку. В настоящем бою ведь вагон времени на подобные действия, — усмехнулся Пожарский, вонзив меч в землю.

Его самодовольная морда меня жутко бесила. Князь привык к абсолютному превосходству над всеми, кого встречает на своём пути. Вот и меня он не воспринимает всерьёз. Играет, как кот с мышонком.

Я крепко сжал рукоять молота и бросился навстречу Пожарскому. Князь лениво извлёк пламенный клинок из земли и заставил его загореться ещё ярче. От меча вверх взметнулся двухметровый столб пламени. Клинок полыхал, заливая всё вокруг алым отсветом.

В следующее мгновение его меч и мой молот встретились, породив оглушительный удар, сопровождаемый снопом искр. Во все стороны разошлись мощные волны силы. Пожарский, безумно оскалившись, расхохотался, явно