Светлый пепел луны. Книга 3 - Тэнло Вэйчжи

Цан Хай перестал болтать, молодой человек прислушался к арбалету Убийцы богов в своем теле. В последний раз, когда он призвал оружие в царстве Изначальной синевы, оно было слабее и его не пришлось подавлять. Но теперь, после поглощения демонической ци, артефакт стал зловещим и жутким. Он напоминал затаившуюся ядовитую змею, которая то и дело шипит и высовывает язык. Таньтай Цзинь слегка нахмурился.

Глава 20

Темнота

Когда все четверо вернулись в дом господина Чжана, Сусу бросила взгляд на «отца семейства», сотворенного оборотнем, затем подошла утешить несчастную мать, потерявшую ребенка. Пока женщина горько плакала, тот с расстроенным видом стоял неподалеку.

Трехголовый оборотень столь искусно создавал иллюзии, что даже жена, делившая с супругом постель, не заметила подделки. Однако зачем чудовище в обличье господина Чжана украло у несчастной женщины ребенка и вернулось в поместье? Жаждет ли оно роскоши мира людей, действительно испытывает к хозяйке дома какие-то чувства или у него есть еще один тайный умысел? Впрочем, выяснять это у Сусу не было ни малейшего желания. Зло, что убило отца семейства, а потом отдало на погибель его новорожденного сына, не заслуживает жизни. Как только двойник выскользнул из покоев госпожи, кармический огонь сорвался с кончиков пальцев Сусу и испепелил его, превратив в кучку серой золы. Все произошло так быстро, что хозяйка дома ничего не услышала.

Повернув голову, Таньтай Цзинь увидел холодный потемневший взгляд Сусу. Неужели она всегда так безжалостна к тем, кто совершает ошибки?

Пылая праведным гневом, Яо Гуан воскликнула:

– Молодец, что убила его! Это существо отвратительно и заслужило смерти!

Все четверо тихо подошли к двери комнаты молодого господина Чжана. Конечно же, они увидели трехголовое чудовище. Оно в обличье крепкого мужчины схватило мальчика и, оторвав от пола, сердито требовало:

– Наполни все эти бусины. Ты меня слышишь?

Чжан Юаньбай посмотрел на него своими темными глазами и медленно покачал головой.

– Я хочу своего кота.

– Кота?! Говорю же тебе, я не знаю, где эта тварь! Ты во всем виноват, зачем проглотил жемчужину Тысячи лиц? Мало того, еще и твоя мать додумалась пригласить в город совершенствующихся! Немедленно наполни эти стеклянные бусины силой жемчужины, или я убью сначала твоего брата, а потом и тебя!

Но мальчик как будто не слышал его угроз:

– Кот, мой кот!

Поняв, что Чжан Юаньбай его не слушает, трехголовый оборотень вытаращил свирепые кровожадные глаза. Он хотел бы достать жемчужину из тела ребенка, да это займет чересчур много времени, а душевнобольной мальчишка уже обрек на смерть слишком много младенцев, поэтому если он останется в мире людей, то рано или поздно привлечет внимание совершенствующихся. Главное сейчас – сбежать в царство демонов и искать убежища у нового императора.

Прежде чем чудовище напало на мальчика, веер золотых нитей, несущих энергию грома, ворвался в окно и опутал демона. Трехголового оборотня вытащило из комнаты, и тут же белый сапог с вышитым на нем узором в виде рыб наступил ему на грудь. Сверху он увидел улыбающееся лицо Таньтай Цзиня.

– Я дам тебе шанс. Где жетон приказа из царства демонов?

Трехголовый оборотень обвел их мрачным взглядом:

– Вы не умерли?!

– Не неси ерунду и доставай жетон! – сказала Яо Гуан.

– Похоже, ты ищешь смерти, раз сам из мира совершенствующихся и хочешь попасть в царство демонов! – злобно рассмеялся трехголовый оборотень. – Я живу не одну тысячу лет, но не ожидал, что желторотые птенчики одолеют меня. Можете убить, даже порубить меня на куски – как пожелаете.

Вдруг сзади послышался свист ветра. Обернувшись, Сусу увидела пару жутких глаз и быстро оттащила Яо Гуан на шаг назад. На них собиралась напасть окровавленная душа ребенка лет пяти-шести. Поняв, что его заметили, он раскрыл рот, и окрестности огласили пронзительные крики множества детей.

Цан Хай глубоким голосом пробормотал:

– Это демон-ребенок!

Такие существа появляются на свет самым жестоким способом: из убиенных младенцев извлекают души-хунь и души-по и помещают их в сосуд, где они рвут друг друга. В сосуд постоянно вводится демоническая ци, пока там в конце концов не образуется демоническая душа – поистине ядовитая тварь. Чем больше умрет детей, тем старше будет выглядеть такой демон-ребенок. Сотворить такое – величайший грех.

Трехголовый хорошо постарался в надежде угодить императору нечисти и восстановить свой мир. Взрастить подобное чудовище стоило немалых усилий и многих невинных детских жизней.

Когти демона-ребенка холодно блеснули: он яростно замахнулся на совершенствующихся. Они успели уклониться, и тут же меч Яо Гуан, пролетев по воздуху, пронзил маленькое чудовище.

– Это душа! Наша магия против него бессильна!

Сусу подняла руку:

– Чон Юй!

Дух божественного оружия понял, что нужно делать, и превратился в кунхоу. В тот момент, когда льдисто-голубого корпуса инструмента коснулись пальцы девушки, он стал огненно-красным, словно его охватило пламя. Сусу провела рукой по струнам, и звуки музыки, словно перья, полетели в демона-ребенка. Трехголовый оборотень смотрел на все это с насмешкой, пока маленькое чудовище не взвыло и по его лицу не полилась кровь.

– Как… Как это может быть?..

Со следующим аккордом демон-ребенок ударился оземь и рассыпался в прах.

На этот раз Чон Юй знал, как сдерживать свою силу, и Сусу не пострадала от отдачи, лишь почувствовала небольшое стеснение в груди. Когда девушка опустила руки, кунхоу уменьшился до прежних размеров и снова повис на шее Сусу голубым кулоном.

Лишенный последнего преимущества, трехголовый оборотень выглядел удрученным, но он скорее умрет, чем раскроет, где находится жетон приказа из царства демонов.

В этот момент Чжан Юаньбай, который стоял у двери и пристально следил за происходящим, предложил:

– Я могу дать вам жетон.

Он посмотрел на Сусу пустыми глазами:

– Идем за мной.

Сказав это, он развернулся и пошел, нимало не беспокоясь о том, последует ли за ним девушка и другие. Сусу взглянула на трехголового оборотня: тот с негодованием уставился в спину Чжан Юаньбаю – значит, мальчик ведет их правильным путем. Помедлив, она поспешила за остальными.

Они шли какое-то время по извилистой тропинке, пока не оказались у входа в пещеру.

Чжан Юаньбай заговорил:

– Мой кот пропал здесь. Он боится темноты, как и ты. Иди и найди его для меня.

Длинные ресницы Сусу слегка задрожали. Впервые кто-то сказал об этом. Нет, раньше она не боялась, но с тех пор, как лиловый лепесток Цветка отрешения от мира погрузил ее во тьму и ей пришлось жить в беспросветной ночи без проблеска надежды, у нее появился страх перед темнотой.

Голос мальчика звучал спокойно:

– Если