Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

– Что за история с вашим орденом? – нагнала я Элиаса, едва полноценные остались позади. – Чем вы занимаетесь?

– Ш-ш-ш, – составил младший герцог конкуренцию Урсулу и Тире.

– Если я влипла в историю из-за тебя, найду в библиотеке самое мерзкое заклятье и облагодетельствую чем-то похлеще рожек Джеммы.

Элиас фыркнул под нос ругательство, а вслух протянул:

– Ни разу не сомневаюсь, Лилит. Верю в твой тёмный потенциал.

– Ваша скрытность раздражает, господин Элиас.

Я нарочно обратилась к его сиятельству с издёвкой. Ещё пару недель назад я не допустила б подобного в самых смелых фантазиях. Но наши отношения развивались. Стремительно. И, что самое удивительное, Элиас спускал мне вольности.

– Я не знаю, что делать, – неожиданно признался он. – Надо бы поговорить с братом, он разбирается во всей этой чертовщине больше других. Но Эмилио не придёт в восторг, узнав, что мы втянули в это тебя. Что я втянул. Но кто ж знал! Мы с Ульрихом хотели, чтоб ты показала остальным, как ходишь внутри стен. А не…

Он махнул рукой, не закончив предложение.

– Это так плохо? Что я достала… ну, тот предмет?

– Кто ж разберёт. – Элиас прибавил шаг. – Что-то странное творится. В последнюю ночь духа многим снился один и тот же кошмар. Прежде такого не случалось. Пожар в колледже. Из прошлого. Тот, что погубил основателей.

Я чертыхнулась про себя. Стоило прочитать следующую главу «Истории Гвендарлин».

– Но какое отношение эта древняя история имеет…

– Легенда гласит, что супруги Ван-се-Рмун погибли из-за духа.

– О! Ты в это веришь?

Разговор напомнил другой – в карете по дороге в колледж. Мистические рассказы «покровителя», и мои мысленные насмешки над порядками Гвендарлин.

Вот и сейчас Элиас наградил меня снисходительным взглядом.

– Ты до сих пор смеёшься над легендами? После того, что видела?

По спине промчался холодок. Вспомнилась уродливая фигура, зависшая над Шемом. «Проклятые дети», – закричала она, вылетев сквозь стекло.

У духа есть слуги. Так сказал Эмилио Ван-се-Росса.

– Я уже не знаю, во что верю. Но вот чего не понимаю: если дух Гвендарлин злой, почему вы с друзьями уверены, что он защищает орд… вас?

Младший герцог огляделся, убеждаясь, что нас никто не слышит.

– Ты путаешь духа с душой колледжа. Это разные силы. Противоборствующие.

– Погоди. По дороге в колледж ты утверждал, что дух отнюдь не белый и пушистый.

– Это было до того, как ты достала кубок из стены. До того как ты стала… э-э-э… посвящённой в наши дела.

Я поёжилась, вспомнив памятную ночку в компании тайного общества.

– А дух лунной башни? Он добро или зло?

Этот вопрос волновал меня всерьёз. Призрак, летевший за нами, предупреждал об опасности. Меня одну! Загадочная девушка со скрипкой. Если, конечно, допустить, что видение после магической атаки Шема имело что-то общее с реальностью.

Повисла тягучая пауза.

– Ни то ни другое, – ответил парень хрипло. – Это душа, не нашедшая покоя.

– В ночь духа ты утверждал, что не знаешь, чей призрак обитает в башне.

– Я не солгал. В то время не знал.

– Таинственная Маргарита?

Элиас вздохнул, как делают взрослые, устав от нытья надоедливых детей.

– Не твоё дело. Пришли. Это кабинет директора. – Он остановился у массивных деревянных дверей со скромной надписью «И. Бритт» и сделал приглашающий жест рукой. – Постарайся не наговорить лишнего.

* * *

В кабинет директора Бритта я вошла, нацепив на лицо самое кроткое выражение, на которое способна. Дома оно активно использовалось перед тёткой Дот, пусть и не всегда успешно. Шагнула и едва не споткнулась на пороге. Подумаешь, развалившийся на диване Ульрих! В кресле, слева от директорского стола, сидела Виктория Ван-се-Росса. Собственной персоной! В дорожном плаще поверх синего платья.

– Полагаю, мой младший сын за дверью?

Стальные глаза сверкнули. Убийственно.

– Э-э-э…

– Разве не юного герцога отправили за тобой, Лилит? – удивлённо спросил Бритт.

– Да. Его. Там.

С языком вышел жуткий конфуз, но главное, все поняли смысл сказанного.

– Что ж, директор. – Госпожа грациозно поднялась. – Мы договорились?

Чего бы ни требовала герцогиня, восторга у главы колледжа это не вызывало. Крылья носа Бритта трепетали, как в ураган. Но пожилой мэтр сдержал порыв осчастливить гостью отказом.

– Будь по-вашему, – изрёк он с показным великодушием.

Я кожей ощутила его подавленный гнев и принялась скромно взирать на обстановку кабинета. На картину с заливными лугами перед грозой, на мраморные статуэтки хищных птиц, на ножки кресел и дивана, сделанные в форме когтистых лап. На сам диван, на котором сидя спал Ульрих. Стоп! А ведь мой распрекрасный герой и правда дрых, уронив черноволосую голову на грудь!

– До свидания, директор. Удачного дня.

– И вам того же, леди Виктория.

Герцогиня прошла мимо, словно я пустое место. И взглянуть не потрудилась. Ну дела! Сыновья скачут вокруг, проявляя заботу. По её же приказу. А она… Я перевела взгляд на директора Бритта, с которым покровительница явно не ладила. Может, дело в нём? Вдруг её светлость не хочет, чтобы мэтр знал об особом расположении семейства ко мне? Как и о причине оного.

– Подойди, Лилит, – велел директор. – И ты… Ах да!

Он ловко щёлкнул пальцами. Бедолага Ульрих резко подался вперёд спросонья и чуть не свалился с дивана. Обвёл быстрым взглядом кабинет, силясь сообразить, что приключилось.

– Прошу прощения, юноша, – проговорил мэтр весело. – У нас с леди Викторией состоялся приватный разговор. Пришлось отправить тебя подремать. На время. Я подумал, ни к чему тебе топтаться в коридоре. На диване комфортнее, согласен?

– Да, директор, – с трудом выдавил Ульрих, явно считая иначе.

Я мастерски скрыла смешок.

Подремать, значит? Кто-то тут любит театральность.

– Боюсь, у меня неприятное известие, – продолжил директор, устроившись за письменным столом. Нам присесть он не предложил. – Вы оба наказаны.

Сердце сделало акробатический трюк. Неужели из-за ордена? Но почему только мы?

– Ульрих, старосте не к лицу устраивать потасовки с учениками, – объявил директор назидательно, выставив вперёд указательный палец. – Пусть даже в ответ на злокозненную выходку другого юноши. У меня состоялась обстоятельная беседа с Юмми Свон, и я понимаю причину твоего негодования. Однако это не оправдывает рукоприкладства.

Ого! Значит, дело в белке. То есть в злосчастном колесе и наглом мальчишке, его создавшем. Но я-то тут при чём? Не станут же наказывать за спасение полноценной девчонки?

– Лилит, – мэтр повернулся ко мне. Складки на лбу углубились. – Сегодня я узнал, что в травме, полученной несколько недель назад Свеном Фаули, виновата ты. Отправить шарик через весь замок, да ещё столь прицельно – под силу не каждому старшекурснику. Но, увы, гордиться нечем.

Ульрих от неожиданности присвистнул, чем заслужил осуждающий