Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

покрытый тиной водоём в обрамлении камышей. Земля вокруг пропиталась влагой. Подошвы скользили, грозя подвести в любой момент. Ульрих срезал путь между деревьями, петляя, как заяц. Я больше походила на медведя, неуклюже перепрыгивала через торчащие из земли корни, едва уворачивалась от стволов и безнадёжно отставала.

БУМ!

Попытка прибавить скорость закончилась столкновением с деревом. Я больно ударилась грудью и щекой. Досталось и затылку, которым я приложилась о землю в падении.

– Проклятье! – проревела я от боли и обиды.

Ульрих обернулся. И застыл, округлившимися глазами взирая на живописную картину: на поверженную меня в драном грязном платье! Мгновение – и побежит дальше. Спасаться в одиночку. С чего бы ему ждать полуцвета? Но староста опять удивил. Рванул назад и быстрым движением поставил меня на ноги.

– Давай же, коряга, поднимайся! Ох ты, пропасть! Поздно…

Долбануло так, что заложило уши. Все звуки мира ушли, оставив назойливый гул. Я повторно рухнула, на этот раз в компании Ульриха. Глаза почти ничего не видели, кроме сизого дыма, плотного, но не едкого. Земля под нами заходила ходуном и посыпалась… ох вы, демоны! Посыпалась куда-то ещё – вниз!

– Мамочка! – завопила я, летя в неизвестность.

Рядом выругался Ульрих. На меня или на ситуацию, неясно.

Закрывая голову руками, я приготовилась к удару. К страшным травмам или даже…

БУЛТЫХ!

Мы приземлились в зелёный пруд под сотни брызг. От неожиданности я наглоталась воды, но опомнилась и замолотила руками, кашляя до боли в горле и груди. Я умею плавать, но делать это в длинном платье, оплетающем ноги, не у каждого получится. Позади активно работал конечностями Ульрих. Он добрался до меня и просунул руки под мышки.

– Не дёргайся! – велел грозно. – Сейчас вытащу.

Парень ловко перевернул меня на спину и потянул к берегу. Тяжело дыша, я посмотрела на небо и чуть повторно не начала тонуть. С ним что-то случилось. Дурное. По белому полотну плыли тёмно-синие облака, догоняя солнце. Чёрное солнце!

– О боги!

– Не ори, – шикнул Ульрих, отплёвываясь. – Мы провались внутрь.

– К-к-куда?

– Внутрь сада. Демоны! Узнаю, кто подбросил разрывающуюся коробку, наведу такую порчу, что до конца учёбы не оклемаются. В смысле, это… заколдую.

Староста подтолкнул меня вперёд. Стопы коснулись илистого дна. Отлично, ещё и туфли потеряла! Пошатываясь, я поплелась к берегу. Пришлось приподнять подол, ну и пусть! Нынче не до скромности. Да и какое дело Ульриху до моих ног? Сам едва топает. Того гляди нырнёт носом в воду. Самое обидное, что ни мокрая одежда, ни прилипшие к лицу волосы не портили паразита. Да, лоск отсутствует, но и небрежность ему идёт.

Тьфу!

Миновав камыши, я распласталась на траве. Зажмурилась, чтобы не видеть неправильное небо. В голове гудело, дышалось с трудом. Тело ныло от падений и ударов. Позже придётся провести подсчёт боевых синяков. А сейчас бы в тёплую постель. И спать, спать, спать, не видя снов.

– Да чтоб вас всех! – возмутился Ульрих. Не яростно, а, скорее, обиженно.

Я поспешно села. Рот открылся сам собой. А казалось, удивиться сильнее невозможно.

Староста изменился. Глаза горели огнём. Как два изумруда. Они светились изнутри, парня подпитывала неведомая мощная сила. Ноги оторвались от травы, руки раскинулись. Он походил на мифическое божество из сказочных книг. Испустив тихий стон, я попятилась. В смысле, сидя попятилась – на пятой точке. Но недалеко. Со мной тоже что-то стряслось. Внутренности внезапно скрутило канатом, пальцы вонзились в землю, продравшись сквозь траву.

Но вовсе не от боли.

– А-а-а-а-а! – завопила я истошно.

Накрыла ярость. Такая, какой я прежде не знала. Не представляла.

Глаза застлала тьма. Внутри взрывались десятки фейерверков, требуя выпустить их наружу, чтобы уничтожить всё и всех. Уничтожать сам факт существования всего живого. Я пришла в этот мир, чтобы убивать и разрушать. Я и есть ненависть. В чистом виде!

– Убить… убить… – Хрип, вырвавшийся из горла, не походил на мой голос.

Но это произносила я, извиваясь на траве от ярости.

Я демон, которого в Многоцветье ещё не встречали.

– Тварь… Ты – тварь…

Картина завораживает. Вот я подхожу к Свену Фаули и впиваюсь когтями в грудь. Кружевная белая рубашка окрашивается в алый цвет. Пятна расплываются, кровь темнеет, а я всё держу его, прорываясь глубже. Запах плоти дурманит. Мне нет дела до воплей. Они скоро стихнут. А если и нет, плевать. Они мне не мешают. Вот оно! Сердце, крепко сжатое в моих когтях. Я давлю. Сильнее и сильнее.

Я ощущаю удовлетворение.

Я само зло!

С одним врагом покончено. Кто следующий?

– Изыди! Изыди! ИЗЫДИ!

Не мой голос. Он кричит на мёртвом языке. Повторяет одно и то же слово.

В рот хлынула горькая вода, залилась в горло, заполнила лёгкие.

Не вздохнуть. Не вырваться. Что-то давит на шею сзади.

Я больше не убийца. Мы поменялись ролями.

Я не могу дышать, но хочется смеяться.

Зло тоже способно умереть. Забавляет, не правда ли?..

* * *

– Полегчало?

Надо мной стоял Ульрих. За ним простиралось белое небо с чёрным солнцем. Хрипя и кашляя, я перевернулась на живот. Горло и лёгкие раздирало, словно их изнутри покрывали свежие раны. Но всепоглощающая ярость отступила.

– Что случилось? – спросила я хрипло.

– Помимо того, что пришлось снова окунуть тебя в пруд?

– З-з-зачем?

Глаза жгли слёзы страха. Образ истерзанного Свена был слишком свеж в памяти.

– Побочка вылезла. У нас обоих.

– У обоих?

Я с трудом села, борясь с лёгкой тошнотой, и вопросительно посмотрела на Ульриха. Заметила царапины на его щеке. Похоже, я постаралась.

– Ты взлетел. И глаза…

Ох, а ведь глаза у него всегда были необычные. Слишком яркие.

Парень устроился рядом на траве, убрал со лба мокрые волосы. Странно. Меня вдруг перестало смущать его присутствие. И раздражать тоже. Злость будто отделилась и топталась в сторонке. Жаль, не навсегда. Это я точно знала. Неважно откуда.

– Разрушительные коробки входят в перечень запрещённых товаров, – объяснил Ульрих, глядя ввысь. Чёрное солнце не слепило, не заставляло щуриться. – Их изобрели для развлечения, но перестарались. Эффект оказался неожиданным. В обычных условиях попавшие под воздействие маги теряют сознание. Но во вспомогательных мирках вышибают в отражение. Если зацепят, конечно. А нас зацепило.

– Погоди. Вспомогательные мирки? Значит, сад вне колледжа? Вот почему я перестала видеть карту!

– Карту? – переспросил Ульрих удивлённо. – То есть ты видишь потайные ходы Гвендарлин лишь на его территории? Интересно.

Я промолчала. Последнее, что мне хотелось, это обсуждать таинственную дружбу с колледжем, подбрасывающую приключение за приключением.

– Создание вспомогательных мирков – высшее мастерство, – продолжил Ульрих и с треском отломил пряжку