Пропавшие в параллельном - Сергей Васильевич Рац

– Ее сообщил капитан Шмель, мой жених… – сказав так, она запнулась и в ужасе добавила: – Кот-оборотень!

– Слушай меня внимательно, девушка. Это ловушка! Обман, дезинформация. Думаю, в ближайшие часы будет налет на остров. А в небе взрываются не праздничные петарды, а шаролеты республики. Думаю, это уже действуют диверсанты Шракры. Нам нужно срочно предупредить главу Совета и твоего отца, полетели.

Крылатая троица унеслась во тьму ночи.

Глава 18. Налет

В тот роковой день победу праздновали все граждане республики. Взрывались петарды, разбрасывая искры, люди ликовали. Харчевни и рестораны были переполнены, столы приходилось выставлять прямо на улицу. Хозяева питейных заведений угощали вином и хлебом всех прохожих. Сидя за одним столом уже обнявшись, офицеры всех родов войск поднимали бокалы за героев. Офицеры, матросы военно-морского флота покинули свои суда, чтобы не отстать от общего веселья. Бочки с вином с надписью «От Пита» развозили на повозках в самые отдаленные гарнизоны сторожевых башен, и уже за несколько часов до полуночи там не осталось никого способного держать оружие в руках – все лежали вповалку. И от этого вина солдаты сторожевых башен уже никогда не проснулись.

Составил эту дьявольскую смесь господин Пит – владелец огромной харчевни на берегу залива. Откуда он появился и из каких краев, граждане так и не узнали. Он свободно говорил на всех диалектах многочисленных островов океана и так умел уговаривать клиентов, что после встречи с ним они уходили с диковинными дарами, но «без штанов». В его харчевне можно было приобрести нож с рукояткой из горного хрусталя, только что появившуюся длинноствольную аркебузу, говорящего болванчика, умеющего отгадывать желания, и заморские снадобья для укрепления мужской силы, крепкого-крепкого сна и, конечно, долголетия. Пит во время праздника Синих Лун сломал шею единорогу и задушил трех налетчиков, которые как-то пытались его остановить и вывернуть карманы. Он первый вывесил флаги республики над крышей заведения, во время сбора средств на нужды флота не скупясь отдавал свое золото.

В отдельных кабинетах его заведения можно было увидеть членов Совета, где со слуг народа, утомленных на государственной ниве, опытные девушки снимали стресс и расслабляли их напряженную психику. Естественно, услуги для информированных чиновников заведение предоставляло бесплатно. Они же взамен просто рассказывали Питу о своих делах.

Взгляд разноцветных глаз Пита мог успокоить любого, кто пытался встать на его пути. Сросшиеся брови походили на ползущую лохматую гусеницу, в одной ноздре шишковатого носа торчало бронзовое кольцо, другая ноздря была кем-то вырвана. Заплетенные в косы и перевязанные бордовыми и золотыми лентами волосы покрывали его круглую голову, словно шапка горца. Лицо его загорело и обветрилось до оттенка старой бронзы, видимо, от походов в юности или крепких напитков, которыми он вовсе не пренебрегал. Пит носил широкие шаровары, вроде как носят портовые грузчики, только из дорогого шелка, и безрукавку, которая едва прикрывала его мускулистый исчерченный шрамами торс. На широком поясе с бронзовой бляхой висел тесак с инкрустированной рукоятью. Одним словом, его можно было назвать разумным и очень опасным хищником.

Из примыкающей к заднему двору заведения Пита пещеры вылетали группами тэги, чтобы завершить подготовку к вторжению. Каждая группа знала свою цель: кто-то улетел к сторожевым башням, другие – к маяку Одноногого Тролля. Над островом в свете полной луны носились тени, очень похожие на летучих мышей. Они безнаказанно подлетали к шарам-смертникам, покачивавшимся на канатах у стен смотровых башен, и поджигали бикфордовы шнуры. После чего перегрызали острыми клыками канаты. Шары уносились вверх и взрывались в ночном небе, не причинив никому вреда.

Тела солдат охраны в неестественных позах лежали вокруг сигнальных башен, а вокруг бесновались радующиеся легкой победе тэги. Воздушные двери, казалось, были открыты для захватчиков. Только комендант Рой, командовавший гарнизоном башен Пузатой Берты, Пивной Бочки и маяка Одноногого Тролля, не принял дар господина Пита. Он отослал назад повозку, нагруженную бочками, к величайшему огорчению солдат гарнизона.

Рой проходил в капитанах уже два срока, и его все считали неудачником, так как он не умел вовремя погладить кошку своего полковника и преподнести подарок в день рождения его жены. Комендант был невысокого роста, худощав, носил короткие усики, щеголял в наглаженном мундире и сияющей кирасе. Ранним утром он купался в заливе, там же упражнялся в фехтовании, в конце рабочей недели мог выпить бокал сухого вина, с подчиненными был строг, но справедлив. Он начинал службу юнгой и дорос до звания капитана бригантины; во время одного из боев ему оторвало по локоть левую руку, однако он продолжил службу, и был назначен комендантом главных ворот острова. Близкие считали его сухарем и занудой, но солдаты обожали своего командира. Его единственной слабостью было курение табака и чтение книг о походах и подвигах героев древности – он по памяти мог рассказать о составе войск любого исторического сражения.

Единственный трезвый из командиров, он поднял гарнизон по тревоге и еще днем приказал проверить готовность цепи, чтобы в случае опасности закрыть вход в залив. Комендант не поленился подняться на смотровую площадку маяка и не отрываясь наблюдал за горизонтом в подзорную трубу целый день. Наконец он увидел на горизонте головную колонну противника.

Комендант немедленно отправил вестовых к главе Совета и командующему флотом сообщить о надвигающейся угрозе с моря и лично осмотрел «Огненный язык дракона», а также запросил подмогу для защиты бухты. Однако ни один из вестовых не вернулся, так и не доложив о выполнении приказа. Комендант также приказал сбивать любую подозрительную воздушную цель над его объектами. Не прошло и часа после его приказа, как лучший стрелок с Пузатой Берты принес ему подстреленное существо с крыльями, похожее на кошку и летучую мышь одновременно. Стрелка капитан наградил серебряной монетой за проявленную бдительность.

В это же время в резиденции главы шел пир. Изрядно выпившие члены Совета галдели, словно сороки весной, обнимались, поднимали беспорядочно кубки то за победу, то за вновь избранного главой дона Хука. Только дон Хасо сидел с вытянутым лицом человека, страдающего несварением желудка, и изредка ковырял вилкой горку жареных кузнечиков. Ему подавали только разбавленное вино и кашку из бутонов хризантем. Иногда он улыбался, но это была улыбка висельника перед казнью. Все его мысли были об одном: «Как жаль, что мы победили, а так бы я уже сидел на месте этого толстяка, который хлебает вино бочками. Как это несправедливо. Правда, мне придется рисковать своей драгоценной жизнью, крадя чертежи этой