Пропавшие в параллельном - Сергей Васильевич Рац

Однако Метеор внес свои коррективы: например, по его предложению изготовили крылья, которые крепились к корпусу с обеих сторон. За счет подъемной силы крыльев увеличилась маневренность воздушного судна. Метеор также приказал усилить втрое мощность двигателя, что позволило повысить скорость судна в несколько раз. Оболочку шара изготовили из сока растения бучь, что сделало ее огнеупорной и непробиваемой для картечи и стрел. Он также предложил удлинить носовую часть и установить там сверхмощное оружие, принцип действия и конструкция которого хранились в строжайшей тайне.

На испытание пригласили членов Совета и его главу – вдохновителя и спонсора программы дона Хука. Согласно его требованию капитаном судна Совет назначил сеньора Метеора, старпомом бретера Шмеля, командиром артиллерии – Хмеля. Новое воздушное судно получило название «Гром и Молния» и вошло в состав военно-морских сил республики Свободных Капитанов в статусе линейного крейсера.

Испытания прошли успешно. Лунной ночью «Гром и Молния», выбросив из сопла огненную струю, взмыл в поднебесье в поисках славы и приключений и заступил на боевое дежурство, взяв курс на северо-восток, трижды моргнув присутствующим бортовыми огнями.

– А вы сможете дать стопроцентную гарантию, что ваш протеже и выскочка не уведет наше великолепное судно и не станет пиратом? – послышался скрипучий голос главного казначея.

– Дон Хасо, – еле сдерживаясь ответил дон Хук, – во-первых, это не ваше судно, а республики, построенное на мои деньги, а во-вторых, я верю капитану Метеору как себе и не сомневаюсь в его верности нашим идеалам.

– Да-да, я где-то это уже это слышал – чистые руки, горячее сердце. Я ясно помню сколько вы передали килограммов золотых кешей капитанам обоих флотов, чтобы они проголосовали за вашу кандидатуру на пост главы Совета.

– Ну и сколько же?

– Каждому стягу по десять килограммов.

– О святая Хромоножка, какая циничная ложь! – воскликнул дон Хук, воздев руки к небесам и вытаращив на собеседника полные искреннего негодования глаза-маслины. – О святой Агрипа! Ну накрыл каждой команде стол с хорошей выпивкой, каждому капитану и старпому передал всего-то по десять кешей. А разговоров, разговоров – на тонны золота. Вот так рождаются легенды, – дон Хук ударил в свою волосатую грудь кулаком и резюмировал: – А на самом деле я простой и достойнейший гражданин республики.

Дон Хук был из породы тех людей, которые искренне верят самим себе.

– У вас заканчивается срок полномочий, и новый глава Совета, а им скорее всего буду я, остановит бездумные траты на укрепление безопасности острова, который и так является неприступной крепостью. Как можно верить юнцу, говорившему о том, что на нас вот-вот нападет королевство Белых Волков? У нас с ним договор о мире и дружбе. Вы слышите, дон Хук, – о мире и дружбе! Кто же его посмеет нарушить?! А вы говорите о дополнительной страже на сигнальных башнях, о том, что весь флот в бухте держать нельзя – уничтожат, мол, с воздуха. Да у нас только шаролетов-смертников больше ста единиц. Вы сеете опасную панику, и вам придется за это ответить. Возможно даже, ваше имущество конфискуют, – за притворным сочувствием в голосе дона Хасо явственно слышались злорадные нотки.

– Что, моя вилла понравилась?

– Если честно…

– Ну конечно честно, мы же порядочные доны!

– Если честно, то очень. Дело в том, что я выдаю свою дочь замуж за известного флибустьера, а жить молодым негде. Его имя моя дочь держит в тайне. Поймите, ничего личного, дон Хук, это суровая проза жизни, – строго сказал дон Хасо.

На долю секунды воцарилось молчание. Дон Хасо крутил своим крючковатым носом, словно к чему-то принюхиваясь, и сверкал угольками глаз из-под нависших век.

– А как мой протеже перерезал горло вашему хваленому Кастету, а? Говорят, за пятнадцать секунд, молодчина, умеет за себя постоять, – проговорил дон Хук с нескрываемым торжеством.

– Да, ловкая бестия, где вы его такого откопали?

– Он свалился мне на голову с неба. Был послан святой Хромоножкой.

– Ну ничего, у меня для него тоже есть сюрприз, если, конечно, он вернется.

Так они стояли в серебристых лучах луны и тихонько обменивались колкостями – два скромных и порядочных гражданина великой республики Свободных Капитанов, глядя на тускнеющие огни «Грома и Молнии» в темно-синем небе.

В самом хорошем расположении духа дон Хасо развалился в мягком кресле, устроившись на корме небольшого, но удобного шаролета. Судно легко парило над гладью бухты – была редкая минута абсолютного штиля, и из воды время от времени выпрыгивали, словно золотистые искры, длиннохвостые рыбки. До полной луны оставалось еще несколько несколько дней и вот тогда ему – бывшему босоногому бродяжке и мелкому шулеру – передадут золотой жезл главы республики.

Вдруг поток его сладких и ярких мыслей был прерван появлением какой-то, как ему показалось, очень крупной птицы с кошачьей головой, мелькнувшей на фоне луны и заслонившей на мгновение ночное светило, сверкнув зелеными глазами. «Какая-то чертовщина, – подумал казначей, – кажется я серьезно переутомился, нужно немедленно принять ванну с минеральной водой. Но всё-таки, как меня подвел мой проверенный бретер, но кто мог подумать, что этот молодой иностранец так владеет холодным оружием».

Синекожий юноша-раб плавно подвел шаролет к причалу виллы, закрепил бортовые концы в бронзовых кольцах и помог дону Хасо спуститься по трапу на террасу. И вот он уже с головой погрузился в манящую воду бассейна, вынырнул и зафыркал, вдыхая аромат южной ночи, и потянулся за бокалом кларентийского вина. Однако вместо бокала рука наткнулась на что-то очень острое. Ладонь пронзила нестерпимая боль. «Змея фамба, – мелькнула мысль. – От ее укуса противоядия нет». Он судорожно отдернул руку и огляделся.

Прямо перед казначеем сидело существо с кошачьей головой и затянутым в черный облегающей костюм телом гимнаста. Зеленые глаза странного гостя блестели даже сквозь стекла очков, а длинные уши с кисточками непрерывно двигались. Человек-кот слизывал кровь казначея со своей когтистой лапы. За его спиной виднелись темно-синие перепончатые крылья. Дон Хасо непроизвольно взмахнул рукой, отмахиваясь от ужасного посетителя, и воскликнул: «Брысь!» Человек-кот одним легким прыжком оказался за спиной дона Касо и угрожающе прошипел:

– Я тебе сейчас покажу «брысь», останешься без головы!

Самый длинный коготь на его лапе, больше похожий на кривой нож, впился в горло казначея, и незнакомец, наклонившись к его уху, прошептал:

– Вон видишь, в бассейне плавает твой раб с перерезанным горлом, если ты сейчас мне ответишь неправильно, я тебе отрежу уши, нос, а затем всю голову, понял?

Казначей энергично закивал головой и взглянул в бездонные и