Пропавшие в параллельном - Сергей Васильевич Рац

робко, медленно двигаясь навстречу питону, проговорила: «А можно, я покормлю змейку?» Но всем было не до сердобольной леди, готовой пожертвовать собой. Из корзины как ни в чем не бывало выскочил мальчишка и ловко полез по туловищу питона. Он лез всё выше и выше и наконец исчез где-то под куполом.

В это время лорд Даго пытался вывести из транса императрицу, обмахивая ее веером. Сестры совсем забыли об императрице, не отрывая глаз, они смотрели на представление.

Старшая из сестер кратко прокомментировала увиденное:

– Эх, мне бы такого летающего ящера. Я бы так взлетела, была бы неудержимой.

– Эх, мне бы такую тройку! Я бы так далеко поскакала, – со вздохом проговорила средняя сестра.

– А мне дурно, – еле промолвила младшая. – Помогите мне выйти на свежий воздух, иначе я упаду в обморок.

Пажи под руки вывели девушку, ослабевшую после психологических опытов заезжего мага.

Когда мальчишка в белой маске исчез, капитан Кит уже не сомневался – всё это представление лишь прелюдия к атаке на императрицу. Он кликнул пса и взглядом указал на мага: «Стереги его, а если окажет сопротивление – убей!» Капитан, по-прежнему обладая прекрасной физической формой, огромными прыжками преодолел несколько пролетов лестницы, ведущей к площадке купола, где, как подсказывала интуиция, мог быть мальчишка. Он выбил ногой дверь, вихрем ворвался на площадку и на мгновение замер.

К сожалению, он опоздал. В нескольких метрах от него, наклонившись над отверстием в потолке, сидел ушастый карлик, который выпускал из арбалета стрелу за стрелой. Там, где-то внизу, раздавались крики и стоны. Не было сомнения, карлик поразил цель. Капитан Кит с обнаженным мечом бросился на убийцу. Но тот, словно ожидая нападения, последнюю стрелу выпустил ему в грудь, и не промахнулся. Стрела сбила капитана с ног. К счастью, опытный воин надел под камзол кольчугу и был только контужен. Воспользовавшись тем, что нападавший упал навзничь, карлик бросился бежать. Он прекрасно знал, с кем имеет дело. Кит, оправившись от болевого шока, бросился преследовать убийцу и метнул в него один из своих кинжалов. Словно молния, сверкающий клинок настиг карлика и пронзил ему плечо. Маленький убийца не издал ни звука, он только ухмыльнулся, оголив желтоватые клыки, вырвал клинок из плеча и выпрыгнул в окно, оставив лужу крови на подоконнике.

Тем временем в зале началась паника. Кто-то выкрикнул: «Императрицу убили». Лорд Даго со скорбным выражением на лице нес бездыханное тело юной девушки. Из ее горла торчало короткое древко арбалетного болта, и алая кровь хлестала из раны.

– Отличный выстрел, – хладнокровно процедила сквозь зубы средняя сестра.

– Он положил конец беззаконию, – удовлетворенно констатировала старшая.

С этими словами она встряхнула копной волос и встала во весь свой огромный рост. Окружающие вскрикнули от удивления, молодая женщина сбросила костюм жар-птицы и предстала с гордо поднятой головой в виде женщины-воина, одетой в сияющие доспехи.

Она сказала громко и ясно, обведя окружающих огненным взглядом:

– С этой минуты я буду верховным главнокомандующим. Я сумею сделать так, чтобы мою империю вновь стали уважать, а ее подданные будут исправно платить дань!

Лорд Даго первый пришел в себя. У него было уникальное чутье на любое изменение в политике.

Он, держа на руках еще теплое тело юной императрицы, закричал во весь голос:

– Императрица умерла! Да здравствует законная наследница престола Стальная Фифи!

Все дружно подхватили:

– Да здравствует законная наследница Стальная Фифи, Уррра, ура, ура!

– Лорд Даго, – властно приказала Стальная Фифи, – немедленно прикажите арестовать капитан Кита и умертвить его собак. Жизнь империи начнем с белого листа.

Черный маг, воспользовавшись общим смятением, закрыв лицо плащом, попытался смешаться с орущей толпой и немедленно скрыться. Он уже представил, какой мешок золота принесет им Скорпена за устранение юной императрицы. А потом они махнут с напарником на южный остров Руф и проведут остаток жизни в роскоши и изобилии. Будут покупать самых дорогих наложниц и пить только вино с острова Кинхали.

Он вышел, огляделся и пошел легкой походкой по знакомой тропинке в заросший диким виноградом домик, где их вдалеке от любопытных глаз принимала Скорпена. Но в следующий миг мага снес страшный удар, и в его горло вцепились клыки летающего пса. Так бесславно закончил свою жизнь один из лучших убийц Скорпены. Он лежал, раскинув длинные руки, а круглые широко открытые глаза, словно у дикого кота, устремили свой последний взгляд на огромную звезду Треск, его родину. Скомканная синяя маска лежала рядом. Лицо убийцы было покрыто короткой, но густой рыжей шерстью.

Капитан бежал по темным аллеям парка за бабочкой Почтальоном, которая привела его к уютному заросшему домику. За шторами одного из небольших окон мелькнул луч света. Кит отпустил бабочку. «Пусть живет с миром», – решил он и словно тень беззвучно поднялся по лестнице на второй этаж. Так же бесшумно он приоткрыл дверь. На овальном столе, освещенном керосиновой лампой, в луже крови лежало на спине тело карлика. Его голова с огромным крючковатым носом откинулась, демонстрируя перерезанное горло. Над телом склонилась фигура в темном. Неизвестный ловко обыскивал одежду карлика-убийцы и собирал разбросанные золотые монеты. Капитан смекнул, что под темным плащом скрывается заказчик преступления, который минуту назад убрал исполнителя.

– Так-так, – проговорил капитан Кит, расправив плечи и поигрывая мечом. – А не хотите ли вы, сударь, представиться?

Фигура в плаще резко обернулась, но лица незнакомца капитан Кит не увидел – его скрывала черная плотная маска, и только в прорези сверкнули глаза, словно раскаленные угли.

В своей пестрой жизни, насыщенной приключениями, Кит повидал многих ловких и отважных воинов, владевших виртуозно холодным оружием, но такого напора и таких приемов рукопашного боя, он еще не встречал. Незнакомец в темном метал искривленные ножи, один из которых все-таки пронзил капитану предплечье. Он искусно владел клевцом и серповидным топором, а подобравшись к окну, бросил под ноги капитану Киту похожий на среднюю дыню сосуд, и когда он разбился, из осколков вылетел рой черных ос. Эти были пострашней любого бретера-убийцы.

Воспользовавшись замешательством капитана, незнакомец выпрыгнул в окно и исчез во тьме ночи. Капитан Кит как сумасшедший выскочил из двери домика, бросился на спину своего верного пса и поднялся с ним в поднебесье, оставив черных ос далеко позади.

Освещенный огромной сверкающей серебром звездой Треск к ним навстречу приблизился молодой пес, на спине которого уютно устроилась свергнутая императрица Си. За плечами у юной принцессы висела сумка, в которой лежало яйцо, и в нем всё яснее пульсировало сердце наследника всех Ханд. Юный пес приветствовал своего то ли отца, то