Каратель. Том II - Максим Петров

Ночью он неплохо дрался, я лично видел, как, применив свой дар, он просто снес ворота храма, словно они были сделаны не из крепкой стали, а из трухлявого дерева. На минуту я даже представил себе, на что будет способен человек с таким даром, облаченный в силовую броню, и мне немного стало не по себе. Такой маг в одиночку сможет противостоять целой армии, так что пока отбросим в сторону эти мысли.

— Князь, думаю, до вечера мы тут закончим, — тихо произнес Игнатьев, — ты уверен, что эти бароны будут верны тебе?

— Ну, мне же никто не может помешать взять у них клятву верности, — я пожал плечами, — но, думаю, этого не понадобится. Теперь они знают мою силу и знают, что я в любой момент могу заглянуть в гости, — я усмехнулся, — а просчитывать последствия барон Подарин явно умеет.

— Это да, — Борис хмыкнул, — ладно, и что дальше?

— А дальше, мой друг, мы отправимся в кварталы, где до сих пор держатся сторонники императора. Пришла пора закончить с ними, этот город должен принадлежать нам, и точка!

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Князь, как ты объяснишь свой провал с Череповцом? — император уставился на Скуратова недовольным взглядом, — меньше чем за два дня большой город, что почти был в наших руках, вдруг уплыл, словно льдина в океане. А ведь это твоя зона ответственности, князь, твоя. Где победы? Или по-твоему потеря целого города — это выигрыш для империи?

— Ну, технически мы ничего не теряли, государь, — спокойно ответил Антон Михайлович, — Череповец в руках имперского князя, а то, что у вас с ним конфликт, так за это стоит благодарить его, — Скуратов кивнул на Долгорукова, — если бы наш князь не пытался убить Меншикова, все было бы иначе.

— Не стоит перекладывать свои ошибки на чужих, — император поморщился, — лучше скажи мне, что теперь делать? Меншиков фактически замкнул границы своего княжества, и теперь, чтобы взять его за горло, нам придется потратить очень много сил. Сил, которые нам не помешают в других местах, князь, — с ядом в голосе произнес император.

— С Меншиковым можно было бы договорится, — Скуратов хмыкнул, — главное не посылать в качестве переговорщика его, — князь кивнул на Долгорукова, — боюсь, с этой ролью он не справится, ведь единственное, на что способен уважаемый князь, это красть деньги из бюджета.

— Ты забываешься, Скуратов, — Долгоруков прищурился, — не много ли на себя берешь? Или думаешь, что мы не найдем кого-то другого на должность главы опричников?

— А ну, затихли оба! — император раздраженно всплеснул руками, — вы что, на базаре? Долгоруков, этот разговор касается не тебя, — император бросил раздраженный взгляд на Владимира, — а ты, Скуратов, и правда стал забываться. Или ты думаешь, я не понимаю, что ты ведешь свою игру? Смотри, Антон, высоко летишь, потом больно падать будет. А теперь я даю вам трое суток, чтобы придумать, как прищучить этого сопляка. Видимо, у него очень хорошие гены, раз в таком возрасте он способен на такие подвиги, но не может один князь быть сильнее империи. Если придется, забирайте магов с второстепенных направлений, но приведите мне этого гада сюда в антимагических кандалах!

— Это приказ, государь? — Скуратов вопросительно глянул на императора, и Шуйский кивнул.

— Да, это приказ, Антон Михайлович, — тихо, но твердо произнес император, — и от того, как быстро ты его выполнишь, зависит очень многое, ты меня понимаешь?

— Я понял, государь, — спокойно кивнул Скуратов, — разрешите выполнять?

— Иди, князь, иди, — Шуйский отмахнулся, — и помни, я жду от тебя результатов!

* * *

Дворец Скуратовых. Час спустя.

Антон Михайлович, добравшись до дома, первым делом приказал гвардии готовится к возможным столкновениям. Уж очень выразительным был взгляд императора, Скуратову были знакомы такие взгляды, очень часто после них люди теряли не только должности, но и жизни. Император хоть и стар, но до сих пор способен на многое, в том числе и на его убийство. Ведь, как правильно отметил змей Долгоруков, на его место достаточно желающих.

— Господин, — возле дверей кабинета князя встретил Архип, один из верных ему людей, опричник в третьем поколении и очень одаренный маг.

Его сила не имела никакого отношения к боевой магии, Архип был силен в других вещах. Например, в обходе всевозможных защит, в том числе и магических.

— Говори, — Антон Михайлович кивнул, — удалось узнать хоть что-то?

— Удалось, господин, — опричник кивнул, — государь отправил за Меншиковым Мстислава и его людей. Я проверил, этого ублюдка уже два дня как нет в столице, а значит, он отправился туда, в Белозерск.

— Понятно, значит, кое-кто решил сыграть по-своему, — Скуратов хмыкнул, — молодец, Архип, ты как всегда сработал идеально. Теперь мне есть с чем работать. А ты иди, тебе бы не помешало бы отдохнуть.

— Да, господин, — Архип улыбнулся, коротко поклонился и скрылся в полумраке коридора.

Сам же князь вошел в кабинет и, сев за стол, задумался. По хорошему сейчас нужно было звонить Меншикову и говорить с ним, ведь если не предупредить князя, есть шанс, что он погибнет. Антон Михайлович прекрасно знал о Мстиславе, личном палаче императора. Этот маг уровня архимагистр был силен как никто иной, его воспитывали в исключительной верности императорскому роду, а значит, он лучше умрет, чем предаст императора. Плохо, очень плохо, значит, его нужно убирать. И тут возникает вопрос, а справится ли Александр с этим? Меншиков силен как никто, и вполне возможно, уже превзошел ранг магистра, но у него просто не может быть равного с Мстиславом опыта.

Скуратов думал. Мозги князя работали словно компьютер, и в итоге он пришел к выводу, что предупредить Меншикова нужно. Тяжело вздохнув, князь достал один из запасных телефонов и по памяти набрал нужный номер.

— Ну же, Александр, сейчас как раз-таки в твоих интересах ответить на мой звонок, — тихо прошептал себе под нос князь, держа телефон прижатым к уху.

* * *

Череповец. Кварталы знати.

Звонок телефона застал меня в тот момент, когда я собирался снести очередные ворота. По правде говоря, я тут был не то чтобы сильно нужен, однако мне было весело, да и в случае чего мой щит мог прикрыть почти любого, а терять людей я не хотел. Жестами показав Вите продолжать, я не глядя ответил на звонок.

— Слушаю.

— Доброго дня, князь, — голос в трубке заставил меня поморщиться. Скуратов, змей проклятый. Интересно, что на этот раз случилось?

— И вам не хворать, Антон Михайлович, — я усмехнулся, — чего звоните? Неужели услышали о том, что происходит в славном городе Череповце?

— Не только я об этом