Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун

почти неслышный свист, и тени в углах таверны начали двигаться, как если бы они ожили. Но этого было недостаточно. Сразу же после этого, из-за дверей, которые никому не открывались, послышался тихий звон. Как если бы кто-то потянул за невидимую веревку, и старые железные петли на двери заскрипели.

Микас, стоявший за барной стойкой, почувствовал, как волосы на его шее встали дыбом. Он смотрел на незнакомца и видел, как его рука медленно протянулась к карте, которая начала светиться слабым голубым светом.

– Мы все станем частью этого пути, – произнес незнакомец, и его слова были как заклинание.

Таверна вдруг наполнилась светом, и каждый, кто сидел за столами, увидел, как в воздухе начинают проступать невидимые символы, как если бы сама карта начала проявляться перед ними. Она расползалась в воздухе, превращаясь в нечто большее, чем просто лист бумаги – она стала порталом, дверью, открывающей пути, которые никто никогда не знал.

Торговец в ужасе отступил, но незнакомец только улыбнулся.

– Мы все не просто так здесь. Ты выбрал этот момент, и теперь твоя судьба будет связана с этим. Приготовься.

Свет стал ярче, и тени исчезли. В дверном проёме стоял не просто человек, а нечто другое, что пришло из другого мира. Реальность начала рассыпаться, и каждый в таверне знал, что их жизнь уже не будет прежней.

Микас, осознавая, что они на пороге чего-то огромного и неизбежного, вдруг почувствовал, что за пределами таверны наступает нечто большее, чем просто ночь.

Когда свет стал ярким до боли в глазах, а тени растворились, словно их никогда не было, Микас почувствовал, как земля под его ногами начала колебаться. Стены таверны начали трещать, а воздух вокруг стал необычайно плотным, как если бы сама реальность начала перегибаться и искривляться.

Таверна "Звезда Севера" исчезала. Она уже не была той уютной и тёплой обителью, где магия чувствовалась, но оставалась далёкой и безопасной. Теперь она стала частью чего-то большего, невообразимо огромного и чуждого – миры столкнулись, и они сливались здесь, в этой комнате.

Силы, которые были высвобождены, не могли быть остановлены. Каждое движение воздуха было как вибрация на грани двух реальностей. Микас ощущал, как его тело, казавшееся таким обычным, стало почти прозрачным, как если бы оно было частью неведомого мира, где время не имело значения.

Незнакомец, сидящий за столом, теперь был в центре этого происходящего. Его глаза, светящиеся серебристым светом, стали темнее, а в их глубине Микас увидел что-то невообразимое – пустоту, которая не могла быть заполнена, но которая неизбежно поглотит всё вокруг. Он был не просто путешественником, не просто проводником. Он был частью этого процесса, открывшего врата.

Торговец, который до этого сидел в ужасе, теперь стоял с приподнятыми руками, будто пытаясь удержать какие-то невидимые потоки, которые захватывали его душу. Его лицо было белым, а глаза полны страха. Но был ли это страх от того, что происходило, или от того, что ему было суждено пройти этот путь – никто не знал.

– Мы все здесь не случайно, – сказал незнакомец, его голос звучал теперь в голове каждого в таверне, будто сам воздух был наполнен его мыслями. – Этот путь давно открыт. Я лишь тот, кто открыл дверь. А вы теперь все те, кто решит, как с этим миром быть.

Микас, потрясённый происходящим, шагнул вперёд.

– Ты хочешь сказать, что мы все должны пройти через этот портал? Что все мы станем частью этого? – его голос дрожал от осознания того, что именно этот момент определяет будущее.

Незнакомец медленно поднялся из-за стола, и его фигура растянулась, словно он был частью самой магии. Его лицо оставалось холодным, а глаза всё так же светились.

– Ты слишком много спрашиваешь, – ответил он, – все вопросы останутся без ответа, пока вы не сделаете выбор. Мы все не можем избежать той судьбы, которая привела нас сюда. Тот, кто откроет врата, не сможет закрыть их, не изменив мир. А теперь выбор за вами.

Свет вокруг начал тускнеть, а воздух снова стал разряженным, как если бы реальность и магия соединились в одно целое, не оставляя места для привычного порядка.

Микас почувствовал, как его тело начинает терять форму, и в этот момент ему стало ясно: они все должны были принять этот дар, это неизбежное изменение. Но в чём заключался выбор?

Вдруг торговец, который всё это время стоял, как заворожённый, решился. Он сделал шаг вперёд и коснулся куба, который лежал на столе. Как только его пальцы коснулись холодной поверхности, всё вокруг него начало вибрировать.

Микас пытался воскликнуть, но его голос утонул в звуке, который начинал нарастать. Это был не просто звук, это был рёв самой магии, самой тьмы и света, которые стремились соединиться. И, как только торговец активировал куб, весь мир вокруг них стал искажаться, как если бы все законы природы начали рушиться.

И в этот момент мир исчез. Таверна исчезла. Сущности, тени, магия, всё это стало частью пустоты. Не было ничего, кроме ощущения, что они теперь находились в том месте, где время не существовало. Ни земли, ни неба. Лишь пустое пространство, наполненное дыханием других миров.

Но когда свет снова начал пробиваться через туман, они оказались в новом месте. Странном и неизведанном. Они стояли на краю огромного океана, который бесконечно растягивался вдаль. И на этом океане не было ни островов, ни берегов. Было лишь небо, полное звёзд, и темная вода, как сама вселенная.

Микас огляделся и понял, что это было не просто другое место. Это был другой мир. Мира, который они все теперь стали частью. И что бы ни случилось дальше, он знал, что их жизнь уже никогда не будет прежней.

И вот, стоя на краю этого безбрежного океана, Микас и торговец посмотрели друг на друга. Они стояли вместе, но не одиноки. Микас почувствовал, как сила вновь вернулась в его тело, но теперь это была не просто магия. Это была сила, которую он не мог контролировать.

– Мы сделали свой выбор, – сказал торговец, его голос звучал спокойно, но с какой-то неизведанной решимостью.

Микас в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций кивнул. Путь был выбран. И теперь они должны были понять, как жить в этом новом мире.

56.

В ту ночь в таверне «Заблудший путник» было особенно тепло. Огонь в камине тихо потрескивал, а из-под деревянных балок доносился звук шагов, когда посетители заходили и выходили. За дальним столом сидел старик с длинной бородой, а рядом с ним – молодой