Земля: Выживание. Том II - Михаил Ран

Она провела пальцем по губам, стирая остатки напитка. Движение было по-своему изящным и отточенным. В этой женщине всё было выверено, словно она сама была произведением машинного алгоритма. Но за этим совершенством прятался монстр.

— Я спрашиваю не просто так. Сам знаешь, что ошибки недопустимы. Тем более в вопросах, когда кто-то из граждан Империи ценит пиратские деньги больше, чем приверженность родине. — её голос был теперь тише, но от этого опаснее.

— Ты стра-ашная… они боя-ятся тебя. — хихикнуло существо из тени. — Даже те, кто ещё не знает, но слышал. Особенно они.

— Пусть боятся. — холодно бросила Листура. Она встала с кресла резким движением. Металл под ней слабо качнулся. — А теперь слушай. Третья камера. Хочу знать все, о чем они там «думают».

Тень одобрительно завибрировала, исчезая в полу.

В дверь негромко постучали, и спустя секунду вошёл Капитан Седан. За недолгое время близкого знакомства, он понимал, насколько Арбитр была устрашающей женщиной. От чего каждый раз, когда она вызывала его к себе, в глазах капитана скапливалась тревога.

— Во славу Первых, госпожа Арбитр! — он склонил голову в ожидании команд.

Тишина опустилась на комнату, словно кто-то вырубил весь звук. Листура не изменилась в лице. Ни морщинки, ни микродвижения. Только руки медленно сомкнулись за спиной.

— Во славу. — ответила она посетителю. — Все распоряжения по арестам выполнены? — спросила она буднично.

— Так точно! Проверили идентификаторы последних взаимодействий. Часть из них удалены, но по оставшимся проследили активность с группировкой, под названием «Харперы». — мужчина в конце запнулся, подбирая слова, чтобы продолжить. — Но, увы, в наших базах по ним информация отсутствует.

— А Коул? — прозвучал с какой-то мягкостью вопрос.

— Последнее упоминание, что он забрал корвет «Трена», и прыгнул куда-то в ближайшие системы.

— Понятно. — женщина села обратно в кресло, и сделала несколько движений руками. — Сейчас тебе поступит два списка. Одних уничтожить. Других в стазис, и закрыть в тюремных помещениях.

Седан дернул бровью. Ему ещё не приходилось выполнять такие приказы. Да, были враги, да, он их убивал. Но вот глаза в глаза, граждан Империи. Однако, пересилив себя, сказал:

— Сделаем, госпожа Арбитр!

— И ещё. — Листура подошла к стене, и коснулась панели. В воздухе возникла голограмма карты сектора. Сложная, светящаяся сеть маршрутов, связывающих местные станции Первых. — Проверить отмеченные зоны. — она указала на один из секторов. — И отдайте приказ наземным силам, готовимся к высадке на местной обитаемой планете. Уж больно подозрительная активность с поверхности.

Седан молча кивнул.

— Свободны.

— Принято. — мужчина развернулся и вышел.

Комната снова затихла. Листура осталась одна.

Но не совсем.

— И всё-таки ты зл-лая… — прошептала тень, проскальзывая вдоль пола. — Даже для меня…

— Ты же знаешь, что я ещё не злилась даже. — ответила она, глядя в карту.

Тень ничего не ответила. Только чуть-чуть дрогнула.

Листура ещё долго смотрела на карту системы. Её взгляд был прикован к одному из участков.

— Жертвенные камни. Кто-то явно торопится умереть. — её кулаки сжались, а глаза задумчиво закрылись.

Глава 16

Мотор рычал, как раненый зверь. Если тут были монстры, то они явно умудрились переполошить их всех. Водителю стоило бы обратить внимание на приборную панель, где стрелка тахометра постоянно упиралась в ограничитель, будто стремилась его выломать.

Четырнадцатый вжимал педаль в пол со всеми силами, что у него были. При этом он постоянно подруливал, чтобы держаться на разбитой дороге. Машина то и дело, но норовила выскочить из-под контроля. Амортизаторы точно требовали замены, как и ещё часть узлов. Но сейчас это было неважно.

Сзади, за его спиной, остался бой насмерть. При этом, с большой долей вероятности, смерть настигнет его командира. Скорее всего, когда они вернутся, Ворон вместе с их новичком Александром, будут мертвы.

Но он, Четырнадцатый, должен был выполнить свое задание. И, тем более, им необходимо было забрать хотя бы трупы. Особенно того чужака с невиданными до этого момента силами.

Мужчина дернул бровью и немного поводил носом. В него ударил запах горячего металла и страха. Кто бы что не говорил, но он знал лучше многих, «страх» — имеет запах. Липкий, вязкий, поглощающий…

На задних сиденьях сохранялась сплошная тишина. Выжившие, спасенные ими из плена, молчали. Одна из женщин прижимала к себе ребёнка лет пяти, покачивая того на руках. Кто-то просто сидел, прижавшись к окну пустыми глазами, как будто разум уже сдался, оставляя место только заложенной программе.

Вторая машина шла следом. В зеркало заднего вида он видел, как та тащится, подпрыгивая на каждой кочке, пытаясь не отставать от своего ведущего. Командир принял странное решение, и посадил за руль Инну. Врача, которого они обнаружили в клетках вместе со всеми. А сам Ворон остался там. Но, к удивлению, женщина вела себя смело и сдержанно.

Справа и слева проносились руины зданий. На мертвых ночных улицах виднелись вывески и рекламные щиты, озаряемые светом звезд. Рядом с одним из подъездов валялись пять-шесть больших букв, упавших с крыши. Четырнадцатый в удивлении мотнул головой, когда часть пролетающих зданий начала преображаться, и становиться такими, какими они были до всего случившегося.

Всё это — картинка прошлого, сожранная настоящим.

— Держитесь, ребята… — прошептал он, подруливая влево, объезжая поваленные бетонные блоки.

Руки нещадно ныли. Пальцы сводило от напряжения и усталости. По ощущению, сердце переместилось в самый центр горла, продолжая собственное биение где-то там.

Дальше дорога шла через узкие улочки, уводя их небольшую группу в сторону. В свое время, в этой же стороне их команда чистила улицы и прилегающие к ней дома. Поэтому он хорошо был знаком с географией района, по которому они двигались.

Правда, тогда всё отличалось. Их команда была гораздо больше, у них была связь, у них была тяжелая техника и вооружение. Сейчас же они походили на выброшенных из моря рыб. Без чешуи, без кислорода, под палящим солнцем неизвестности. И кто знает, что ещё могло тут водиться?

Одно из направлений, в которое он хотел уходить вместе с ведомой машиной, сейчас было завалено. Половина арки обвалилась, а внизу виднелись тела людей, и что-то похожее на часть машины. Очень было похоже, что как раз сюда сунулись бандиты. Четырнадцатый резко дернул руль, уводя машину в сторону, петляя через заброшенные дворы.

Асфальт под ними напоминал кожу старика, потрескавшуюся и усыпанную шрамами. Колёса скрипели, а и без того умершая подвеска, сейчас стонала в три горла. Женщина с ребёнком в салоне взвизгнула,