Земля: Выживание. Том II - Михаил Ран

— Ты тут раньше бывал? — спросил я, прищурившись на очередную закопченную арку. Мне показалось, или за ней промелькнула тень? Нет, показалось. Иначе я ощутил бы чужое присутствие.

— Был. — коротко кивнул Ворон. — Мы недалеко отсюда жили.

Я молча кивнул. Не хотел перебивать мужчину. Он заговорил сам, значит, с моей стороны будет хорошо, если выслушаю его.

— Тут у жены была любимая кофейня. — выдохнул тот, показывая пальцем в сторону какого-то кафе. — Да что уж говорить, именно здесь я с ней и познакомился. После очередной из «командировок» — выделил он последнее слово, показывая, что это была не просто командировка. — Настоящая женщина, скажу я тебе, брат.

Ворон усмехнулся, но усмешка была какой-то личной. Горькая, как зелёная настойка в сухом горле.

— И что с ней стало? — осторожно решил поинтересоваться подробностями.

— А я откуда знаю? — пожал он плечами. — Когда все началось, мы возвращались с командой из тех мест, о которых не принято говорить вслух. И, может быть, если бы я был расторопней, все закончилось бы хорошо. — мужчина гулко выдохнул, что-то прошептав себе под нос, после чего решил продолжить. — Но когда я смог сюда добраться с ребятами, дома уже было пусто. Одно радовало, внутри не было монстра. А значит, может она ещё жива, как думаешь?

Такой вопрос выбил меня из колеи, с одной стороны хотелось поддержать его. А с другой, будет ли слепая надежда — поддержкой? Сколько вообще людей смогло выжить? Процентов десять? От города миллионера, хорошо, если осталась десятая часть. И та прячется по подвалам, штольням метро, и каким-то глухим местам. Но это лишь мое предположение.

— Алекс, ответь хоть что-то, так долго молчать — не красиво. — вмешалась в мой поток мыслей Вейла, деликатно намекая на затянувшееся молчание.

— Да что тут говорить, брат. Уверен, что рано или поздно ты сам узнаешь, как оно. — я с небольшим усилием забрался на первый этаж дома, чтобы пройти сквозь него и выйти потом с другой стороны. Пришлось ещё подхватить за руку Ворона, втягивая того к себе.

— В любом случае, верить то надо в лучшее, иначе зачем жить? — добавил, когда встретился с мужчиной взглядом.

— Ты прав. — с какой-то легкостью согласился тот, и оттряхнул колени.

Мы постояли молча. Только ветер шумел в выбитых окнах, срывая остатки пластика и гонимые мусорные кульки. Чтобы не затягивать неловкость, решил немного сменить тему:

— Часто сталкиваетесь с такими, как там? — кивнул в сторону лагеря, зачищенного нами под ноль… Почти под ноль.

— Да бывает. Но знаешь, за катастрофой всегда следуют падальщики, желающие поживиться. А с учетом того, что появились подобные тебе… — многозначительно затянул паузу Ворон, ожидая от меня какой-то реакции. Но я лишь молча следовал дальше, не поддаваясь на такую детскую провокацию.

— Так вот, с появлением особенных людей, зла стало ещё больше. — решил он все ж таки закончить мысль, понимая, что я никак комментировать его заявление не собираюсь.

— Не по-людски это. — пробормотал в ответ на его мысли. — Не по-людски такая жестокость и злость.

— А по-людски — это как? — Ворон криво усмехнулся. — Вижу, что ты человек гражданский, а по миру такой херни и до этого происходило много. А сейчас вообще, гуляй рванина. — мужик махнул рукой, как бы показывая полную безнадегу.

Я хотел было что-то ответить, может быть даже нечто мудрое. Но в этот момент внутри головы вспыхнуло едкое жжение, похожее на предчувствие беды. Не просто опасности, как обычно, а чего-то, что тянет на масштаб личной катастрофы. Интуиция не подвела, потому что внутри головы раздался крик Вейлы, громкий, резкий, с оттенком настоящей паники:

— Беги! Алекс, срочно! Двойка ворвалась в твою зону, очень быстрые цели! Явно мчатся по твоему следу!

— Чёрт! — вырвалось у меня. — Ворон, шевелись! За нами кто-то или что-то идёт! Придется побегать.

Он не стал задавать лишних вопросов, видимо, понимая, что сейчас не лучшее время. Лишь коротко кивнул, и мы рванули что было сил. Взрыв адреналина захлестнул тело, прогоняя остатки усталости куда подальше.

Не удивлюсь, если Вейла вмешалась. Потому что сначала легкие начало жечь, но это ощущение продлилось не более секунды, тут же стремительно пропадая, как будто его смыло потоком воды. А ноги рьяно выбивали ритм бега по разбитой плитке.

Звук.

Сначала он был похож на ветер где-то за углом. Потом отдавал лязгом когтей. А затем я услышал, как что-то скребётся по металлу и бетонным стенам.

Тяжелые удары, как от прыжков чего-то большого, слишком большого, чтобы быть человеком. Так прыгать могли форсуны. Но своими чувствами я видел, что это были точно не они.

Слишком сильно преследователи «отличались». А что самое страшное, они на моем скане как будто распадались, и собирались снова. Было у них что-то такое, что препятствовало моим способностям обнаружения.

— Они уже близко! — Вейла почти кричала. — Они даже не стараются скрываться, Алекс, они гонятся именно за вами! А если точнее, то именно за тобой!

— Ворон! Проход справа ведет на улицу, давай туда. Отсюда буквально двадцать минут хода до вашего лагеря!

Мы свернули, едва не снеся тележку, застрявшую между бетонными блоками. Дальше мчались сквозь узкий проулок. Сердце бешено колотилось. Я молился, чтобы этот день наконец закончился, и проклинал свой длинный язык, который наговорил много лишнего. А ведь мог бы уже ехать к ним на базу, будь чуть умнее. Тьфу.

Попытки сканирования пространства проходили со скрипом. Энергии было не так много, да и силуэты экранировали мои волны. От чего я получал не точный контур их движений. А эхо шагов сливалось в одно сплошное звучание. Громкое, отчётливое, стремительное.

— Алекс, они… Они… явно другого уровня. — Вейла хоть и говорила четко, но было видно, что ей страшно. — Они точно не люди…

— Да что за херня⁈ — прошипел я, перепрыгивая через обломок каркаса, врезавшийся в асфальт.

Мы выскочили к полуразрушенному зданию. Оно было одним из наших ориентиров, по которым мы определяли маршрут и расстояние. Бетонный остов, как кость выбеленного скелета, зиял внутренней тьмой.

Позади раздавалось шипение воздуха, и до нас доносились какие-то крики.

— Остановитесь, мы хотим только поговорить. — пробасил появившийся здоровяк, ловко откинув со своего пути автомобиль, как если бы тот был игрушкой.

— Ага, так мы вам и поверили. — с долей яда сплюнул Ворон.

— Хирм, я не №%*№ с н%;%и болтать! — раздалось от спутника здоровяка, явно на межгалактическом, который уже неплохо укоренился в моей голове. Но пробелы в знаниях все ещё были. Потому пришлось додумывать.

Скорее всего,