Руль 3 - Макс Вальтер

— Доброй ночи, — поприветствовала хозяина Гюрза.

Выглядел он очень странно. Весь взъерошенный, в глазах откровенная шиза, будто он здесь не карты составляет, а на всю катушку балуется ЛСД. Ещё я про себя отметил его некоторое сходство со всем известным мемом Энштейна. Тем самым, где он с высунутым языком.

— Мугу, — ответил на приветствие он. — Чё надо?

— Безопасный путь до тысяча двести пятьдесят на минус четыреста двадцать девять, — отрапортовала Гюрза.

— Ждите, — буркнул картограф и скрылся в кабинете.

— А чё он там делает? — тут же поинтересовался я.

— Без понятия.

— А вдруг он нас обманет?

— Тогда бы здесь не торчало столько народа.

— И что, осечек никогда не было?

— Нет.

— Прям совсем-совсем?

— Руль!

— Что? Мне же интересно.

— Просто успокойся, и всё.

— Нет, всё равно странно. Закрылся там, бубнит, ходит как сумасшедший…

Договорить я не успел. Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился ещё более взъерошенный Меркатер. В руках он держал небольшой клочок бумаги, на котором виднелся неровный ряд цифр. Как я понял, это были координаты фортов, на которые нам следует ориентироваться. Тоже мне талант. Я и без него прекрасно знал, в каком направлении нужный нам форт.

— Вы на транспорте? — спросил он.

— Да, у нас пикап, — ответила Гюрза, и Меркатер снова скрылся в кабинете.

— Что-то я совсем запутался… — Я почесал макушку. — Он нам что, координаты попутных фортов сейчас даст?

— Сейчас сам всё увидишь, потерпи, — ответила супруга. — Всё очень непросто.

— Ладно, — пожал плечами я и осмотрелся. — Хоть бы конфеток каких для посетителей положил.

— Жопа слипнется, — донеслось из кабинета.

— Твою мать, — пробормотал я. — Он что, всё это время меня слышал?

— Я тебе и говорю: заткнись, — осадила меня Гюрза.

— У вас есть на чём флешку считать или вам распечатать? — задал вопрос картограф.

— Распечатать, — попросила Гюрза.

Вскоре зашумел принтер и, судя по количеству листов, маршрут у нас будет очень коротким. Или настолько крохотным, что придётся рассматривать его под лупой.

— Тысяча пятьсот! — озвучил стоимость сумасшедший старик, сжимая в руках несколько бумажек с чёрно-белым изображением.

— Сколько⁈ — Я аж подпрыгнул.

— У вас переводы работают? — поморщилась жена, которая тоже не ожидала услышать подобную цифру.

— Увы, но все банковские операции заблокированы, только наличные.

— Пу-пу-пу, — пропела Гюрза и полезла в рюкзак.

Вот только непонятно — зачем? Я прекрасно знал, сколько у нас камней, и такой суммы там не было даже близко. Но когда на свет появился крохотный мешочек, в котором лежали коричневые камни, все вопросы отпали сами собой.

Гюрза подцепила пальцами один из камней и продемонстрировала его Меркатеру.

— Он стоит десять, — произнесла она. — Сдача найдётся?

Я думал, что картографа хватит инсульт при виде камня, дающего возможность покинуть этот проклятый мир. Он уселся на пол у двери в свой кабинет и натурально заплакал. Мы терпеливо ждали, когда это закончится.

— Я знал, что они существуют, — смахнув слёзы рукавом, произнёс он. — Но никогда не видел их вживую. Скажите, он правда может вернуть меня домой?

— Правда, — кивнула Гюрза.

— Жаль, — тяжело вздохнул он. — Очень жаль.

— Вы о чём? — не понял его сожалений я.

— Слишком поздно, — пробормотал Меркатер. — Мне больше некуда возвращаться.

— Из камня получатся три дозы, — зачем-то сказала очевидное Гюрза. — У вас будет трое суток, чтобы осмотреться во внешнем мире и прыгнуть обратно, если вам вдруг там не понравится.

— А если я задержусь?

— Пыль просто перестанет работать, — развела руками она. — Но если честно, я не рекомендую покидать Мешок.

— Почему?

— А что вы там делать-то будете? Здесь вы великий Меркатер, к которому стремится попасть каждый. А там вы будете обыкновенным стариком, без денег и опыта жизни.

— Вот я и говорю: жаль, — вздохнул картограф и протянул нам распечатки. — Оставьте камень себе, возможно, вам он ещё пригодится.

— Но у нас нет полутора тысяч, — развела руками Гюрза.

— Ничего страшного, переведёте, когда заработают банки, — отмахнулся старик. — И спасибо за надежду. Скажите там, что у меня обед, пусть приходят через час.

— Хорошо, — кивнула супруга и поднялась с кресла.

Мы вышли на улицу и прямой наводкой отправились в ближайший кабак, где сразу же принялись изучать маршрут, который нам построил Меркатер. И вот здесь у меня возникло очень много вопросов. Во-первых, на пути исчезло сразу большое количество фортов. Первая распечатка показывала северо-западный минус, а затем вдруг резко приводила нас в южный плюс с нулевой осью запад-восток. При этом на листе чётко красовалась надпись: «ночь первая». Второй лист уводил нас резко на запад, практически возвращая к координатам, на которых мы сейчас находились: на минус четыреста. При этом ближайший форт на окончание ночи носил положительное значение, то есть уводил нас на восток. Но и это ещё не всё. В некоторых местах на маршруте имелись цифры, которые явно обозначали время.

— И как это понимать? — спросил я, глядя на супругу.

— Ты всё увидишь сам, — хитро прищурилась она. — Я же говорила, что всё не так просто.

— Ладно, а что означают эти цифры, похожие на время?

— Они не похожи, это оно и есть. Нам необходимо оказаться в этой точке в указанный час.

— Ну, это я догадался. И что же такое будет ждать нас в этой точке?

— Это сложно объяснить. Проще показать. Короче, не разводи панику раньше времени. Нам ещё нужно забрать машину, продать нычку и затариться патронами. Завтра на закате выезжаем.

— Странный он какой-то. — Я снова вспомнил его сумасшедший взгляд. — И почему он отдал нам карту бесплатно?

— С чего ты взял, что бесплатно?

— Ну так мы ведь можем ему и не платить.

— Совсем, что ли, дурак? — покрутила у виска Гюрза. — Нас найдут в тот же день, когда заработают банки. Да и на репутации может отразиться. Впишут нам долг в дело и в сеть выставят, а на первом же форте при регистрации потребуют вернуть, да ещё с процентами. И будет хорошо, если мы сможем договориться, чтоб с нас клеймо в личном деле убрали. Как ты понимаешь, тоже не бесплатно. Нет, мне этот геморрой на фиг не сдался.

— Ладно, что у нас по камням? Нужно ещё за ремонт машины отдать и патроны на что-то купить. Слушай, а что, если нам коричневый камень по курсу в банке разменять?

— И привлечь внимание отметкой в личном деле?

— Опять личное дело⁈

— Руль, такая валюта просто так в Мешке не гуляет. И если её официально засветить, тут же появятся вопросы, а информация о нас полетит прямиком к нулевым, чтобы нас проверили.

— И что? Можно подумать,