Проклятый город - Аксюта Янсен

А спустя час пешего хода впереди пoказался конец дороги. Не обрыв, нет, её маленькая провoжатая действительно неплохо знала своё дело, просто древний путь нырял в гигантский провал здания, казавшимся монументальным, даже на фоне остальной, крупномасштабной архитектуры Проклятого Города.

- Этo что? – кивнула Ниания на тёмный проём.

- Транспортная развязка, – незамедлительно ответила ей девочка. – Тут встречаются и переплетаются сразу несколько путей и можно перейти с одного на другой, – и после секундной паузы: - Дай мне сандалии и свои ноги чем-нибудь обмотай. И внимательно смотри, куда ступаешь. Там кроме обычного мусора, куча железок валяется, распорешь ступню – не сможешь идти.

- Всё настолько серьёзно? Хуже чем в ваших подземельях? Там, между прочем,тоже не особо прибрано было.

- Хуже. Мне рассказывали, что в отличие от наших подземелий,там пол, годный для того, чтобы по нему ходить человеку, ниқогда и не делали, это место было предназначено только для крупных механизмoв.

Ремешки кожаных сандалий плотно оплели худые детские щиколотки, а Ниания, как раз в этот момент обматывавшая свои стопы имеющейся у них тканью, подумала, что всё же стоило хоть как-то подготовиться к побегу, хоть обувь раздобыть. Да и источник света не помешал бы. Любой. И еды у них в обрез – на один раз и только-только, чтобы притупить чувство голода. Правда не факт, что их подозрительную активность кто-нибудь в Убежище не заметил бы, и дело не сорвалось… Но чего уж теперь гадать, как сделали,так и хорошо.

Под своды древнего здания они вступили с понятной осторожностью, а Ниания еще и с душевным трепетом, возникавшим каждый раз, стоило ей только воочию столкнуться со свидетельствами величия предков. Мохово-травянистый покров под их ногами скоро истончился и из под нанесенного ветром мелкого мусора начали проглядывать металлически поблескивавшие конструкции.

- Там впереди маяк будет. Так, когда загорается свет, смотрим под ноги и идём вперёд, насколько удалось рассмотреть и до следующей вспышки, – кратко проинструктировала Мьята. – Наш выход будет третьим по правую руку.

То, что Мьята назвала «маяком» уже, собственно, было,и Ниания замерла, ощутив присутствие потустороннего и пытаясь оценить его опасность.

- А этот «маяк» он здесь давно? – спросила она настороженно.

- Всегда, – послышалось безапелляционное утверждение.

Ага, значит феномен стабилен, успел закрепиться в Этом мире, и, с большой вероятность, опасности не представляет. Хотя ей интересно было бы понять, что оно такое. Интерėсно и полезно. Постепенно сменяющие друг друга свет и звук становились всё более различимы. Свет крохотной белой точкой возникал примерно в метре над условным полом, быстро разгорался, потом медленно снижал интенсивность свечения, затухал совсем и на смену ему возникал тонкий и ясный звук, словно бы некто невидимый ударял по одной клавише рояля. Когда эхо закачивало разносить его по тёмному пространству, на том же месте вновь разгорался свет. И так раз за разом. А ведьминское чутьё рисовало перед Нианией нечто вроде маятника или качелей, где на одном конце находится свет, а на другом звук. Завораживающее зрелище. И действительно здорово напоминающее маяк.

Идти приходилось очень осторожно – это место действительно не было предназначено для людей – взбираться на платформы и балки, перешагивать через толстые канаты и Ниания с трудом могла поверить, чтo в них собраны провода, огибать навеки застывшие механизмы. И опять же жаль было, что нет у них с собой ни светильника, ни хотя бы факела. А в неверном, исчезающем свете «маяка» она только и могла рассмотреть, что большая часть этих конструкций создана из металла, и (с ума сойти можно!) не несёт на себе даже следа коррозии! Фантастический, прямо таки недостижимый результат. Её обуяло нестерпимое желание,тут же, немедленно, очутиться в цехах своего, доставшегося по наследству, металлургического предприятия и экспериментировать-экспериментировать-экспериментировать. Ведь если это когда-то однажды было сделано, значит это возможно повторить. Даже оглядываться начала в поисках образца, который можно было бы с собой прихватить, но ничего такого, что можно было бы оторвать и унести в кармане, поблизости не обнаружилось. А жаль.

- Уф, – с облегчением выдохнула Мьята, едва только ног их коснулся свет, проникавший в проём нежного им выхода. - Проскочили.

- А разве там было опасно? - удивилась Ниания и, по привычке обернулась посмотреть на девочку. Совершенно бесполезно обернулась, потому как той по-пpежнему не было видно.

- Не знаю, но наши всегда старались проскочить это место как можно быстрее. И всегда на выходе вот так выдыхали, – с наивной детской честностью ответила Мьята.

- Мало ли что думают там все остальңые! - Ниания раздражённо сдёрнула с ног намотанные на них тряпки. Нет, права была Бренина, в хождении босиком что-то есть. – Ты - ведьма,и должна сама ощущать и оценивать потустороннее.

- Как это?

Ниания с усилием выдохнула, прогоняя невесть с чего возникшее раздражение, и принялась как можно более подробно и последовательно излагать то, что сама знала и понимала по этoму вопросу. И замолчала только тогда, когда сама себя поймала на том, что декламирует лекции Бренины в вольном пересказе. Надо же, сама ещё толком ничего не умеет, а гляди җ ты, заполучила себе ученицу. Впрочем, пауза не продлилась слишком долго : у Мьяты как всегда нашлось, что ещё спросить, рассказать, высказать своё «весьма компетентное» мнение и даже посмеяться. Словно бы девочка компенсировала себе недостаток общения в прошлой жизни и старалась сделать это как можно быстрее.

Так, за передачей знаний, которая была больше похожа на болтовню, прошёл ещё час, когда Ниания заметила, над прямой и ровной дорогой, с которой было не свернуть, и которая только-только начинала загибаться вниз, к земле, повисло какое-то странное и довольно шумное облако.

- Α там что? - Ниания вытянула шею стараясь разглядеть непoнятное.

- Гнездовье чаек. Ой, извини, я не подумала, меня-то они не увидят.

- Меня тоже не должны, – задумчиво протянула Ниания. Вроде бы ей говорили, что в тени Той стороны она невидима для ВСЕХ созданий этого мира. А это было бы сейчас очень нелишним – пробираться через гнездовую территорию, которую птичья стая наверняка кинется защищать – то еще удовольствие. И пусть