Колонисты - Аксюта Янсен

И не один работал — за соседним терминалом обнаружился Лен, занятый то ли тем же самым, то ли чем-то очень похожим. Моделированием разнообразных созданий с шестью рабочими конечностями, у которых одна из пар была неполноразмерной. И нужно было быть совсем уж нелюбопытной, чтобы не спросить:

— А что это вы тут делаете?

— А? — переспросил док с таким видом, словно бы только что проснувшись. — Мы…

— … пытаемся на виртуальных моделях понять, какой логикой руководствовались те, кто создал наших псов, — Лен успел ответить раньше, чем док полностью включился в реальность.

Если, что делать с этой живностью чудной и опасной, они уже более-менее решили, то причины её появления так и остались за гранью понимания.

— Это не похоже на псов, — Ася подошла ближе и присмотрелась к экрану. То есть, да, нечто общее у них было, но это существо, изначально, не было приспособлено к двуногому хождению.

— Псы были несколько генераций назад, — Лен отмотал правки в модель и перед Асей действительно предстал пёс, двигающийся в полном диапазоне, который ему предоставляла его костно-мышечная система. — Но из неё мы, кажется, выжали всё и только лишний раз убедились, что такая конструкция тела — не лучший вариант.

— Есть теория, что «ручки» собакам догадались приделать те, для которых подобная анатомия естественна и нормальна, — включился в разговор Линлей. — И мы пытаемся нащупать, как бы они могли выглядеть. Потому как обычный поиск по базам, толковых совпадений не дал, да и не полные они у нас тут.

Между тем, на экране переддевушкой одна модель плавно сменяла другую, начиная и двигаться иначе, согласно своей анатомии. Ася, неотрывно наблюдая за ними, как-то странно подвигала плечами, словно бы пробуя своим телом изобразить нечто. Правда, обратил на это внимание только Лен, просто потому, что он замечал вообще всё, что касалось девушки.

— Мне кажется, нечто подобное я уже где-то видела, — неуверенно произнесла Ася.

— Где? — это Лен и доктором спросили в один голос, и Ася даже чуть отшатнулась от их единодушия.

— Не ровно то же самое, — даже немного растерялась она, — просто что-то похожее.

— Всё равно постарайся припомнить, — мягко, усмиряя собственное нетерпение, попросил Линлей.

— Не в жизни — на корабле такого нет, — вспомнить — это сложно, а вот порассуждать Ася была всегда готова. — Значит, я что-то такое смотрела по внутренней сетке и если поднять логи и проанализировать… Хотя, это же чёткий запрос составить нужно, а как я в впишу в него собственные мимолётные ассоциации? — она помолчала, буквально пару секунд, обратившись внутренним взором куда-то в глубины собственного разума, потом, с совершенно неожиданным энтузиазмом, предположила: — Слушайте, ну, а может быть, это у вас тут нашкодили фанаты какого-нибудь фендома? Сделали настоящее живое существо по мотивом выдуманной вселенной, потом решили, что фигня получилась, а концы спрятали не в воду, а на наш корабль. Что, если учесть, что мы исчезнем из цивилизованного мира на полтора года информационно и на второе дольший срок физически, не так уж безумно.

— Что натолкнуло тебя на эту мысль? — брови дока изогнулись вопросительными полукружьями. — По поводу фендома? С идеей, что спрятать здесь у нас последствия неудачного эксперимента может оказаться разумным, я даже не спорю.

— Ну как, — Ася на мгновение встала в тупик, а потом память её всё же очнулась и она вспомнила, где видела, чем-то существо похожее даже не на пса, а на одну из рисованных на его основе химер. — Мне как-то попался отрывок из какого-то фильма, где были фантастические существа, похожие одновременно и на птиц и на наших псов. По крайней мере, и у тех и у этих маленькие ручки похожим образом прятались под лапами-крыльями. Сюжет я не помню, но там были дворцы, красные дорожки и всё очень пафосно.

Повисла долгая пауза, когда док просто молча и пристально разглядывал Асю, а Лен что-то яростно набирал на своём терминале.

— Это не фантастика, — сказал док тихо, — это вполне реальные существа и у них действительно похожим образом устроены манипуляторные конечности. Кхиркен.

Ася хотела было сказать: «Будьте здоровы!», но поняла, что в данный момент, шутка будет неуместной.

Часть 1. Глава 16. Инопланетянская

ГЛАВА 16. Инопланетянская.

— Тебе наверняка во время просмотра всякого познавательного контента, попадались ролики с кхиркен, — произнёс Лен и развернул свой экран так, чтобы с него было хорошо видно всем. И, правда, какой-то дворец, длиннющий бордовый ковёр и с неспешной важностью ступающие по нему птицелюди. Возможно, это как раз тот самый эпизод, который она когда-то смотрела.

Вот и принёс свои плоды бесконечный просмотр познавательных роликов — самый доступный для неё формат самообразования. Точнее, часть из них поначалу Ася считала фантастическими придуманными историями с рисованными персонажами, и только потом начала принимать то, что, возможно, и эти странные существа и диковинные события является частью здешней реальности. К примеру, кто бы вот так сразу сказал, что вот эти вот кхиркен, эдакие кардинально длинноногие, похожие на гигантских нелетающих птиц создания, они реальны. Выглядят-то, как фантазия талантливого художника-сюрреалиста.

— А почему их так зовут? — спросила Ася, у которой в голове засело вот это самое «птицелюди», а сложный кашляюще-чихающий звук упорно не хотел ни с чем ассоциироваться. И вообще, концепция разумных инопланетян, со своей какой-то цивилизацией, была для Аси чем-то из области сказок и фантастики.

— Звукоподражание, — Лен небрежно пожал плечами и следом, это его движение повторила за ним его симбионтная жабра. «Мех» её волнообразно поднялся, а потом опал. — Именно на это похожа их собственная речь, если воспринимать её без переводчика напрямую. Я один раз слышал — и мне сразу же захотелось отойти в сторонку, взять в руки палочку и со смаком почесать ею в ухе.

— Где это ты их мог слышать вживую? — удивился доктор.

— Курорт — такое место! — неопределённо покачал головою Лен.

—