Хлад – 1 - Алекс Каменев

кроме пугающих глаз, зритель ничего не видит. В них отражается серая хмарь знаменитого Хлада, способного в мгновение ока заморозить средний по размеру городок вместе со всеми его обитателями. Того самого Хлада, чье появление всегда оставляло след в истории противостояния кланов.

И люди верили, что это действительно князь, а не подставная фигура, найденная в случайном интернате. Пусть юный годами, но князь, обретший связь с легендарным Сейд-озером. Не нужны другие доказательства, никакие бумажки, никакие признания, все видно и так, источник признал наследника, передав ему свою мощь.

– Председатель совета уже заявил, что, согласно закону, каждый властитель удела имеет право наказывать преступников по собственному усмотрению. Но вместе с остальными членами совета он все же надеется, что Северный Удел не вернется к практике публичных казней и будет придерживаться гуманной политики обращения с заключенными, – проговорила ведущая, появляясь на экране.

Вспомнилась Юлия и слова, сказанные на следующий день после казни:

«Тебе шестнадцать, а ты убил хладнокровно, без жалости. Неужели ты еще не понял, что так не бывает? Что обычные подростки не убивают с такой простотой. Это Хлад, он овладел тобой, а ты этого не заметил. Тебе казалось это естественным. Хлад вплавился в твою сущность, стал неотъемлемой частью, и этого не изменить. Можно лишь принять и свыкнуться. Понимаешь, о чем я?»

Тогда я машинально кивнул, но лишь сейчас полностью осознал услышанное.

Бесполезно сопротивляться случившемуся, можно лишь использовать в своих интересах. Хлад может ослабить, но также может стать источником силы. Мне выбирать. И понимание этого наполняло уверенностью. Главное, принять решение и двигаться вперед, пытаясь изменить ситуацию в выгодную для себя сторону.

Изучая накануне случаи одержимости, я не нашел много сведений, кланы позаботились, чтобы об их слабости не узнали обыватели, но даже по косвенным данным можно понять, что ничего хорошего с одаренными, пустившими в себя слишком много стихии, не происходит.

Безумие, кровожадность, неразумные поступки и как апофеоз – жажда бессмысленного разрушения. Одержимые сходили с ума, но при этом становились невероятно сильными. Для «успокоения» собирались сильнейшие маги, нередко сразу из нескольких кланов, в такие моменты о соперничестве забывали, понимая, чем все может закончиться, если одержимого не остановить.

Именно поэтому перед тем, как отправить претендента к источнику, его тщательно готовили, учили контролю, чтобы в нужный момент он не потерял себя, не дал стихии проникнуть слишком глубоко внутрь.

У меня такого опыта не было. Ни подготовки, ничего. Князь просто махнул рукой и пообещал в случае провала вытащить. Сейчас я понимал, что это было вранье. Когда пелена тумана густой молочно-белой патоки заскользила по льду озера, стало ясно, что никто не в силах ее остановить.

Князь обманул. Понятия не имею, какие у него на это имелись причины. И, честно говоря, плевать. Это позволило с пониманием отнестись к факту заговора и участию в нем представителей правящего рода, к которым, по идее, я должен испытывать ненависть за смерть биологического отца. Но когда тот же отец пытается убить тебя, ты совершенно по-другому начинаешь смотреть на ситуацию.

– К другим новостям. Сегодня открылись двери знаменитой оружейной выставки в Сибирске. Звездой в этом году признан стратегический бомбардировщик дальнего радиуса действия проекта «33–50» оружейного концерна Вяземских. Автономный ракетоносец способен пролететь больше четырнадцати тысяч километров без дозаправки. Вооружение нового бомбардировщика составляют двенадцать крылатых ракет класса «воздух-поверхность», способных бить на две с половиной тысячи километров… – На экране пошли кадры гигантского бомбардировщика, окрашенного в серый цвет. На фюзеляже виднелся замысловатый знак – герб рода Вяземских.

Тяжеловесный самолет не производил впечатление машины, способной продержаться в воздухе долгое время, он вообще не напоминал аппарат, способный взлететь, но в этом и заключался фокус. Вяземские владели стихией тверди и научились использовать силу земли, чтобы летать. Да, медленно, да, неповоротливо, зато очень продолжительное время. Более юркие истребители производили кланы, специализирующиеся на магии воздуха. Массивным бомбардировщикам маневренность не требуется. Зато нужна защита и основательность.

– Они возводят здания, которые могут простоять века, – процитировал я статью о Вяземских с планшета, куда успел заглянуть, пока шел репортаж.

Грузные и лишенные изящества строения, тем не менее, пользовались определенным спросом, в основном среди тех, для кого важна долговечность.

На экране телевизора появился мужчина средних лет, одетый в подобие френча в черно-серых цветах. У него брали интервью по поводу бомбардировщика.

Представитель клана Вяземских, и в очень интересном костюме. Точнее, в цветовой гамме, как у стратегического ракетоносца. На ум пришла встреченная в фойе отеля девушка – Арина Дашкова. На ней было зеленое платье и изумруды, подобранные к цвету глаз. Хм-м… А Юлия предпочитает серо-серебристый.

Родовые цвета? Похоже, у каждого клана в этом имелись предпочтения. Интересно, мне тоже придется носить серый оттенок? Юлия даже покрасила волосы в платину под цвет глаз.

– Напоминаем зрителям, что согласно договору о стратегических вооружениях, подобные типы самолетов могут использоваться только в объединенных вооруженных силах Конфедерации, ни один удел не имеет право иметь на вооружении такое оружие, – заключительным аккордом прозвучало с экрана.

Слишком затратно и не нужно в условиях междоусобиц, но эффективно против внешнего врага. Я сделал глоток сока, с удовольствием ощутив вкус свежевыжатого апельсина.

– Наши корреспонденты продолжают работать на выставке.

Еще один интересный момент, связанный со стратегическим вооружением. На всех приграничных направлениях расположены так называемые «зоны общего доступа», где базируются подразделения армии Конфедерации. Согласно специальному приложению к договору о защите границы, данные территории находятся вне юрисдикции законов удела, где они расположены. Это важный момент, показывающий уровень интеграции клановых владений в единую структуру конфедеративного устройства.

Проще говоря, если прижмет, совет может вынудить любого князя исполнить коллегиальное решение остальных патриархов, невзирая на мнение несогласного. В этом крылся подводный камень, опасный для меня. Не знаю, откуда, но я вдруг четко понял, что если поставки конденсата будут нарушены или случится что-то еще, то от Бельских избавятся, аргументируя решение интересами Союза.

– На благо общества мы открутим вам голову, – невесело продекларировал я, с отвращением глядя на кусок жареного бекона. Аппетит пропал.

И Юлия возится со мной явно не по собственной инициативе, другие Бельские тоже понимают расклады и сейчас наверняка жалеют, что траванули старого князя. Он хоть и был безвольный слабак, отдавший власть в руки советников, зато обеспечивал стабильность.

Стабильность поставок конденсата, стабильность Хлада и всего Сейд-озера.

С последним тоже не все так просто. Ища информацию об одержимых, я несколько раз натыкался на сведения, связанные с местами силы. Если им верить, то без контроля там могли происходить прорывы – выбросы сырой