Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Я сразу это понял, но сперва решил посмотреть, на что способны другие участники. И не зря. Парень, который поднимался с помощью зубов, — реально жёсткий тип.

— Я в Коле не сомневалась, — подмигнула мне княжна, когда платформа преодолела уже половину пути.

А Лакросса пристыженно промолчала.

Другие участники, увидев, что нас не удалили с турнира, а мы спокойно поднимаемся наверх, тоже решили подойти к заданию с другой стороны. Одна девушка, весьма привлекательная шатенка, взмахнула руками и закружилась в мощном вихре. Ветер поднял её на самый верх довольно быстро. А меня чуть не стошнило от взгляда на то, как она вертится.

Другой парень, коренастый не то азиат, не то якут, вскочил на меч и взлетел на нём под самый верх. Ещё один вообще оказался отбитым на всю голову. Подпрыгнул и устроил у себя под ногами небольшой взрыв. Так и долетел. Как ему ничего не оторвало — загадка. И других умудрился не зацепить.

Когда платформа с нами доползла до нужной площадки, отсеялось примерно две трети участников.

Мы оказались на другом этаже. В центре — круглая дыра, в которую свешивались канаты, привязанные к крючьям в потолке. Это помещение оказалось вытянутым и по форме напоминало скорее каплю. Широкая, круглая часть, где мы сейчас находились, имела невысокий потолок, но дальше он поднимался, а само помещение сужалось, переходя в овальный коридор. А в конце виднелось вечернее небо. По сути, мы были внутри огромного дупла.

Хорошо хоть остальных соперников ждать не пришлось. Очередной слуга Лесниковых стоял в переходе и указывал всем, куда идти. Ну мы и пошли. По коридору выбрались на террасу, по форме напоминающую древесный гриб. Она была огорожена невысоким парапетом, а внизу — пустота. Вид открывался просто волшебный. Внизу вдалеке — горы и курортные посёлки, по длинному серпантину спускается змея из машин, пристроившихся за грузовиком, на востоке зажигаются первые звёзды, а над головой желтеющая крона огромного дерева.

Лакросса подбежала к краю и глубоко вдохнула сырой воздух.

— Эх, как же я соскучилась по таким видам! — воскликнула она, улыбаясь.

Княжна пожала плечами:

— Вид как вид. Бесконечные поля из снега и льда мне больше нравятся.

Я молча пошёл налево — к лестнице, растущей прямо из коры Древа. Она была широкой: две колесницы могли спокойно разъехаться. Вид, конечно, красивый, но я до сих пор не увидел обещанного ужина.

Лестница привела нас на следующий ярус, где, наконец, на открытом пространстве обнаружился шведский стол с едой и несколько небольших столов со стульями. А ещё виднелся проход в комнату с кроватями внутри толстой ветви. Так же заметил закуток среди густых ветвей, точнее, сразу несколько закутков, отделённых друг от друга зарослями. Как сказал один из слуг, там были горячие источники и туалеты. На вопрос «откуда там горячие источники» мужчина лишь улыбнулся.

Ну, хотя бы эту ночь мы проведём в комфорте.

Компания из десятка людей уже вовсю пировала. Мы тоже набрали, сколько посчитали нужным, и заняли один из свободных столиков. Постепенно приходили всё новые участники. Кто-то уже успел объединиться с другими группами, а кто-то, наоборот, откололся и теперь держался в одиночку. Ну или его товарищи просто не прошли дальше.

Среди соперников были не только люди, но и представители других рас: несколько орков, с полдюжины гномов и прямо-таки до фига эльфов. Наверняка они считали, что у них преимущество из-за их родства с создателями Нерву… Норва… короче, этой Нирваны.

Чертовы эльфы. Их названия и имена можно детям как скороговорки давать. Для развития дикции. И ненависти к остроухим и бледнолицым.

Впрочем, возможно, они были правы. Вдруг какие-то древние технологии эльфов сработают из-за их присутствия?

Вместе с последними участниками вошёл Лесников. Пока мы ели, он поднялся на небольшую трибуну у стены и начал рассказывать, что нам предстоит.

Это место — первая из зон безопасности, очищенных от монстров и имеющих некоторые удобства. Выше есть ещё, но чем выше, тем меньше удобств. Если хотим чего-то, можем это просто купить за счёт набранных баллов. Есть ещё вариант: с помощью спонсоров — заинтересованных зрителей. Так можно купить походное оборудование, вроде горелки или спальных мешков, можно снять комфортабельные апартаменты, отдельные от общей жилой зоны. Короче, много ещё всяких бонусов.

А на остальной территории нас ждут монстры, испытания, состязания. По сути, с завтрашнего утра мы будем предоставлены сами себе. Можем остаться здесь или подняться выше, чтобы набирать кикибаллы. Главная цель остаётся прежней — найти кубок Кикиморы. Как только его найдут, турнир закончится.

— А как понять, что ты нашёл Кубок? — спросил кто-то через пару столиков от нас. — Если он может выглядеть как угодно…

Над головами поднялся ропот.

— Не волнуйтесь! — успокоил всех распорядитель. — За кикибаллы вы можете купить подсказки. Они могут указать, как выглядит Кубок, или на ещё что-нибудь полезное. Как повезёт. Ах да, чуть не забыл о самом главном! Когда турнир окончится, вы сможете потратить заработанные очки на покупку ингредиентов из призового списка или обменять их на рубли. Как пожелает ваша душа! А список ингредиентов вам покажут позже. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось.

— Засим всё! В комнате отдыха рядом с каждой кроватью найдёте сундуки — в них стартовый набор. Рекомендую им воспользоваться! Всем желаю удачи!

Лесников поднял вверх сцепленные в замок руки, почти было ушёл, но вдруг снова заговорил.

— Ещё одна маленькая деталь, дорогие участники, — чуть виновато улыбнулся он. — Вы знаете, что у рода Лесниковых есть счастливое число?

Ответом ему стало гробовое молчание. Даже сверчок, прятавшийся где-то в листве, замолчал.

— Двадцать три! — произнёс распорядитель назидательно. — В конце каждого дня будет вестись подсчёт заработанных вами очков, и несколько человек с конца турнирной таблицы будут нас покидать! Пока участников не останется ровно двадцать три! Вот теперь точно всё. И я снова желаю вам удачи!

После такого заявления поднялся возмущённый гул сотни голосов, но Лесников, не обращая на него никакого внимания, спустился с трибуны и ушёл в сопровождении нескольких слуг.

Да, интересная новость. Добавляет перчинки будущему состязанию.

Наступил вечер. Первым делом пошли занимать кровати. Спальня была общая и для парней, и для девушек. Достаточно большая, чтобы поместилась сотня спальных мест и небольшие сундуки