Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

оценивая обстановку. Крумар, как назвал его Грынко, осыпался от выстрелов прапорщика, но продолжал двигаться. От автоматной очереди его тело на мгновение покрывалось выбоинами, но тут же восстанавливалось. Тварь втягивала в себя пыль и мелкие частицы, которые витали в воздухе вагона, будто залечивая раны.

Внезапно монстр сделал резкий выпад и ударил Грынко с такой силой, что тот буквально вмялся в стену. Металлическая обшивка прогнулась, принимая форму человеческого тела. Прапорщик повис в этой вмятине, как насекомое в янтаре.

Я бросился к мужику. Но Крумар уже двигался дальше, направляясь к купе-карцеру, где содержались Рязанов и Воронов. Тварь открыла пасть, и знакомая песчаная буря снесла дверь с петель, как картонку.

Изнутри донёсся истошный визг Воронова:

— Мамочки! Нет! Пожалуйста!

Я помчался следом за монстром. Сначала доберусь до прапора, он хоть помогал мне. Оказался рядом с Грынко, посмотрел на него. Выглядел мужик хреново. Одна рука вывернута под неестественным углом, из уголка рта текла струйка крови. На ключице — открытый перелом, белела кость. Противогаз смят, одна линза треснула.

— Беги, Магинский! — прапорщик выплюнул сгусток крови, когда я стянул с него противогаз. — Я не жилец. Спасай свою шкуру.

Мысли пронеслись за секунду. Из пространственного кольца извлёк три лечилки эталонного качества и переместил их в карман штанов. Пока заларак уже влетел в купе-карцер, отвлекая тварь, я влил одну из лечилок в рот прапору. Осторожно приподнял его голову, заставляя проглотить жидкость. Вторую отправил прямо на кость, торчащую из ключицы. Охренеть, как его приложило, что ключица пробила шею…

Прапорщик не издал ни звука, пока лечилка делала своё дело. Только крепко сжал зубы и даже не поморщился. Крепкий мужик, стальные яйца.

Я переместился в карцер. Заларак хорошо отвлекал монстра, кружа вокруг головы, как назойливая оса. Тварь постоянно пыталась его схватить, но артефакт двигался слишком быстро и непредсказуемо.

Рязанов и Воронов вжались в дальние углы клеток. Воронов выл, закрывая голову руками, а Рязанов… держался.

— Магии нет, — дёрнул щекой граф, заметив меня. — Умрём, как мужчины, — он закрыл глаза, словно приготовившись к неизбежному.

— Нет! Я слишком молодой и красивый! — верещал Воронов, пытаясь спрятаться за решёткой, как мартышка в зоопарке. — Пусть умирает граф! Я не готов!

Я же активировал магию. Сначала одну, потом вторую. Попытался проморозить тварь, затем отравить. Ничего. Лёд таял, не причиняя вреда, а яд словно впитывался в его песчаное тело без малейшего эффекта. Сука… Но есть кое-что другое. Подчинение. Надеюсь, никто не заметит, если попробую сейчас.

Тварь развернулась, и её пасть снова извергла песчаную бурю. Меня вдавило в решётку с такой силой, что та погнулась. Воронов смотрел с открытым ртом и почему-то одобрительно кивал.

Пыль от песка поднялась, закрывая обзор. Сейчас, когда никто не видит! Источник запульсировал, и моя третья секретная сила сработала. Зазвучала мелодия. Не совсем так, как хотелось бы, но он хотя бы перестал выпускать песок, застыв на месте.

Заларак переместился в мои пальцы. Эта тварь меня достала! Выпустил половину мощности источника в артефакт, смешав две магии — льда и яда. Красная нить пролетела вперёд, разрезая воздух. Оружие вошло в тело Крумара точно между светящимися углублениями, которые, видимо, заменяли ему глаза. Магия таяла, остальную часть я влил в попытках его подчинить.

В глазах потемнело. Меня ещё раз снесло, но уже волной энергии. Секунда… И от монстра осталась лишь горстка песка, оседающего на пол, как после взрыва песочной статуи.

Я тяжело сел. Тело ныло от бесчисленных ран, лёгкие горели от яда, голова кружилась. Долбаная тварь шестого ранга повержена.

Рязанов всё ещё сидел с закрытыми глазами, готовый принять смерть. Воронов тихо поскуливал, обхватив колени руками, раскачиваясь взад-вперёд. Ни один из них даже не поцарапан.

Наконец граф очнулся и уставился на меня с крайним удивлением.

— Магинский? — спокойно произнёс он. — Ты ещё жив?

— Вроде, — кивнул ему.

Кое-как поднялся, опираясь на стену. Вышел в коридор и тут же наткнулся на группу военных в противогазах, с автоматами наперевес. Один из них склонился над Грынко, заставляя отвечать. Судя по нашивкам и общему виду, это был человек гораздо выше по званию, чем прапорщик.

Я рефлекторно убрал всё оружие в пространственное кольцо. Заларак, меч, оставшиеся кинжалы — всё исчезло за долю секунды.

— Докладывай! — прогремел голос высокого офицера, нависающего над Грынко.

— Кто-то взорвал пути! — чеканил прапор, неестественно выпрямившись, несмотря на тяжёлые раны. Вот что значит настоящая выучка. — Мы ударили по тормозам. Под нами ещё один взрыв, и тут на вагон земельных напали. Пришло сообщение по сети, а потом здесь началась бойня. Я сюда, пока вытаскивали живых имперских… А тут монстры… Сначала пёрли степные ползуны, а потом Крумар.

— Где он? — офицер вскинул голову, осматривая коридор, заполненный телами монстров и песком.

— Там! — Грынко указал в мою сторону. — Был… — он запнулся. — Магинский, ты живой?

— А? — я слегка потёр глаза, изображая контуженного. Пошатнулся, опираясь на стену. Никогда не помешает прикинуться слабее, чем ты есть на самом деле.

— Задержать! — тут же приказал офицер, указывая на меня.

Двое солдат двинулись в мою сторону. Руки одного легли на плечи с силой, от которой подкосились и без того ослабленные ноги. Второй выкрутил запястья, защёлкивая на них холодный металл наручников.

P. S

Поздравляю всех дам с 8 марта, пусть оно и закончилось. Спасибо каждой из вас. Ведь все вы дочери, матери, сёстры. Без вас не было нас мужчин.

Глава 7

Пытаться вырваться? Ага, сейчас! Прямо тут, перед дюжиной вооружённых солдат, когда даже сил стоять нет. Великолепная идея! Пусть думают, что я в отрубе, иногда полезно побыть дохляком.

Меня потащили, пока я оглядывался. Вагон наш действительно был защищён по сравнению с остальными. Там, где мы шли, видел людей. Раненые, солдаты, крики, кровь и я в наручниках и сопровождении.

Через несколько вагонов меня разместили в карцере. Маленькое, но крайне «уютное» местечко, если не считать вони. От стен несло смесью пота, рвоты и чего-то ещё — определённо органического и определённо просроченного. Потолок был до того низким, что даже сидя я почти касался его макушкой. В углу виднелось тёмное пятно — лучше не задумываться, что это такое.

Я сполз по стенке на пол, вытянув ноги, насколько позволяло пространство. Наручники натирали запястья. В голове пульсировала боль, словно кто-то методично вбивал гвозди в череп.

А теперь подумаем. Наш состав остановили взрывом, и потом прогремел ещё один. Судя по тому, что я видел, часть имперских аристократов теперь размазаны по консервной банке, в