"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Я наткнулся на следы битвы с ящеропсами, где вся поляна была усеяна трупами собак. Чуть позже, ещё через полчаса, я увидел первые жертвы — несколько воинов были буквально выпотрошены. Не знаю, что это сделало, но монстр, скорее всего, последовал за группой.

Сам же отряд невольно организовал мне эвакуационный коридор своим движением. Скорее всего, все монстры, обитающие в округе, были не прочь поживиться убегающими прочь людьми.

Надо сказать, что, судя по следам сражений, два Мастера неплохо справлялись с угрозами, вот только тел павших воинов становилось все больше. К счастью, ни Аскольда, ни Сольвейг среди них не было.

Я тащил и тянул, пока мышцы не одеревенели, пока дыхание не превратилось в хрип, пока первые лучи солнца не взошли над горизонтом и пока я наконец не увидел бирюзовые вспышки защитных куполов.

Они сбивали остатки улетающих прочь гарпий. У крепости лежали вперемешку тела сразу нескольких стай монстров. Похоже, что отряд вернулся назад и привел за собой хвост. И серьезный, раз город до сих пор отбивался от остатков.

Вонючий, весь измазанный в грязи, уставший и злой, с трупом пятиуровневого медведя за спиной, я вернулся в Выкречь. Стража чуть не приняла меня самого за монстра, но вовремя опомнилась.

В крепости царил шум. Солдаты всё ещё суетились на стенах после недавнего нападения монстров. Лекари оказывали первую помощь членам отряда, а горожане просто глазели, робко выглядывая из окон.

Моё появление не осталось незамеченным. Шум, суета и галдёж стихли, и здесь повисла тишина, словно меня снова оглушил рёв медведя.

Я заметил несколько человек из моего отряда. Волшебницу в робах, раненого Арбалетчика с перевязанной рукой, которого отпаивали зельями и еще несколько знакомых лиц.

Стражники в сером, дежурившие внизу, удивлённо смотрели на меня и медведя.

— Командир! — раздался бодрый голос Аскольда.

Он сорвался со сломанной телеги и рванул мне навстречу.

— Я и не сомневался!

Сольвейг порхнула вниз, откуда-то с ближайшей башенки.

— Это же… потрясающе…

Широко распахнутые голубые глаза девушки были похожи на озёра. За ее спиной медленно затухали светлые крылья.

Я лишь устало выдохнул — последние остатки маны испарились, и магия оборвалась.

— Я как раз соскучился по медвежатинке! — бодро произнёс Аскольд.

Он хотел было хлопнуть меня по плечу, но тут же отдернул руку.

Среди медленно собирающейся толпы стражей, лекарей, магов и горожан я не видел ни Нестора, ни светловолосого Мастера. Эти двое, скорее всего, отправились докладывать о результатах разведывательного рейда. А информация была судьбоносная.

Значит, у меня было некоторое время до того, как соберётся Совет. Всю информацию эти двое могли передать сами, без меня. Мне сейчас нужно было отмыться, отдохнуть и, самое главное, как-то дотащить медведя до нашей избы.

Я нашёл взглядом отряд стражей, любопытно подглядывающих на мою добычу, и подошёл к ним.

— Плачу по три рубля на нос, если погрузите медведя на телегу и поможете довезти до базы.

Стражи переглянулись. Вперёд вышел рыжий сержант.

— По пять, — нагло предложил он.

Сил и желания спорить не было.

— По рукам.

Отряд из дюжины стражников засуетился по округе в поисках достаточно крепкой телеги.

— Далеко везти-то? — спросил сержант.

— За час управимся.

За час мы, конечно же, не управились.

Солдаты помогли везти добычу, да так ругались — витиевато и изысканно, что аж было тепло на душе. Они-то думали, что нагрели меня на лишние рубли, а всё оказалось наоборот.

Мне даже показалось, что от зрелища того, как они сначала пытались вдесятером погрузить тушу медведя на телегу, а потом кое-как медленно тащили её, подгоняя бедного вола, у меня восстановилось немного маны.

Телега скрипела и держалась из последних сил. До избы мы добрались в абсолютно разном расположении духа.

— Никогда больше… — тяжело выдохнул сержант.

Если бы не Сольвейг и Аскольд, они бы и не дотащили медведя до избы. Но помогли всё равно знатно.

— Соль, сходи внутрь, вынеси мужикам квасу попить, — попросил я. — Если Ваня спит — разбуди его. Он точно квас найдет.

Стражники, взмыленные и уставшие, немного подобрались и повеселели. В итоге я распрощался с ними на доброй ноте.

К тому моменту, как они ушли, во дворе уже столпился почти весь отряд. Иван с Игнатом с интересом осматривали медведя, Рома спрашивал у Сольвейг и Аскольда подробности о вылазке. Моряки громко спорили за сколько можно продать всю тушу.

Последней из избы выскочила Весна и тут же бросилась ко мне. Широкая улыбка сияла на ее лице.

Впрочем, не добежав до меня пару шагов, она остановилась и нахмурила брови.

— Что, объятий мне не достанется? — усмехнулся я.

Она, похоже, наконец заметила медведя и удивлённо переводила взгляд с тела хищника на меня. Потом тяжело вздохнула и произнесла:

— Сначала отмойся. А там — посмотрим.

Я и сам хотел поскорее смыть грязь и кровь после вылазки, но сначала принялся за разделку монстра — иначе мыться пришлось бы два раза.

В отряде знали, что главное в этом деле не мешать командиру, поэтому меня донимать не стали. Отдуваться за всех пришлось Аскольду и Сольвейг — их отпускать отказались.

Под спокойный мелодичный голос Сольвейг и прерывистый хаотичный рассказ Аскольда я разделывал медведя. Да не чем-нибудь и не собственной саблей, а зачарованными охотничьими инструментами.

Они были подарком Серёги с Ирой. Ребята явно достали их через отца и вручили мне, пока мы тренировались в