"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Это командир… — начал было Иван.

— Не сейчас, — остановил я его коротким жестом.

Подойдя к Игнату и Прохору, я коротко спросил, переводя взгляд с одного на другого:

— Кто?

Игнат с хмурым видом сплюнул на землю:

— Солнечники, мать их… Наткнулись на них, когда трофеи сдавали. Нас Аскольд послал — мяса лишнего осталось, да костей. А они ж потом в цене упадут…

— Это потом, — прервал я его. — Что не поделили?

— Да это… — буркнул Прохор, криво ухмыльнувшись. — Слово за слово… Они носы-то задрали. Ну, мы и не стерпели.

Понятно. Я глубоко вздохнул. Вообще, это был мой промах. Хаоситы и солнечники — это как две стороны одной медали. Или, если точнее, две противоположные стихии. Не могут они вместе уживаться, никак. И неприязнь взаимна и усилена годами.

Учитывая, что почти все мои бойцы совсем молодые, не по возрасту, а по освоению хаоса, удивительно, что стычка не возникла раньше. Возможно, потому что обитают солнечники в немного других частях города. Или просто раньше не пересекались.

С годами учишься адаптироваться, а когда необходимо — контролировать свои эмоции. Хаос вообще про контроль. Но моим бойцам ещё учиться и учиться…

— Макс, мы честное слово не задирались, — выпалил Игнат. — Просто ответили.

— Хорошо, — кивнул я. — Где сцепились-то?

— Да на рынке. Мы уж остатки продавали, по всем лавкам прошли… Чуть-чуть не успели.

— А эти… — кивнул я на утреннее собрание у колодца. — Чего, мстить собрались?

— Наверно, — пожал плечами Игнат.

Раз Игнат слово дал, то так оно и было. Да и что Прохор, что Игнат ни в каких дебошах замечены не были.

— Морды-то им хоть начистили? — спросил напоследок я.

Бойцы переглянулись и расплылись в улыбке.

— Еще как! — ответил Игнат.

Я подошёл к Ивану. У пары хаоситов при моём появлении пыл явно поубавился.

— Значит так. У нас очень важная неделя. Что там неделя — несколько следующих дней определят судьбу города. Поэтому запомните: никаких драк. Тем более с солнечниками. Мы в осаде, помните это.

— Да мы это… — начал было говорить кто-то.

— Никаких драк, — повторил я. — Если сами на рожон полезут — другое дело. Ясно?

— Так точно!

— Ясно!

Ответом мне стал ровный гул голосов.

— Где Аскольд? Мечом опять машет?

На этот счёт Иван немного стушевался:

— Лучше ты у него сам спроси… Лично. Он это… за избой, у бани.

— Ладно, спрошу.

Вопрос с солнечниками нужно было решать. Кто бы там кого первый не стукнул — не важно. Сейчас отряду нельзя добавлять проблем.

Я действительно нашёл Аскольда на заднем дворе. Он сидел по-турецки, с закрытыми глазами. Я чувствовал, как мана внутри него циркулирует по каналам, собираясь в шар прямо в груди.

— Да, командир? — произнёс Аскольд, не открывая глаз.

Обычно в это время он размахивал мечом. Либо один, либо в дуэли с Сольвейг. Но сегодня на его поясе вместо полуторного меча висел старенький фальшион.

— Что случилось?

— Да ерунда, — нахмурился Аскольд. — Полуторный меч хоть в бою и хорош, но маны не выдержал. Представь, впервые хотел с Сольвейг с энергетикой смахнуться, а вон как с мечом вышло…

— Это тот, что ты с Елисея снял?

— Он самый. Думал, покрепче будет…

Понятно. Аскольду как командиру следовало обзавестись собственным качественным клинком — лучше, чем палаши от Островских. Палаши были хороши для третьей-четвёртой звезды, но Аскольд уже был сильнее.

У меня появилась одна идейка — особенно учитывая мой расширенный магический арсенал.

— Собирайся, — скомандовал я. — А с клинком вопрос… Решу сегодня же.

— Куда идём?

Аскольд ловко вскочил.

— Туда, где меч не пригодится. Хотя… Хаос его знает.

Город жил своей жизнью. Солдаты, наёмники, мастера и ремесленники двигались между зданиями, готовясь к новому дню осады. В воздухе витал запах гари и металла — где-то ковали оружие, затачивали клинки, укрепляли доспехи.

По улочкам крепости с самого утра двигался честной люд — стар и млад. Даже несмотря на осаду и штурмы, жизнь в Выкречи не останавливалась.

Ещё на подходе к рынку я почувствовал их — солнечников. Их выдавал внутренний свет. Я ни с чем не мог перепутать это ощущение. В голове тут же всплыли образы из прошлой жизни, но я подавил любые попытки хаоса забурлить. Никаких эмоций — только холодный расчёт.

Тем не менее, увидев солнечника вживую, где-то внутри появилось лёгкое раздражение. Первым я заметил двух солнечников постарше — как званием, так и возрастом.

Первый был высоким мужчиной с жёсткими чертами лица, в сияющих доспехах с гравировкой. Его плечи покрывал золотой плащ. Он был при оружии — воин пятого уровня, не меньше. Лицо — как камень, без эмоций.

Второй солнечник был в чёрном деловом костюме с золотой вышивкой, с козлиной бородкой, зачёсанными назад волосами и острым носом.

Они обсуждали что-то, стоя перед двумя побитыми юнцами, которые прикладывали к лицам кульки со льдом и сидели с опущенными головами. Солнечник в костюме что-то спокойно им разъяснял — похоже, драка произошла совсем недавно.

Церковники мыслили примерно так же, как и я. Вот только побитые юнцы, видимо, связались со старшими дистанционно, или послали кого за помощью. Вся четверка находилась в тени дома,