Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Когда дверь за мужем захлопнулась, я выдохнула с облегчением. Вытерла влажной рукой лоб. Сегодня предстояло много дел.

Солнце жарило с самого утра, потому я решила затеять стирку. Собиралась уже три дня, а в жару полоскать белье в теплой воде все же приятнее. К тому же я уже второй день обещала детям сходить на речку.

Сенокос уже подходил к концу, потому в поле ушел только Егор, Таня осталась дома и пошла с нами на реку. Она обещала показать, забывчивой мамке, где лучше стирать белье.

Спустя полчаса мы с детьми подошли к небольшому причалу. На берегу у больших камней уже стирали белье две бабы. Завидев нас, они приветливо поздоровались со мной, я ответила тем же.

Танюша помогла мне намылить белье и полотенца щёлоком, специальной настойкой на золе, которую мы прихватили с собой. Именно ей стирали в то время. Это стало для меня очередным открытием. Мы намылили все белье, оставив на камнях замачиваться. Потом начали тереть простыни камнями, чтобы «выгнать» из них грязь, как сказала Алена. Затем принялись все полоскать.

— Мамка, можно я пойду искупаюсь? — спросила Танюша. — Жарко мочи нет. А вон там девки, мои подружки пришли.

— Конечно, ступай, мы тут с Алёнкой сами управимся.

— Сестрица, я с тобой! — воскликнул Вася.

Таня и Вася ушли в сторону камышей, что росли неподалеку, а мы с Алёнкой продолжили полоскать оставшееся белье. Через какое-то время я заметила, как неподалеку, ниже по реке, плавают несколько молодых девушек. Среди них была и Таня. Они заливисто смеялись и плескались. Я видела, что это заметила и младшая дочка. Ее глазки завистливо загорелись, и я поняла ее тайные мысли.

— Ты, Аленка, не переживай. Мы сейчас дополощем всё и тоже искупаемся.

— Хорошо, мамка, — довольно закивала она.

С бельём мы управились спустя час. Солнце стояло в зените и сильно палило. Мы сложили бельё в две корзины: одну я несла сама, вторую мы с Аленкой вместе. Подошли к тому месту, где раньше я видела, как купались девушки. Там сейчас никого не было, кроме Тани. Она сидела в длинной мокрой рубашке на камушке у воды и следила за братом с берега. Вася ещё плавал в реке, иногда махал сестре.

Когда мы приблизились ближе, я увидела, что Таня на берегу не одна. Около неё находился какой-то мужик, до того его скрывала раскидистая ива у самой реки. Темноволосый, широкоплечий, высокий. Он стоял к нам спиной, одет в белую рубашку на выпуск, темные штаны и сапоги.

— Я же сказала, что не хочу! — заявила в этот момент Таня, обращаясь к мужчине. — И решения своего не изменю.

— Зря ты так категорична, Татьяна, — недовольно произнёс мужчина.

В следующее мгновение он склонился к девушке и, схватив её в объятья, поднял с камня и попытался поцеловать. Таня непокорно вскрикнула, пытаясь его оттолкнуть.

Глава 15

Мы с Алёнкой остановились в десяти шагах от них, и я тихо спросила:

— Кто это? Жених Танин?

— Нет у неё жениха, мамка. Я не знаю, кто это.

Видя, что мужик так и пытается навязать свой поцелуй, а Таня бьется в его руках я тут же грохнула корзину с бельём на траву. Схватила первое, что лежало сверху, и ринулась к реке.

— Кончай кобениться, Татьяна! Я же озолочу тебя! — раздался следующий невольный рык мужика.

Он хотел сказать что-то ещё, но не успел. Со всего размаху я хлестнула его мокрым полотенцем по лицу, потом ещё раз по плечам и снова по лицу.

— А ну пусти мою дочь, наглец! — приказала я грозно.

Опешив от моего неожиданного нападения с мокрым полотенцем, мужик отпустил Таню и, чуть попятившись от меня, прикрылся рукой.

— Глафира, ты что, ополоумела? — взъярился он.

— Сейчас еще получишь! — пригрозила я. — Не смей трогать мою дочь!

Я снова замахнулась, собираясь еще пару раз врезать мокрым полотенцем по его наглой, красивой физиономии. Чтобы наверняка понял — так обращаться с моей дочерью не позволю.

— Мамка, не надо! — воскликнула громко Таня, вскакивая на ноги и удерживая мою руку с мокрым полотенцем. — Это же барин наш! Ты что, не признала его?

Оторопев от слов дочери, я замерла. Медленно опустила руку.

Как барин? Какой барин? Вот этот мужик в рубахе на выпуск?

Я невольно снова оглядела мужчину с ног до головы.

Ему было лет за тридцать. Красивый, гладко выбритый, холёный, в чуть расстёгнутой рубахе, не простой, а явно шелковой. Да и сапоги короткие добротные из мягкой кожи. Он явно не походил на обычного мужика. И как не поняла этого сразу?

Но всё равно я не могла спокойно реагировать на эту ситуацию.

— И что? — возмутилась я, сверкая на мужчину глазами. — Если барин, значит всё можно? Не смей Татьяну мою обижать и позорить!

Я прекрасно поняла, зачем этот самый барин пришёл сюда.

Поразвлечься.

Наверняка жаждал навешать лапши на уши невинной девушке и соблазнить. Вряд ли бы он желал жениться на простой крестьянке, оттого мотивы этого барина были более чем ясны. А Танюша была слишком юна и наивна и вполне могла соблазниться на его барское положение и внешность.

— Бешеная! — процедил мужчина мне в лицо. — Больно нужна мне твоя девка!

— А если не нужна, чего руки распускаешь?

Барин зыркнул на меня исподлобья, и я поняла, что врет он отменно. Нужна была ему моя Танюша, иначе бы не стал так вести себя сейчас.

— Дерзишь мне, Глафира? Смотри я и осерчать могу и забуду прошлое то. Велю всыпать тебе плетей за дерзость такую! Тряпкой мокрой по лицу бить меня вздумала!

— Не боюсь я, — огрызнулась я.

— Смотри-ка, какая храбрая!

Стремительно подняв хлыст с песка, мужчина быстро развернулся и широким шагом направился к коню, который жевал траву неподалеку у берез. Умело вскочил в седло. Ударив каурого жеребца по крупу, словно вихрь поскакал прочь, лишь на миг обернувшись и смерив нас злым взором.

Я же внимательно посмотрела на старшую дочь, которая уже надевала на влажную рубашку зеленый сарафан, и спросила:

— Что ему надо было, Таня?

Хотя я знала ответ, но хотела, чтобы девушка