Многоликий странник - Кирилл Шатилов

– Виггеры, – сказал молчавший до сих пор Гийс.

– Где? – тревожно посмотрел по сторонам Атмар.

– Виггеры, говорю, сюда гоняются время от времени дорогу расчищать.

Отец с сыном переглянулись.

– А что, занятие как раз по ним, – усмехнулся Ниеракт.

– Вот уж никогда бы не подумал! – удивился Гвидан.

Атмар благоразумно промолчал.

– Кто пойдет к Ахиму, когда приедем? – предложил обсудить Исли.

– Мы с ним лично не знакомы, – поспешил заявить кузнец. – Мы его даже в глаза не видели.

– А здесь его вообще мало кто видел. – Ниеракт пристально посмотрел на пленника, жалея, что у того не залиты воском уши. Подумал, что парень ведет себя смирно, но явно не из робкого десятка. Он ведь должен был понимать, что с такими сведениями, которые он получает из их разговоров, они едва ли отпустят его на волю с миром. При этом не бьется в истерике, не воет под кляпом, не ищет униженным взглядом чьего-нибудь внимания – лежит себе на спине да ловит бледным лицом бесконечные снежинки. – С ним только Т’амана общалась. Придется его еще поискать.

– Вероятно, тебе и придется, – заключил Исли. – Я бы пошел, но я слишком приметный.

– Да, вот ведь попали, – вздохнул Атмар.

– Всё по своим заказам переживаешь? – Ниеракт понимающе подмигнул.

– Не без этого. Но наше дело сейчас важнее, – слукавил кузнец. – Мне уже достаточно зим, чтобы подумать о том, какую жизнь я оставляю своим детям.

– Отец…

– А разве я не прав? Мой отец, твой дед, верил в то, что вскорости в Вайла’туне наступит благоденствие. Ты вот не помнишь, а когда Ракли только-только сменил Гера Однорукого, всем казалось, что нас ждет вечный мир и исключительно хозяйственные заботы. Шеважа тихо сидели у себя в лесу, и кое-кто даже поговаривал, что они оттуда ушли вовсе. Первые зим пять так оно и продолжалось. А потом стало делаться всё хуже и хуже. Теперь вот и не знаешь, что будет завтра.

– Точно не лучше, – согласился Ниеракт.

– Вот именно. А хотелось бы не мечи ковать да замки на амбары, а красоту какую-нибудь делать…

– Это какую ж такую красоту ты делать собрался?

– Я посуду железную ковать люблю, – неохотно признался Атмар.

– Глиняная лучше.

– А ты знаешь, гончар, сколько я тарелок и чашек на своем веку грохнул? Тебе-то, конечно, с этого только прибыль. А вот у меня есть кружка, из которой еще мой прадед пил. И никто ее не разобьет.

– Крок – он и холодным хорош. Но в твоей посуде все быстро стынет, а если цапнуть суп, когда его только налили, пальцы можно обжечь.

– Зря вы о еде заговорили, – расстроился Исли. – Нас еще не скоро кормить будут. А я бы уже не отказался.

– Сколько нам еще ехать? – спросил Атмар.

– Намек понял. – Исли встряхнул поводьями и прикрикнул на лошадей. Сани заскользили быстрее. – Где находится дом, точнее, дома Томлина, я представляю. Правда, с этой стороны я еще к ним никогда не подъезжал. По пути нам попадется немало тунов и торпов. По эту сторону леса, если я правильно понимаю, наших живет больше, чем по той, по которой мы ехали давеча вечером.

– Где-то неподалеку отсюда должен находится тун карлика Тэрла, – подумав, сказал Ниеракт.

– А чем он так примечателен?

– А ты разве не слышал про то, как тамошние фолдиты перед самой зимой отбили атаки расхрабрившихся дикарей?

– Имеешь в виду, что дикари могут настолько далеко заходить на наши земли? – Исли присвистнул.

– То-то и оно.

– Кажется, она перестала дышать! – услышали они встревоженный голос Гвидана.

Юноша неустанно поправлял одеяла, прикрывая от снега лица спящих, и ему только что показалось, будто он больше не чувствует дуновения от красивых ноздрей женщины. Ниеракт и Атмар склонились над ней, а Исли стал машинально еще отчаяннее подгонять лошадей.

– Может, подышать ей в рот? – предположил гончар.

Кузнец решил взять на себя это грех и поспешил накрыть губы Т’аманы своими.

– Она теплая, – сообщил он через несколько мгновений, выпрямляясь. – И похоже, что сама дышит.

– Настолько теплая, что у тебя щеки раскалились, – усмехнулся Ниеракт, имея в виду смущенный румянец на обветренном лице Атмара. – Она просто слишком глубоко спит. Вот и кажется, что не дышит. Всё обойдется.

В это время замычал пленник. Кляп надежно мешал ему говорить. Противные слюни на открытых губах заледенели.

– Похоже, он что-то хочет сказать, – заметил Исли.

– Похоже, он не меньше нашего хочет жрать, – догадался Ниеракт. – Ты хочешь жрать, приятель? – Пленник радостно закивал. – Понимаю тебя. Вчера весь день без еды, сегодня. Нам тебя жалко.

– Дайте ему что-нибудь, – бросил Гийс. – Подыхать с голоду не слишком приятно.

Он был здесь на птичьих правах, все знали, что он тоже своего рода заложник, отпущенный Хейзитом чуть ли не под честное слово, однако интонации его голоса и независимый вид ни у кого не оставляли сомнения в том, что он привык распоряжаться и ожидал беспрекословного подчинения. Ниеракт подумал, что до появления купленных эделей именно это и называлось «породой». Они с Атмаром переглянулись.

– Я бы тоже чего-нибудь проглотил, – сказал им под руку Исли.

Атмар пожал плечами. Ниеракт наклонился и, повернув голову пленника набок, расстегнул пряжку. Тот аккуратно выдавил изо рта кляп, облизнул губы и прохрипел нечто вроде благодарности.

– Пожевать дать? – уточнил у него гончар.

– Сперва… выпить…

У Ниеракта под шубой, чтобы не замерзло содержимое, висела глиняная фляжка, чудом не пострадавшая во время недавней драки. Она была плотно обтянута телячьей кожей и содержала несколько глотков едва теплого крока. Одним глотком Ниеракт поделился с пленником. Видя, что больше его поить не собираются, Сима с невозмутимым видом стал ждать, когда ему дадут чем-нибудь закусить. Пришлось раскошелиться Атмару. Сам бы он вряд ли подумал захватить с собой провизии, но с ним был его сын, а потому он покорно взял куль, наспех подготовленный женой, что оказалось весьма кстати. Накануне вечером их всех угощал Каур, так что домашние булки, сало и вкусные сухие фрукты были почти не тронуты. Не желая пачкаться, Атмар передал куль Гвидану. Тот незаметно скормил пленнику добрую треть заначки. Сима остался доволен и смотрел теперь на своих поработителей с наглостью сытого кролика.

– Домой едем? – бодро спросил он, делая вид, что ищет положение поудобнее, а на самом деле стараясь спрятать под собой осточертевший кляп.

– Домой ты еще не скоро попадешь, – заверил Ниеракт, собравшись пригубить фляжку, но передумал и сунул обратно за пазуху. – Разбираться будем.

– А-а, разбираться, – протянул Сима. – Интересно, в чём?

Поскольку никто толком