Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

дыма в порту и немного севернее, в районе Кричерч-лейн, что особенно порадовало. Хотя само мероприятие, во время которого мы стали свидетелями взрыва, к категории праздников не имело ни малейшего отношения.

В этот момент мы отдавали последние почести нашему соратнику барону Карлу Нордштеду, царствие ему небесное, приложившему немало усилий для успешной реализации сегодняшних свершений. Поэтому, в отсутствие возможности отсалютовать ему должным образом из стрелкового оружия (дабы не вызывать дополнительных подозрений у пастора, как мне показалось, не сильно поверившего моим россказням о причинах смерти усопшего), «фейерверк» на арсенале послужил грандиозным салютом в его честь. Потом, после победы, обязательно отправим останки барона на родину, в Гётеборг, и торжественно перезахороним в семейной усыпальнице. Закончив с траурными мероприятиями, мы выдвинулись на окраину одноименного с холмом городка, где в половину шестого и встретили команду Вейсмана с трофеями.

Результативность сегодняшнего дня зашкаливала, но почивать на лаврах было ещё рано, требовалось поставить эффектную точку и окончательно посеять «разброд и шатание» в умах противника. Кроме того, завтра власти в Лондоне придут в себя после «погрома» и, наверняка, начнут усиливать меры безопасности на стратегических объектах, а значит нужно поспешить. Потому, покормив и напоив лошадок, которым в отличии от спецназа требовался уход и отдых, наша кавалькада, уже из восьми единиц гужевого транспорта, двинулась на юго-восток.

Сделав небольшой крюк к берегу Темзы, где подхватили скучающую на пляже «группу отвлечения», к девяти вечера мы покрыли расстояние около сорока километров и оказались на берегу реки Медуэй, в небольшом, но важном, городке Струд. Ведь здесь функционировала паромная переправа на южный берег реки, где размещалась наша следующая «жирная» цель – Чатемские верфи, «инкубатор» и главная база Royal Navy, то есть Королевского флота.

***

В столь позднее время, паромщики, естественно, уже отдыхали, и нам пришлось ограничиться только кратковременной разведкой у въезда на верфи, которой занялся Вейсман с парой бойцов. Ушлые лодочники с удовольствием взялись перевезти через реку трёх человек, подождать несколько часов и вернуть обратно даже ночью, запросив за это «всего лишь» стандартную цену перевозки десятка повозок на пароме. Бизнес, есть бизнес, ничего личного. Зато на северном берегу Медуэя мы могли приступить к реализации первого этапа операции «Чатем» совершенно свободно, без оглядки на внешние факторы. Более того, я начал операцию сразу «с колес», поскольку собирался использовать знания из прошлого мира о дерзком по замыслу и блестящем по исполнению диверсионном рейде эскадры голландского адмирала де Рюйтера во время одной из англо-голландских войн в середине семнадцатого века.

В той истории, англичане жестоко поплатились за наплевательское отношение к организации обороны побережья, устья Медуэя и Чатемских верфей, лишившись почти десятка линейных кораблей (не считая мелочи), в том числе 100-пушечного флагмана «Король Карл», попавшего невредимым в руки голландцев в качестве трофея. Знатная оплеуха тогда прилетела будущей «владычице морей», но англичане почти всегда делали правильные выводы из своих военных провалов.

В последующее столетие линию противодесантной обороны вынесли непосредственно к морскому побережью, построив там мощные, современные артиллерийские позиции, более не допускавшие противника в святая святых флота, а старые форты, находящиеся в глубине территории, перепрофилировали. Один из них, стоящий прямо напротив верфей «Замок Апнор», показал себя «крепким орешком» в бою с голландцами, поэтому о нём и остались упоминания в литературе, в том числе о том, что впоследствии его превратили в склад имущества с ремонтируемых кораблей. Именно «Апнор» и стал нашей первой целью.

***

Основная часть бойцов рассредоточилась для отдыха по трём постоялым дворам, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, а я с Висбю и ещё парой бойцов сразу же отправился на нашей старой коляске к замку, расположенному, судя по имеющейся карте, километрах в трёх от Струда, в густом лесу.

Захват «Апнора» занял у нас чуть более часа. Двух часовых у входа сняли из винтовок, затем по веревкам проникли наверх двухэтажного главного здания с башнями и с лёгкостью разобрались с одиночным постом на выступающей в реку треугольной артиллерийской площадке без пушек. Судя по куче хлама в углу, широкой прорехе в бруствере и большим деревянным сходням, сейчас площадка использовалась в качестве пристани, что подтверждало версию о складе. Пришёл корабль на ремонт, выгрузил здесь всё лишнее и быстренько «через дорогу», в док – логичная схема. Дальше пришлось немного подождать, когда очередная смена караула сама откроет для нас дверь в цитадель, и всё… «гейм овер».

Штатной артиллерии, как я и предполагал, в замке не оказалось. Зато, в числе прочего флотского имущества, обнаружился солидный запас пороха и ядер, а большего нам и не требовалось. В предстоящей «пьесе» замку выпало сыграть роль отнюдь не героическую, да и вообще, по всей видимости, последнюю в его долгой и насыщенной истории. Ну а для начала одна из замковых башен послужила отличным наблюдательным пунктом, ведь у меня появилась возможность провести разведку основного объекта атаки со стороны реки и я, конечно же, не стал ей пренебрегать. При этом, на редкость прозрачная атмосфера и ярчайшая луна обеспечили великолепную видимость, позволившую изучить цель даже лучше, чем на телевизионной картинке с коптера.

Начинались верфи с солидных производственных корпусов неизвестного мне предназначения, раскинувшихся вдоль берега по меньшей мере на полкилометра. Далее, вниз по течению, шёл ряд из пятерки стапелей, на которых возвышались огромные корпуса линейных кораблей, в различной степени готовности. Потом опять шли производственные корпуса, а далее река делала небольшой поворот, скрывая от моего взора остальную часть верфей, но очертания ещё пары корпусов на стапелях угадывались точно. Кроме этого, шесть кораблей находились у достроечных стенок перед корпусами и ещё парочка болталась на рейде.

Масштабы производственной деятельности поражали воображение и вызывали зависть и уважение к противнику, и это я ещё не видел всю глубину верфей от береговой линии. Да и сама главная база флота располагалась за поворотом, ниже по течению. Поэтому резюмировал увиденное я весьма лаконично – нам есть к чему стремиться. Следовало признать, что рассчитывать с моими небольшими силами на нанесение серьезного ущерба этому «городу кораблей» можно было только после принятия «на грудь» солидной дозы горячительных напитков. Здесь потребуется, как минимум, пара тысяч человек с огнемётами или рейд армады тяжелых бомбардировщиков. Поэтому увы (для нас), шумнём немного, напакостим сколько получится и свалим подобру-поздорову.

Совершив одиночный «расслабляющий» марш-бросок в обратную сторону, к часу ночи я уже вернулся на постоялый двор, где меня ожидал Вейсман со своими разведданными и скромным ужином на столе. Совмещая приятное с полезным, мы быстренько спланировали завтрашние действия, закинули в пустые