Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

а вот это интересно, — оживился Эммет. — Арья, солнышко, предложение сходить наверх немного откладывается. Я не могу пропустить, как ректор начистит морду наглому зверенышу.

— Так уверен, что ректор сильнее? — сердце в моей груди забилось чаще. Да, ректор опытный маг, но Джаф на полголовы выше и за Миранду, похоже, умереть готов, раз не побоялся бросить вызов мастеру хаоса.

— Готов поспорить, — ухмыльнулся Эммет. — На поцелуй. Идет?

— Нет, — проворчала я. — И наверх я с тобой тоже не пойду.

Люди инстинктивно расступились, так что теперь ректор, Джаф, Рурк и Миранда оказались в центре пустой площадки.

— Неужели они правда подерутся? — прошептала я, обернувшись к Эммету.

— Хоть бы, — осклабился он.

Глава 15. Срыв

Миранда кинулась к парню, схватила того за руку, но он отдернул ладонь и отшатнулся.

— Он делает из тебя шлюху, а ты улыбаешься и позволяешь себя обнимать!

Родерик видел ярость, бурлящую в анимаге и готовую выплеснуться хаосом так явно, как будто это у него самого под кожей взрывалась стихия.

— Джаф! — Рурк стал между ними, огромный, как гора, но парнишку было уже не остановить.

Слишком долго копил в себе злость. Очень плохо. Срыв хаоса, как он есть, словно по учебнику. Хаос не прорывается из-за пустяка, нет, он подтачивает выдержку понемногу, как вода подмывает берег, и тот потом рушится в море вместе с деревьями и домами, и теми, кто не чуял угрозы.

Родерик сжал посох крепче. Может, просто вырубить его? Но когда он очнется, то снова закипит. Что же делать?

— Ничтожество, — выплюнул тот снова. Глаза — горящие щелки, желваки так и играют, щетка волос стоит дыбом. Весь сжат, словно пружина, готовая распрямиться. — Без магии ты ничто.

Слова ранили неожиданно сильно. Потому что это было правдой. Родерик и сам чувствовал себя калекой. Когда был лучшим из лучших, а потом оказался в самом низу, сложно смириться.

— Купол! — молодой Тиберлон слетел откуда-то сверху, сжимая в руке остроконечный артефакт, и Родерик криво усмехнулся. Вот значит как. Что ж, это выход.

— Хочешь выяснить все как мужчина с мужчиной? — спросил он, обойдя Рурка и толкнув парня в грудь. Высоченный, широкоплечий, наберет мышц и станет расшвыривать всех и без всякой магии. А пока надо дать ему сбросить злость.

Вот уж не думал, что в финале этого дня придется позволить себя избить. Просто продолжай идти — отличный, прекрасный совет, который привел его к мордобою.

— Подраться хочешь, да? — Родерик еще раз толкнул Джафа, и тот зарычал, скаля волчьи клыки.

— Нет! — Миранда повисла на плече. — Джаф, он же испепелит тебя на месте!

— Я его и без магии уделаю, — ухмыльнулся Родерик, чувствуя, как в крови закипает забытый азарт. Он нагло облапил Миранду, погладив узкую спину, и обернулся к Джафу. — Или ты трусишь? Привык кусаться, а? А без магии — хвост поджал и наутек?

Джаф широко улыбнулся, и клыки его втянулись.

— Давай, — согласился он, сразу успокоившись. — Без магии. Один на один. Кто победит, получит ее, — он кивнул в сторону Миранды.

— Кто победит, получит моральное удовлетворение, — возразил Родерик. — А девушка пусть сама решает.

— Как заговорил, — удивился Джаф, вскинув темные брови. Он медленно пошел кругом, а люди быстро расступились еще шире, освобождая место. — Не ты ли принуждаешь ее к... браку?

Родерик заметил запинку. Значит, Миранда ему рассказала о соглашении. Но Джаф не хочет ее компрометировать. Как мило.

— Раскрывай купол, — приказал он Тиберлону, который печально висел под хрустальной люстрой и выглядел совершенно несчастным.

— Мастер Адалхард, вы не должны, — запинаясь, сказал он. — Я сам выставлю этого негодяя вон. Я не позволю оскорблять вас в моем доме. И где бы то ни было. Вы великий маг...

— Раскрывай уже купол, — рявкнул Родерик. — Не видишь, я сам хочу начистить морду этому засранцу?

Главное, не забыться. Сначала позволить ему от души его поколотить. Ну, не впервой.

Тиберлон швырнул артефакт, блестящая звезда упала на паркет, расправила шесть лучей, и волна энергии прошла через зал. Кевин, попав в поле действия артефакта, грохнулся с высоты и зашипел от боли, а после, поднявшись, похромал в сторону.

Что только в нем нашла Арнелла? Заметив ее среди зрителей, Родерик подошел и отдал свой посох, а после прикрыл ее голые плечи своим плащом, ощутив дежавю.

— Мастер Адалхард, — прошептала она, волнуясь. — Зачем вы... Не надо! Он очень сильный... Наверное... И молодой...

— А я старый и больной, помню, — улыбнулся он. — Поберегите мои вещи, Арнелла Алетт. И не надо за меня переживать.

Он шагнул в купол, контур которого едва заметно подрагивал, и тут же отлетел к ногам студентки от удара в челюсть.

В зале ахнули, Арнелла вскрикнула, Джаф довольно осклабился, потряхивая левой рукой. Левша, значит. Учтем. Родерик потер челюсть, подвигал ею, провел языком по зубам — на месте.

— Вставай, — прикрикнул Джаф. — Или зассал?

Рурк говорил, его нашли в какой-то глуши. Оно и видно. Родерик поднялся и расстегнул рубашку.

— Тебе не стоит так выражаться при дамах, — назидательно сказал он. Подбородок быстро наливался отеком. В челюсть он больше бить не позволит. А вот по корпусу можно и пропустить. — Миранда Корвена — девушка из древнего рода, которая привыкла к иному...

Она стояла тут же, в первом ряду, смотрела на Джафа, и глаза ее горели восхищением.

Вздохнув, Родерик снова шагнул в купол.

***

Джаф избивал ректора как ребенка. Тот словно не видел летящих к нему кулаков, принимая удар за ударом, а сам попал лишь пару раз. Однако с рассеченной брови анимага стекала кровь, капая на блестящий паркет.

Они оба были сильны, и это понимала даже я, ни разу не видевшая драк, если не считать пьяной потасовки двух рыбаков, поспоривших как-то, кто из них поймал большую рыбу. Они тогда, помню, обхватили друг друга, повалились на песок, да так и уснули. А я удрала домой, пока мама меня не хватилась.

Джаф и ректор тоже сцепились, но и не думали засыпать. Все затаили дыхание, так что были слышны рваные вздохи мужчин. Ноги Джафа в новеньких блестящих туфлях скользили по полу, ректор казался куда устойчивее. Но вот