Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин

– В Сакрополисе думают, что вы предатель. Слуги вас так и вовсе презирают. Но если я выживу, – она повернулась и посмотрела на меня, роняя блестящие слезы, – то расскажу всем, что вы – настоящий патриот и герой империи, а ваше великодушие не знает границ.

Да уж, давненько меня так не хвалили. Точнее, вообще никогда, и чтобы распирающее самолюбие не повредило задуманному, решил незамедлительно приступить к основному действию. Взял красавицу за острый подбородок и прильнул к распухшим от ударов губам, свободной ладонью оглаживая исцарапанные плечи и спину.

– Я буду осторожен, – шепнул, покрывая поцелуями синяки и отпечатки на шее и бережно укладывая Милу на кровать.

– Не сдерживайтесь, – произнесла служанка, тяжело дыша. – Мой первый раз вполне может стать последним. Поэтому я хочу почувствовать всю вашу силу без остатка.

***

Полчаса спустя я нехотя выбрался из-под одеяла и оделся. Затем нашел в кухне толстую бечевку и пустой мешок из-под муки.

– Все запомнила?

– Да, ваше сиятельство. Мы познакомились после обстрела. Он пришел домой, когда я осталась одна. Напился и начал приставать. Я сказала, что не портовая шлюха и не собираюсь его ублажать. Он взял меня силой, после чего взялся избивать – наверное, чтобы избавиться от свидетеля. Я попыталась спрятаться в кухне, но солдат выломал дверь и накинулся с кулаками. Не знаю, что на меня нашло – сознание помутилось, а когда пришла в себя, насильник лежал с ножом в груди. Я испугалась, что меня казнят за убийство, и избавилась от тела.

– Молодец, – подмигнул и бросил рядом мешок. – А теперь вытяни руки.

Связал ей запястья так, чтобы остался удобный и достаточно длинный поводок. Затем накинул мешок на лицо и вывел на залитую закатным золотом мостовую. Алина и Лия стояли неподалеку – увидев нас, магистр обняла старушку на прощание и села в автомобиль.

– Все готовы? – Блок с легкой нервозностью провернула магией стартер.

– Да пребудет с нами Свет, – буркнул я, усаживая пленницу рядом.

Найти резиденцию Картера не составило труда – достаточно было спросить дорогу у первого попавшегося офицера. Ублюдок облюбовал трехэтажный каменный особняк посреди парка, что спускался прямо к набережной и открывал потрясающий вид на море. Который, правда, теперь портили черные громады британских кораблей.

Скорее всего, в доме прежде жил ректор – ну или иная крайне важная шишка. Вдоль каменной стены строем стояли пулеметчики, а по боевому ходу прохаживались чародеи в алых камзолах. Стоило нам приблизиться, как авто тут же взяли на мушки, а по глазам ударил яркий сноп, как из прожектора.

Я поднял руки и медленно вышел из салона, после чего вытянул за веревку служанку.

– Мы нашли убийцу вашего сослуживца!

Громилы как по команде опустили оружие, а чародеи убрали магию. Итак, пора приступать. Рядовых бойцов на вилле нет, а значит, это лучший момент реализовать задуманное и не позволить Далласу свести все в непубличную плоскость. Нет уж, пусть все знают, что случилось на самом деле – и тогда капитану волей-неволей придется учесть мнение экипажа.

– Все не так просто, как может показаться, – крикнул я. – Дело сложное и требует тщательного рассмотрения. Погибший солдат изнасиловал эту девушку и хотел убить. Ей пришлось защищаться, чтобы выжить. Поэтому не спешите выносить вердикт, господа.

– И почему же нас должны заботить обстоятельства? – из дома вышел коммандер в сопровождении пятерых старших чародеев и своей любимой трубки.

Постукивая тростью по плитке, лорд приблизился к нам и глубоко затянулся.

– Потому что в них справедливость. А для благородного джентльмена это не пустой звук, – я рывком стянул мешок и указал на разбитое лицо. – Посмотрите. Вот ваша убийца. Вот кого вы собрались казнить так, чтобы затрясся весь город. Она не смогла сберечь свою честь и едва спасла жизнь.

– И что? – равнодушно уточнил враг.

– В смысле, – я опешил, чувствуя, как грамотно выстроенный довод с фактами и логическими измышлениями вдребезги разбился о банальное «и че?». – Я провел расследование и установил все обстоятельства дела. Это была самозащита. Посмотрите – на ней живого места нет.

– И что? – судя по ехидной ухмылочке, происходящее донельзя забавляло подонка, и он растягивал удовольствие до упора.

– То, что она невиновна. И уж тем более не заслуживает высшей меры.

– С чего это вдруг?

– Потому что в суде это считается смягчающим обстоятельством, – из-под ног начала уходить земля.

– А мы в суде? – ехидный тон Картера не изменился ни на йоту.

– Нет. Но вы не можете нарушить закон своей страны, – в горле пересохло, а сознание забилось на самое дно разума – так, что я начал наблюдать за происходящим словно из кабины человекоподобного робота.

– Да неужели? – налетчик усмехнулся, а его прихвостни осклабились, глядя на меня, как на глупого наивного ребенка, что пытается призвать к порядку свору хулиганов. – Вы не задумывались, сколько законов я нарушил, когда напал на ваш город? Одним больше – одним меньше. К тому же, что вы мне сделаете? Пожалуетесь начальству? Ну, вперед – попробуйте.

И Даллас хрипло расхохотался, выкашливая сгустки крепкого дыма. А я смотрел на него и понимал, что план полностью провалился. Полностью. И я своими собственными руками привел несчастную на заклание, хотя мог быстро и безболезненно оборвать страдания.

– Что же до девчонки – то премного благодарен за старания. Завтра в полдень я ее казню – да так, чтобы больше ни у кого не возникло даже мысли защищаться. Мы здесь – хозяева, а вы – рабы. А у рабов нет права на суд, рабы не могут рассчитывать на справедливость. Все, чего вы достойны – это страх. И чем больше его будет, тем меньше солдат я потеряю. Так что приходите завтра на площадь – зрелище будет незабываемое.

Глава 15

Бугаи схватили пленницу под руки и повели к особняку. Милана обернулась лишь раз и одними губами прошептала: «спасибо». А я смотрел ей вслед и не знал, как быть дальше. Если ударить внезапно – возможно, еще успею оборвать ее страдания и обломить веселье подонку.

Но до чего же тяжело решиться на убийство – пусть и необходимое, обоснованное сугубо благими намерениями. Тут и врага не так-то просто порешить, что уж говорить о несчастной девушке, к которой проникся не только душевным теплом, но и вполне себе физическим.

Картер коротко кивнул и поковылял в дом под прикрытием пулеметчика – лучшего момента для атаки не найти. Однако бить магией опасно –