Глас Плеяды. Том VII - Олег Яцула

Не из того теста они слеплены. То что они сейчас собственными руками пытались утянуть с поляны тёмный камень, объяснялось очень просто. Все их подручные прямо сейчас обращались в изменённых тварей с целью сдержать меня и моих бойцов. Чуть больше десятка людей предали свои собственные души, отдали их Темнейшей, лишь бы обрести силу и помочь двум ублюдкам доставить непонятный, опасный «артефакт» в резиденцию ордена. У меня не было даже толики сомнения в том, что они тащили эту штуку именно туда.

— Ра-а-а! — взвыли монстры, бывшие когда-то людьми, чтобы ещё спустя миг броситься в бой. Я даже пожалел, что не мог взять звёздную стелу с собой. Было бы куда проще убить эту нечисть, гори они белым пламенем.

— Не сметь прикасаться к их телам! — взревели офицеры, которым я буквально вбил эту истину в головы.

Оба отряда рассыпались на отдельные небольшие группы и приготовились к схватке. Твари же, не ослабленные светом звёзд и не запертые в ловушку, словно тёмная волна накатили на бойцов. Закипел бой. Тут и там вспыхивали золотые вспышки энергетических доспехов. Гвардейцы не жалели энергии и не рисковали уклоняться от ударов, принимая всё на жёсткий блок. Лучше выйти из схватки выжатым как лимон, нежели неудачно увернуться и тут же попасть под воздействие тёмной энергии.

Я окинул взглядом поле битвы. На одну тварь приходилось по три-четыре бойца. Офицеры же, бились со своими противниками один на один. К сожалению, несмотря на численный перевес, воины не справлялись. Изредка кто-то из них использовал навык, суть которого перекликалась с огненной стихией. В таких случаях твари выли, отступали и пятились. Но всё же, в основной своей массе отродья тьмы давили бойцов. Только офицерам удавалось на равных противостоять монстрам, бывшим когда-то людьми. Всё же цена, которую они заплатили, позволили безродным ублюдкам получить то, чего многие бойцы добиваются всю жизнь. Запредельный для простых смертных уровень силы.

Переведя взгляд на центр поляны, я выругался. Скальный и Варламов убегали. Оба они держали тёмный камень, но на удивление, тот не мешал им вполне себе споро бежать вперёд. Эта дрянь давала им силы. Я видел, как потемнели их руки. Вены почернели, плоть посерела. И всё же они бежали. Бежали так быстро, как если бы они были бойцами высоких рангов, что на самом деле не так. Мне предстояло совершить выбор. Прямо сейчас броситься в погоню, настигнуть ублюдков и выполнить поставленную задачу. Или остаться и помочь собственной гвардии, положение которой только ухудшалось, ведь помимо тварей тьмы им всё ещё противостояли и изменённые звери.

— Дьявол! — выругался я, провожая взглядом беглецов. — Не думайте, что вам удастся далеко сбежать, твари!

Произнеся последнее слово, я резко развернулся в сторону битвы. Внутренняя энергия вскипела в моих жилах. Я собирался биться. Биться как боец и маг. Ни один гвардеец сегодня не падёт. Ни одна тварь тёмной сегодня не познает радости чужой смерти. Я не продаю собственных людей. Пусть мне придётся носом рыть землю позже, но сейчас, все те кто пошёл за мной выживут! Я уже терял людей, города, целую империю! Подобного не повторится!

Глава 17

Поле боя, где-то посреди лесов

Битва разгоралась стремительно, быстрее пожара в сухой степи. Скорость тварей тёмных ничем не уступала скорости мастера трёх путей боя. Основная масса гвардейцев подобными рангами не могла похвастаться. И всё же, они сдержали первый натиск. Бойцы рубились отчаянно, самоотверженно, не допуская не единой ошибки. Не было среди них безусых юнцов, рвущихся в отчаянную атаку, лишь бы показать свою удаль. Каждый из них понимал, если хотя бы один боец перестанет прикрывать остальных, монстр стоящий напротив, сожрёт их тела и души. О наличии последних мои воины теперь знали. Не даром я позволил гвардейцу понаблюдать наш с Григориосом диалог. Внезапно, каждый боец моей маленькой армии понял, что детские сказки о душах и монстрах, что эти души хотят сожрать, не такие уж и сказки. На фоне же тварей Темнейшей, не до конца изменённые звери не выглядели хоть сколь-нибудь сильным противником. Так, досадная неприятность. И всё же, они мешались.

Стоит признаться, я несколько недооценил беглецов или вернее будет сказать, недооценил «артефакт», который эти беглецы несут с собой. Вырвавшись из леса на поляну, я едва ли не сразу создал барьер, отсёкший эту местность от остального леса. Сделал я это походя, можно сказать небрежно. За что и поплатился. Тёмный камень не только даровал двум предателям империи силы для побега, но и воздействовал на моё заклинание, разрушая плетение. Скальный и Варламов бежали, укрытые непроницаемой пеленой тьмы, что защитила бы их от большинства моих заклинаний. Зверьё бросилось на поле битвы, ведомое чужой волей. И всё это в считанные секунды.

— Далеко они не уйдут, — прорычал я, раскручивая копьё.

Прежде чем сорваться в бой, я использовал одну из заготовок, попутно внося некоторые изменения в заклинание. Почти сразу над полем битвы начала формироваться тёмная туча. Она набухала, ровно до тех пор, пока я не внёс последний штрих в плетение. И как только это произошло, с неба ударила белая молния. Она прошила тело одной из тёмных тварей насквозь. Края раны тут же вспыхнули огнём. Существо взвизгнуло, отскочило прочь от трёх гвардейцев, с трудом сдерживавших её натиск. И тут же грохот грома накрыл поляну. То тут, то там били молнии. Большей частью они находили свою цель, но иногда и промахивались, настолько быстро реагировали монстры.

— Вот теперь будет повеселее, — произнёс я и рванул в эпицентр схватки.

Дырявый, разрушающийся барьер я не стал восстанавливать. Зачем? Отсечь зверьё? Нет, теперь в этом нет никакого смысла. Лучше уж они будут нападать на нас, чем потом разбредутся по местности и случайно задерут какого-нибудь грибника или охотника. Долго они не прожили бы без подпитки тёмной энергии, но зачем давать им шанс забрать хоть одну невинную жизнь? Да и к тому же, кто знает, что сотворил с ним тёмный камень? Вдруг они не умерли бы? Лучше уж их порубят клинки моих воинов.

Не прошло и пары лишних секунд, как моё копьё нашло первую жертву. Тварь, раскидала трёх гвардейцев и повалила наземь четвёртого. Его доспех ещё держался, но я видел, как предательски истощились запасы внутренней энергии бойца. Один удачный укус и можно было бы прощаться с парнем. Но этого укуса не последовало. Жало копья пронзило шею монстра, бывшего когда-то