Последний Паладин. Том 12 - Роман Саваровский

И нет, не показалось.

На деревьях, в кустах, в импровизированных ямах и свисая с лиан, на границе пролеска притаилось два десятка хищных тварей.

Словно хамелеоны, они слились с местностью и затаились, глядя своими разноцветными голодными мордами в сторону звуков боя и облизываясь, своими длинными сдвоенными языками.

Меня твари не заметили, и теоретически я мог спокойно пойти дальше, но оставлять в спине этих ребят не хотелось.

Ведь это были Игольчатые Адаптивы. Или, если по-простому, Разноцветные Вараны.

Эти ящероподобные существа хитры и безжалостны, охотятся крупными стаями, способны бесшумно передвигаться с дикой скоростью, но свой «А+»-класс опасности эти твари получили не за это.

А за свои адаптивные способности и выдающийся (среди тварей, конечно) интеллект.

Первое исходит из уникальной шкуры Игольчатых Адаптивов, которая в первый год жизни способна впитывать энергию любой стихии, и какой энергии Варан в детстве впитает больше, такие стихийные способности и цвет получит.

В Ордене насчитывалось семь подтвержденных разновидностей Игольчатых Адаптивов, от теневых до огненных.

И если поодиночке эти разнообразные стихийные виды Разноцветных Варанов не представляли особой опасности, то объединяясь вместе, эти твари становились настоящей занозой в заднице Ордена.

Занозой, которая из-за своей мультистихийной адаптивности была способна неприятно удивить даже хорошо подготовленный отряд.

Во времена Ордена Аргуса, даже три стихийных вида внутри одной стаи Игольчатых Адаптивов были редкостью, все-таки мультистихийные Порталы встречались нечасто и им просто невозможно было встретить много других видов своих «собратьев», но красная зона позволила ящероподобным дружкам объединиться и устроить нехилую такую тусовку.

Прямо сейчас, из двадцати видимых мной особей, я насчитал представителей сразу шести стихий, и далеко не факт, что это все. А если добавить к их боевой мощи, хитрости и безжалостности, интеллект, который у этих ящеров намного выше среднего по палате, то и выходит, что пройти мимо никак нельзя.

Но и медлить тоже, ведь звуки боя звучат совсем рядом, и кто побеждает, отсюда не особо непонятно. А еще надо как-то не привести этих Варанов туда, а в идеале положить всех здесь.

С этой мыслью я беззвучно протиснулся между деревьями, аккуратно, не издавая не единого шелеста, подошел к ближайшему сидящему в засаде Игольчатому Варану и постучал ему указательным пальцем по янтарной чешуе на плече.

Удивленная тварь повернула на меня голову, разинула свою полную едва-заметных мелких зубов пасть, но издать смогла лишь глухие всхлипы.

Из горла твари толчками пошла кровь, и захлебываясь ей, Варан сдох, а я уже двигался к следующему постовому.

С одной стороны, выставить охранные посты, было не по-вараньи, умно, а с другой, нахрена постовые смотрели туда же куда и все остальные, непонятно.

Но что взять с тварей с интеллектом на уровне тумбочки.

Хотя у этих он повыше будет. Вон, даже ловушки-ямы умудрились расставить по периметру, и обмазать ядом острые иглы кустарника на пути.

Так или иначе, меня не заметили и после смерти второго постового.

И после смерти третьего тоже не заметили.

А вот когда пришел черед четвертого Варана, из леса невовремя выскочил Сизый Падальщик. Мелкая, любящая мертвечину безглазая тварь, которую привлекли свежие трупы. В отличие от меня, Падальщик не старался действовать бесшумно, а сделал ставку на скорость, и, схватив ближайший к лесу труп, с голодным рычанием умчал прочь, ломая ветки.

Все без исключения Адаптивы повернулись на этот звук, и именно в этот момент и увидели меня, только-только свернувшему глотку их очередному собрату.

— Упс, неудобненько вышло, — вздохнул я, примирительно подняв окровавленные руки вверх.

Секунда неловкой паузы и понеслась.

Воздух взорвался стихийными вспышками.

Один возомнивший себя драконом красный Варан выпустил в меня огненный плевок. Второй песочного цвета Варан с каменной чешуей, как крот нырнул под землю. Третий с голубоватой чешуей вдруг заискрился, словно язык в розетку засунул, и также дергано, но при этом чертовски быстро, бросился на меня в лобовую. Четвертый высунул свой длинный сдвоенный язык, из которого капала зеленая слюна и обнажил свои ядовитые когти, внимательно наблюдая как остальные меня окружают.

Все закрутилось в вакханалии битвы.

Поначалу Разноцветные Вараны пытались не особо шуметь и грохнуть меня тихо, чтобы не выдать свою хитровыдуманную засаду, но у них ничего не получилось, потому что они все сдохли.

Вторая волна уже наплевала на конспирацию, и стала бить по мне по полной. Полетели дистанционные атаки льдом, огнем и электричеством. Воздух наполнился ядовитым туманом, а несколько Разноцветных Варанов, не прекращая, противно выли, словно сирены, стремясь разорвать мне перепонки.

Не помогло, они тоже сдохли.

Третья волна Варанов, используя опыт первых двух волн, стали действовать аккуратнее. Использовать укрытия, окружать, чередовать и даже комбинировать свои стихийные атаки.

Также, признав мою опасность, с их стороны появилось подкрепление.

Как оказалось, эти ребята были не единственным засадным постом. Были и другие посты, которые, когда в тылу запахло жареным, бросили свои позиции и атаковали нарушившего все их планы наглеца, то есть меня.

Надо ли уточнять, выжила ли третья волна?

Спойлер, нет не выжила.

Точно также как не выжила и четвертая, среди которой стали появляться Вараны с белой чешуей. От собратьев они отличались пафосными рожами, отсутствием зубов и когтей, а атаковали они дистанционно. Раскрывая вокруг своей шеи круглый кожистый веер, который излучал ментальную энергию. Это было похоже на нечто вроде помеси гипноза с ударом кувалдой по ведру на голове.

Приятного мало, но если знать, как защитить свой разум, то вместо оглушающего колокола в голове звенел, максимум, колокольчик. Но даже так, голова после такого болеть будет точно. Вот у кого бы светлым поучиться ментальным атакам. Они совсем простые, но зато эффективные.

Были бы, если бы тварям попался не я.

Когда и четвертая, усиленная белыми Варанами, волна захлебнулась, обладающие интеллектом умной тумбочки твари начали осознавать кто здесь хищник. До этого они пытались убить меня хитростью и малой кровью, но, когда это не помогло, обрушили на меня все что есть.

Признали равного и пошли ва-банк. Мило.

Все вокруг горело, искрилось, тонуло и взрывалось. Бешеных Варанов было так много, что я перестал считать их трупы, и дабы поберечь тело и энергию, начал использовать местность и укрытия.

Особенно это стало актуальным, когда полезли прямоходящие особи.

Ящеры на двух ногах, с башкой Варана и осмысленным взглядом, оказались куда крепче своих собратьев. И куда хитрее. Они не показывались на глаза, использовали техники невидимости, прятались за пушечным мясом, а атаковали исключительно из моих слепых зон, пуская из круга вокруг шеи иглы с густой фиолетовой субстанцией