Между мирами 3 - Игорь Евдокимов

Еще один вывод, который, глядя на обломки, мне удалось сделать, это то, что межэтажные перекрытия были выполнены не из дерева. Поэтому решил рискнуть и выбрав ближайшую сохранившую относительную целостность башню, я переместился на её крышу. В отличии от перекрытий, лестницы не вынесли тяжести бытия рассыпавшись в труху, но для мага пространства это не являлось проблемой. Быстро проскочив пару этажей, вниз понял, что вряд ли мне удастся чем-нибудь здесь поживиться. Внутри царила пустота, словно в ракушке моллюска, из которой давно все вкусное выскребли. Самое ценное, что можно было унести, уже давно исчезло. Те немногочисленные вещи, на которые у мародёров не хватило рук, давно пришли в негодность. Будь то истлевший ковер, превратившийся в ветошь неопределенного цвета, или осколки керамики, которыми был щедро усеян пол одного из этажей.

Но я не оставлял надежды и спускался все ниже и ниже, пока отряд холодных мурашек, промаршировавший вдоль позвоночника, не оповестил, что здесь кто-то есть. Внизу оставался частично затопленный этаж, откуда так и тянуло угрозой. На стене у лестничного проема виднелись глубокие царапины, по все видимости оставленные острыми когтями. И это точно был не хранитель. Крупная и наверняка злобная зверюга, а главное — достойная стать моим трофеем. Аккуратно подкравшись к проему, заглянул вниз. Из-за отсутствия бойниц, там царила липкая, почти осязаемая тьма. Лишь небольшой пятачок был подсвечен падающим через боковой проём лучом. Он словно специально разрезал тьму, чтобы указать на каменный ящик с сорванной крышкой. Наполненный до краев густым илом, он, казалось, не представлял интереса… если бы не сиротливая золотая искорка, пробивавшаяся сквозь мутную воду. Так вот как выглядит кусочек сыра в этой мышеловке.

Затаив дыхание, я мягко извлек ксифос, ощущая, как клинок начал жадно впитывать ману. Лезвие засияло тусклым свечением, наливаясь тугой, едва сдерживаемой мощью. Внизу кто-то нетерпеливо шевельнулся, и вода ответила мелкой рябью. Похоже охотник начал терять терпение. Забавно, он еще не понял, что мы поменялись ролями. Как только магическая печать на клинке наполнилась до краёв, превратившись в бледный, пульсирующий символ, я начал действовать. Легкая манипуляция с реальностью, и сундук с громким хлюпаньем проваливается в портал, шлепаясь на пол рядом со мной, обдав мутными брызгами все вокруг. Внизу раздался оглушительный рёв, не просто злобы, а настоящей обиды. Понимаю, у кого-то нагло увели сахарную косточку. Не мешкая отправил антикварный рундук в свое хранилище. Успел это сделать до того, как из проема вынырнула рогатая башка существа, подозрительно похожего на китайского дракона.

Он безостановочно орал, захлебываясь собственной яростью. Брызги слюны щедро летели во все стороны. Горящие от возмущения желтые глаза на мгновение застыли, отыскав мою замершую фигуру. Но прежде, чем чудище успело перебраться на этаж целиком, я активировал печать и нанес горизонтальный рассекающий удар. Как говориться, «против лома нет приема». Всё еще пытающаяся материться на своём чавкающем наречии голова, отделилась от тела и с глухим стуком покатилась по полу. А часть стены за ней просто испарилась, мигом добавив освещения, обнажая зловещую картину крови и хаоса. Мощная волна чистого эфира ворвалась в окружающее пространство, громко возвестив всей округе о моем преступлении. Не теряя ни секунды, я схватил голову этого сквернослова за усы (липкие и противные вибриссы) и швырнул её в хранилище. Активировав светляка, спрыгнул вниз. Длинное, змеиное тело с жалкими лапками все еще подергивалось в агонии. Еще один рывок, и тушка исчезла в экстрамерном пространстве одного из моих хранилищ. Оглядевшись по сторонам, рванул к лежанке чудовища. Не разбирая, я начал загребать всё чего касались руки. Кости (возможно даже принцесс), обрывки доспехов, сломанное оружие и прочие остатки жертв дракона. Разбираться с трофеями буду позже. Кривой кинжал с гравировкой и крупным изумрудом в навершие, исчез в хранилище как раз в тот момент, когда где-то вдали громко забурлила вода. Мое деяние не прошло бесследно. Болото вокруг пришло в движение. А значит настала пора рвать отсюда когти.

Переместившись к маячку, оставленному у медитирующего Саргона, я хлопнул по плечу взволнованного товарища. Он аж подпрыгнул от неожиданности, перестав пялиться на развалины, где переполошившиеся обитатели орали на все возможные голоса: от тоненькой пищащей трели до сиплого баса, обещая нам кровавую расправу. В мутной воде у подножия руин всё отчетливее замелькали крупные тени.

— Валим отсююю… — прошипел я, покрепче ухватив приятеля, и, не успев закончить последнее слово, совершил новый прыжок. — дааа…! — выдохнул я, когда мы вывалились посреди лагеря, едва не сбив с ног пару зевак.

— Ты… это… — Саргон окинул меня взглядом, в котором читались недоумение — Ты чего опять учудил⁈ Почему там весь зверинец взбеленился⁈

За его спиной уже собирается любопытствующая публика.

— Да ничего особенного, — пожав плечами, театральным жестом выдернул из хранилища каменный ящик. Подняв облако пыли, он грохнулся на землю, заставив отпрянуть зевак. — Сундучок вот любопытный прихватил, на память, — выдержав томительную паузу, сознался я. — Правда, его хранителя пришлось успокоить.

Следом за ящиком с мокрым шлёпком рядом упал трофей. Отрубленная голова болотного дракончика размером с двухсотлитровый бочонок впечатляла. Её выпученные глаза все ещё были полны ярости, а раздвоенный язык свисал в последнем немом рычании.

— Рагванна, разделаешь дракончика? — обратился я к змеелюдке, которая без всякого пиетета уже вовсю щупала мою добычу.

И когда она только успела тут нарисоваться. Хотя эта любительница сплетен везде в первых рядах, чего удивляться.

— Не вопрос. Мясо хоть и болотное, но на шашлык сойдёт. Еще не разу такую тварь не пробовала, — радостно согласилась она, и хищно оскалившись, достала свой разделочный тесак.

Глава № 12

Вереница каравана, извиваясь подобно огромной пестрой ленте, растянулась до самого горизонта. Такую прорву товара нереально перекидывать длинными порталами. Выходит, мягко говоря, дороговато. Разоришься быстрее, чем биржевой пройдоха, который ухитрился вложить все средства в пустые фантики, незадолго до краха рынка. Поэтому приходится прибегать к самому древнему и экономичному способу передвижения: топать своими ножками. Или поступить как я: доверить свою драгоценную тушку гужевому транспорту.

Вторую неделю наш караван плёлся, словно старый путник, петляя по обжитым мирам, в сторону так называемых «Серых Земель». Почему серых? Просто название, скажем так, отражает комплексное ощущение от их посещения. Безжизненные пространства, окутанные эфирной паутиной некротических энергий. Это мало того, что ослабляет представителей любых