Между мирами 3 - Игорь Евдокимов

— Разве что на разведку, — обреченно усмехнулся Саргон, понимая, что меня уговорами не остановить. — Сразу говорю, что всех туда лучше не тащить. Толпой это чистое самоубийство, там же хранитель обитает, он нас быстро засечет. Мы ему все на один зуб, а у меня пока планов самовыпилится из этой реальности не возникало. Вдвоём, максимум втроём, можно по окраинам пройтись. Если ядра нужны, у меня на примете пару локаций имеется. Там твари помельче, но ядрышки должны быть.

Задумавшись, я глянул на заработавший тотем. Его руны загорались тусклым сиянием, словно болотные светлячки, пойманные в ловушку. По поводу массовки я был полностью согласен с Саргоном. Честно говоря, мне куда сподручнее пробраться туда в одиночку. Я уже неплохо прокачал свой инвиз и мог без лишнего шума обследовать развалины. А вот Шие вообще там показываться не желательно. Даже здесь ей приходилось полагаться только на костяных гончих, дабы не засорять магический фон некроэнергией. А то вместо щедрого на урожай участка, могла получится мёртвая зона, где даже мох будет с трудом расти. Хранитель, как и всякая животина, может чересчур негативно среагировать на появление некроманта в своих владениях. Телохранителей тоже не вариант с собой тащить. Эти гиппопотамы любому слону в посудной лавке фору дадут. Хранитель точно проснётся, даже если спал до этого вечным сном.

— ОК, если обещаешь показать «рыбные места», то можно и вдвоем сбегать, — дал я согласие Саргону.

— Тогда сначала набьем дичи, а потом рванем в руины, — оживился Аквамен, как ребёнок, которому пообещали прогулку в зоопарк и бургер.

Следующий час мы с Саргоном, как два оголодавших шакала шерстили болото в поисках подходящей живности. Было несколько некомфортно бродить вслед за гидромантом по водяной глади аки посуху. Мои сапоги лишь слегка проминали поверхность, ступая будто по натянутой коже, заставляя колыхаться мутное отражение небес. Я далеко не божественная сущность, поэтому переживал, что приятель чихнет, на миг утратив контроль, и мне, лишившись опоры, придется нырнуть по уши в трясину. Но страхи оказались напрасными.

На этот раз мы не применяли магический манок, и нам не потребовалось изничтожать обезумевшую от его действия мелочевку. Саргон, пользуясь помощью стихии, методично прощупывал мутные глубины, подыскивая подходящих нам особей. Там же им и наступал конец, наверх всплывали лишь бездыханные тушки, подёргивающиеся в предсмертных судорогах. Мне оставалось лишь забрасывать трофеи в своё пространственное хранилище.

Несколько крупных особей сами выплыли на нас, решив разнообразить гомогенный рацион питания. Увы, гастрономическое любопытство сгубило самоуверенных гурманов, их тушки теперь болтались в моём хранилище рядом с менее везучими сородичами. Разделку добычи отложили на потом. Лучше этим заняться в лагере, и делать грязную работу не самому, а перепоручишь той же Рагванне.

— На сегодня всё, — после очередного саблезубого тритона Саргон поднял руку, останавливая охоту. — Мы и так поголовье варгусов заметно проредили. Нарушим экосистему, мне потом голову снимут. И так как бы беды не было.

Я недовольно хмыкнул, разглядывая последний, слишком мелкий, на мой взгляд трофей.

— А покрупнее у тебя ничего тут не обитает? — поинтересовался я, в надежде на более солидный куш.

— Нет, если что покрупнее и есть, то это уже стратегические запасы, — покачал головой рачительный Саргон. — Помнишь, я тебе рассказывал про клановых охотников. Это их деляна. Разве что в развалинах может повезёт встретить, кого-нибудь приличного. Но там рискованно охоту устраивать. Хотя… ты же сможешь нас выдернуть если что? — он прищурился, оценивающе взглянув на меня. — Можно рискнуть, попробовать добыть болотного дракончика. Чур шкура моя будет, если ты ядро себе заберешь.

— Да не вопрос. Хоть всю тушу забирай. Мне главное ядер побольше добыть, — усмехнувшись, легко согласился я.

* * *

Как только вдали показались развалины, мы остановились. Место было жутковатое. Пальцы каменных башен, оплетённые лианами, вздымались над зеленой гладью. Вода вокруг мерцала фосфорными бликами, что являлось признаком элементальной активности.

— Дальше по воде не пойдем. Хозяин почувствует, — шёпотом пояснил мне Саргон, сосредоточено всматриваясь в неподвижную водную гладь. — Не забудь обновить призрачный кокон.

Я понимающе кивнул. Печать кокона работала у меня постоянно, маскируя мое магическое сосредоточие. Всё же влил в нее дополнительную порцию манны, тут лучше перебдеть, чем нарваться. Саргон проделал похожие манипуляции, но помимо печати кокона, он еще и хамелеона активировал. Его силуэт мгновенно расплылся, как акварельный рисунок на подмоченном пергаменте. Неплохая защита от визуального обнаружения, но с магическими тварями может и не сработать. В этом плане, мой навык инвиза легко даст сто очков форы. Но как говориться — на безрыбье и такой вариант сойдет.

Наметив ближайшее строение, я перенес нас на его развалины. Мы намеренно выбрали полуразрушенную башню. В целых постройках, кроме каменных стен, могло ничего не сохраниться, в итоге мы бы рухнули вниз, как в трубу. Затаив дыхание на скользких от влаги камнях, несколько минут мы осматривали окрестности, готовые сорваться в бегство в любую секунду. Но вокруг царила мертвая тишина. Даже болото, вечно клокочущее жизнью, здесь затихло, будто придавленное невидимой лапой хозяина. Густой и тяжелый эфир бурлил, забивая органы чувств, мешая работе контроля пространства.

— Ух… Чувствуешь? Вот это я понимаю, место силы, — не выдержав, одними губами очень тихо произнёс Саргон. — Если ты не против, я, пожалуй, помедитирую. Ты же тут еще осматриваться будешь? Только не забудь меня прихватить на обратном пути, — уселся он на мягкое место, окончательно пропав из виду, благодаря хамелеону.

Оставив Саргона, который словно призрак растворился в болотной дымке, слившись со своей стихией, я начал осмотр руин. Архитекторы, возводившие эту башню, явно не скупились на её украшения. Даже в полуразрушенном состоянии, несмотря на разъедающую сырость, местами сохранилось каменное кружево декора. Среди грубых, замшелых камней проглядывали обломки резных барельефов, покрытых изумрудной патиной веков, словно осколки забытой истории, хорошенько промаринованные временем. Разглядывая фрагменты статуй, я пытался понять, кого они мне напоминают. Изогнутые пальцы с перепонками, широкие безгубые рты, выпуклые глаза, бездушно уставившиеся на окружающую разруху. И тут меня осенило! Я уже имел «счастье» столкнуться с этими антропоморфными жабами, когда сдавал экзамен гильдии «Созвездия Путей». Наша встреча тогда, мягко говоря, не задалась. Теперь сомнений не оставалось, передо мной лежали руины кварунтийцев. По всей видимости это осколок их родного мира, занесённый сюда капризом