Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

– Я… Джендал ей поможет, – говорит он с безумным видом, быстро качая головой.

Алин понимает, что потеряла его, когда он внезапно улыбается.

– Да, да, он все может… Джендал. – Дрожащей рукой он достает из своего комбинезона дрон-экран, раскрывает его перед собой и торопливо что-то пишет. – Нужно просто… просто привезти ему девчонку. Так ведь?

Он нервно дергает головой и начинает оглядываться вокруг безумным взглядом, словно что-то ищет.

– Просто привезти ему девчонку… – повторяет он.

Изис тут же берет его на мушку.

Карлос замечает Тэм. Тэм и капсулы на ее магнитных боках. Те, которые он хотел уничтожить чуть раньше.

– Не валяй дурака, Ривера! – предупреждает его Изис.

Он поворачивается к ней, видит ее вытянутую руку, понимает, что он у нее под прицелом.

И внезапно, как это уже было в Амстердаме, он словно возрождается: резко бросается вперед, перемещаясь, как может только он, с присущей ему ловкостью и расчетом. Он смещается на один шаг, чтобы Тэм оказалась между ним и Изис, затем бегом устремляется к гибриду в слепой зоне от Дополненной. Три шага на полной скорости, четыре – и он прыгает на свою цель, цепляется за удивленную Тэм, которая обрушивается на землю, поднимает свой огромный череп и издает отвратительный крик.

– Что он делает, мать его?! – вопит Изис.

Она не мешкает ни секунды: скользит ловким чеканным шагом в сторону и выпускает умный снаряд, который летит прямо к Карлосу и отрывает ему правую стопу.

Засунув руки под пластину из плоти и железа, Карлос кричит, падает на колени, но не отпускает Тэм. Его нога раздроблена до середины голени.

Алин в ужасе вздрагивает, но адреналин заглушает ее панический страх: не раздумывая, она бросается к Карлосу.

– Что ты творишь, Карлос?! Прекрати! – Она хватает его за руку. – Карлос!

Она тянет его, тянет еще и еще, пытаясь оторвать его от тела гибрида, который начинает бурлить изнутри, но Карлос сопротивляется и обхватывает рукой горло Тэм, глаза которой покрываются красными прожилками. Оборонительные башни тут же реагируют на атаку и дружно поворачиваются в их сторону.

– Карлос, прекрати, черт тебя побери! – кричит Алин.

Она достает свой пистолет – рефлекторно или назло, чтобы напугать его, – Алин уже не знает, но ему на это плевать.

– Мы отвезем тебя домой, малышка, хорошо? – бормочет Карлос, продолжая изо всех сил прижимать Тэм к себе, на глазах у него видны слезы. – Отвезем вместе с твоей подругой.

Он пятится, тащит ее за собой, но голова Тэм начинает раздуваться, в то время как наномашины пытаются ее спасти, с трудом выполняя инструкции Культуры.

Ее продолжающая увеличиваться голова наклоняется вперед, и позвоночник медленно разрывается возле туловища Карлоса, который тяжело дышит, с губами, залитыми слюной.

«Он убьет Тэм, – произносит Культура, – но я еще не создала искусство для машин…»

– Заткнись! – орет Карлос. – Просто скажи ей, что мы возвращаемся домой, что все будет хорошо! Я здесь, малышка! Я здесь, все будет хорошо, – повторяет он и плачет, но продолжает ее тащить, сжав челюсти, с лицом, искаженным от боли.

Деформированный, непропорционально большой рот Тэм открывается, облако ослабевших наномашин проносится по ее распухшему языку, спускается по бокам и устремляется к белым капсулам, которые они пронзают, высвобождая новые облака. Плотные, мощные, они заменяют предыдущие и тут же принимаются за работу. Они раздувают мышцы на ее руках, и ее суставы трещат, в то время как она отчаянно пытается вырваться из хватки Карлоса.

– Все хорошо, все хорошо… – твердит он. – Скоро мы покончим с этим дерьмом…

Изис бросается к Карлосу.

– Дьявол, он убьет ее! – кричит Дополненная.

Карлос направляет на нее свой пистолет. И стреляет. Слишком быстрая Изис уклоняется от пули без малейших усилий, прыгает на него и наносит ему удар локтем по макушке.

Но он не выпускает свою добычу.

Карлос продолжает ее держать… Он говорит: «Прости, малышка», и Алин не знает, что делать, стоя всего в нескольких метрах от схватки, в то время как к невыносимому хрипу Тэм добавляется гул марсианских шаттлов, уже готовых к контрнаступлению.

Она знает: они уничтожат Новиград не раздумывая, уничтожат все, что здесь находится. Неожиданная атака машин радикально изменила правила игры.

Алин направляет свое оружие на Карлоса, передумывает и нацеливает его на Изис, но не может выстрелить ни в одного, ни в другого. Она уже ничего не понимает. Карлос вот-вот совершит непоправимое, но это ее Карлос; Тэм кричит; Изис – она делает то, что нужно, это понятно – скоро убьет ее друга; а шаттлы уже начинают стрелять, направив свои смертоносные орудия на крепостные стены, на базу, расположенную чуть дальше. Ей нужно что-то сделать, неважно что, и, когда Карлос наставляет свой пистолет прямо в грудь Изис, Алин окончательно теряется и застывает на месте. Затаив дыхание.

И лишь ее палец дрожит на спусковом крючке.

Раздается выстрел…

Только вот Алин не знает, кто выстрелил.

Разве она стреляла?

Она видит, как Изис падает на землю.

Как Тэм возобновляет прерывистое дыхание. Как под неистовым воздействием облаков внутри и вне ее она начинает сдуваться, приобретать нормальные, человеческие формы.

– Вот дерьмо… – шепчет Изис, медленно поднимаясь, и замечает шаттлы в лунном небе.

Алин понимает, кто стрелял, когда тело Карлоса с раздробленной головой соскальзывает по туловищу Тэм и безвольно падает на землю.

И видит свой напряженный палец на спусковом крючке.

Ее охватывает дрожь.

– Нет… – Ее ноги подкашиваются. – Я не стреляла… Нет…

Изис подходит поддержать Тэм, чьи кости и металлические импланты медленно восстанавливаются.

«Тэм говорит, что ей страшно. Что она хочет вернуться домой. Что мы будем создавать искусство для машин оттуда. – Изис ее приподнимает, берет на руки, и она выглядит почти как Тэм, которую они знают: подросток с бледным, но таким нежным лицом, в ореоле белых облаков. – Она говорит, что здесь ей страшно».

– Руби, надо убираться отсюда: мне только что сообщили, что Марс здесь все уничтожит подчистую. Джендал прислал за нами шаттл, но через две минуты здесь уже ничего не будет. Валим.

Алин дрожит всем телом. Она с трудом понимает, что ей говорят, не сводя взгляда со своего друга. С Карлоса. Она смотрит на него, потому что он сейчас встанет, ведь правда? Она должна его спасти, его тоже. Его и Криса, она должна их спасти, поэтому… поэтому можно ведь что-то сделать?

Она переводит взгляд на Тэм, смотрит на ее бока, но капсулы наномашин дряблые, пустые. Они ей не помогут.

Алин подходит к телу своего